水镜中的炼狱景象，如同最刺骨的寒风，吹散了寂静之屿内由爱恋与安宁构筑的短暂暖意。画面虽已消失，那焦土、尸骸、魔影、绝望挣扎的生灵……却如同烙印，深深镌刻在两人的脑海，挥之不去。
接下来的几日，洞窟内的气氛明显沉凝了许多。日常的照料、修炼、亲密依偎仍在继续，但一种无形的重压弥漫在空气中。绒柒变得格外沉默，时常在修炼或发呆时突然停下，粉眸失焦地望着洞壁某处，仿佛又看到了那无声的惨烈。她为希钰玦擦拭身体、按摩筋骨时，动作依旧轻柔，眼神里却多了几分恍惚的心疼，不仅是为他，似乎也为水镜中那些素不相识的受苦者。
希钰玦的变化则更加内敛，却也更加深刻。
他清醒的时间越来越长，独自静坐沉思的时间也越来越多。不再是虚弱地靠坐，而是挺直了脊梁，盘膝坐在绒柒为他铺垫的柔软苔藓上，灰白的长发在身后如瀑披散。洞壁微光流淌过他轮廓分明的侧脸，照亮他紧抿的薄唇和眉心那道浅浅的、因长久思虑而聚起的刻痕。
紫眸半阖，眸光深黯，里面仿佛有风暴在无声酝酿，又像是亘古的冰川在缓慢移动，彼此冲撞。
守护苍生——这四个字，曾是他身为天道化身、神宫圣子时，刻入神魂最深处的核心烙印，是与呼吸、心跳同样自然的本能。无关善恶，不论亲疏，那是一种维护三界法则平衡、确保万物有序繁衍的、近乎冷酷的“职责”。
他曾经完美地履行着这份职责，直至遇见她，直至那道“毛绒绒”的裂隙不断扩大，直至冰封的心湖彻底决堤，直至他为了她，亲手斩断与神宫、与旧日天道的一切联系，背负“堕神”之名，坠入这凡尘最深的泥泞与温暖之中。
他以为，叛出神宫，道心碎裂，重塑新基，便意味着与过去那个“圣子希钰玦”彻底告别，与那份冰冷的“守护职责”一刀两断。从此以后，他的世界可以很小，小到只有这方寸秘境，小到只有怀中这个用生命温暖了他的小兔子。他的力量，他的新生，他的全部，都只为守护她一人而存在。这曾是他废墟重生后，最简单也最坚定的信念。
然而，水镜中的景象，无情地揭开了这信念之下，更深层的矛盾与……本能。
看到魔族肆虐，生灵涂炭，看到熟悉的、曾受神宫庇护（或至少处于其秩序下）的土地化为焦土，看到无数与他和绒柒一样，只想求存、却无辜卷入浩劫的生命在绝望中挣扎……一种久违的、尖锐的刺痛感，如同最顽固的根系，从他灵魂最深处被撼动、被唤醒。
那不是对神宫的责任感，神宫如何，长老会如何，他已不在乎。
那甚至不完全是对“三界苍生”这个宏大概念的悲悯。
那更像是一种……镌刻在他存在本质里的、对“秩序崩塌”、“光明湮灭”、“生命被无意义践踏”的本能排斥与愤怒。
就像看到精心维护的花园被野蛮的野兽闯入、肆意践踏摧毁，园丁会感到愤怒与心痛，哪怕他已不再是那个园丁。
就像目睹美丽的星辰被污秽的阴影吞噬，曾经司掌星辰轨迹的存在，会感到法则被亵渎的凛然寒意。
这是独属于“希钰玦”这个存在（无论他是否还是圣子）的，源自他漫长岁月与天道本源深度融合后，留下的不可磨灭的“印记”或“习性”。它比单纯的职责更底层，比个人的爱恨更广袤，是一种近乎天性的、对“混乱”与“毁灭”的厌恶，对“存在”与“秩序”的守护倾向。
如今，这份本能，与他新生后唯一的私心——守护绒柒，让她远离一切危险，与她在这秘境中平静相守——发生了激烈的冲突。
出去？以他们现在的力量，无异于飞蛾扑火。不仅可能救不了任何人，反而会暴露行踪，将绒柒置于神宫追捕与魔族猎杀的双重险境。他绝不能让她再经历任何危险。那份失而复得、刻骨铭心的恐惧与后怕，至今仍是他午夜梦回时最深的梦魇。他的私心在咆哮：外面如何，与我何干？我只要她平安！
不出去？任由魔族吞噬光明，让三界化为魔域？且不说这违背他灵魂深处的本能，引来的刺痛与不安日夜啃噬。更现实的是，若真让魔族一统三界，彻底掌控法则，这处秘境真的能永远隐匿吗？沧溟会放过月胧珠和“堕神”这个变数吗？覆巢之下，焉有完卵？到时，他们又能躲到哪里去？短暂的安宁，很可能只是暴风雨前虚假的宁静。
责任与私心，如同天平的两端，在他心中激烈摇摆，每一端都重若千钧。
一端，是亿万生灵涂炭的惨状，是灵魂深处无法抹除的守护本能，是对未来可能无处容身的隐忧。
另一端，是绒柒安静依偎在他怀中的温暖，是她为他忙碌时专注的侧脸，是她笑靥如花的模样，是他拼尽一切、甚至背叛整个世界才换来的、唯一的珍宝。
他该如何抉择？
希钰玦的指尖，无意识地蜷缩，深深陷入掌心柔软的苔藓中。紫眸深处，冰封的寒意与心火的温暖交织、碰撞，时而冰冷如渊，时而炽烈如火。
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