“只是……”李慕略有迟疑，“陛下如今手握新胜之师，又有奇物助阵，若被她察觉……”
“察觉？”赵元冷笑一声，“我等行事，皆依国法朝规，并无错处。国库空虚是实情，工坊失火是意外，流言蜚语……更是无从查起。陛下即便有所怀疑，没有真凭实据，又能奈我何？难道她能仅凭猜疑，就将我等世代公卿、国之柱石一并拿下吗？那样，天下才会真正大乱！”
他顿了顿，语气放缓，带着一丝蛊惑：“诸位，我等并非要谋反，只是要自保，要维护这大夏朝堂的‘规矩’与‘平衡’。陛下年轻气盛，受了妖人蛊惑，行事难免激进。我等作为老臣，有责任规劝陛下，拨乱反正。待陛下明白离了我等世家，这大夏王朝根本无法运转之时，自然会回心转意。届时，那个所谓的‘天策将军’，不过是无根浮萍，随手可灭。”
一番话，彻底打消了众人的疑虑，统一了思想。
“就依丞相之计！”
“我等唯丞相马首是瞻！”
几人纷纷表态，密室之中，一场针对女帝萧云凰及其新晋倚仗“天策将军”陆沉的无形风暴，开始悄然酝酿。
接下来的几天，京都乃至整个夏国，看似风平浪静，实则暗流汹涌。
首先是在朝堂之上。每当萧云凰提出要拨款扩大“天工院”（她为陆沉的技术落实而新设的机构）规模，或要重赏研制“轰天雷”有功的工匠时，户部尚书王崇总是第一个站出来哭穷。从北方雪灾说到南方蝗害，从边境军费说到官员俸禄，总之就是两个字：没钱。即便萧云凰强行下旨，拨下去的款项也总是被层层克扣、拖延，最终到位的十不存一。
接着，城西刚刚筹建起来的“火药作”（火药工坊）在一个深夜突然发生猛烈爆炸，虽因夜深无人伤亡，但好不容易搜集到的原料和初步制成的火药毁于一旦，工坊化为一片废墟。京兆尹调查的结果是“工匠操作不当，引发意外”，最后抓了几个倒霉的工匠顶罪，不了了之。
更让萧云凰恼火的是，她下令优先配给部分精锐部队的“压缩军粮”，在运输途中竟然大批量受潮霉变，无法食用。调查发现，负责运输的官员是清河崔氏的门生，而存放粮草的仓库，则“恰好”漏雨。
与此同时，市井坊间开始流传各种怪力乱神的谣言。
“听说了吗？陛下在苍云谷用的那不是天雷，是妖法！用人魂魄炼制的！”
“怪不得狄人死得那么惨，听说魂魄都被收走了，永世不得超生啊！”
“那个‘天策将军’陆沉，根本就不是人！是山精鬼怪变的，用邪术迷惑了陛下！”
“哎呀，我说最近怎么老是打雷地震呢，原来是上天警示啊！”
流言越传越离谱，甚至开始有“忠义之士”在夜间往皇宫大门上泼洒狗血，张贴符咒，声称要“驱除妖邪”。
军中也受到了影响。一些出身世家的中级军官开始暗中串联，对新式的“轰天雷”和“夜眼”表示抵触和恐惧，认为使用这些“妖物”会折损阳寿，玷污武人的荣耀。虽然不敢明着抗命，但在训练中却消极怠工，甚至暗中破坏。
御书房内，萧云凰面若寒霜，将一份份奏报狠狠摔在龙案之上。
“国库空虚？朕看王崇自家的库房倒是堆得快溢出来了！”
“火药作意外？偏偏就在初步成功之时意外？京兆尹是查不出，还是不敢查？”
“军粮霉变？运输路线是崔家的人在管，仓库是李家的产业！好，好得很！”
“还有这些谣言！句句指向陆卿，指向朕！若无人背后指使，岂能传得如此迅疾？！”
她胸口剧烈起伏，凤眸之中怒火燃烧。她岂会不知这是世家门阀的反扑？只是没想到他们的动作如此之快，如此狠辣，如此无所不用其极！
“陛下息怒。”贴身女官青禾小心翼翼地劝道，“世家树大根深，盘根错节，牵一发而动全身。此刻他们只是暗中使绊子，并未公然抗旨，若陛下贸然动手，恐引发朝局动荡，反而中了他们的下怀。”
萧云凰何尝不明白这个道理。她刚刚经历大战，威望虽有提升，但根基未稳，军权、财权、话语权，很大程度上依然被世家门阀把持着。此刻撕破脸，胜负难料。
但她心中的怒火与憋屈却难以平息。尤其是看到那些针对陆沉的污蔑之词，更是让她产生一种莫名的烦躁。那位神秘的“天工郎”是她摆脱困境的最大希望，绝不容有失！
“青禾，传朕密旨。”萧云凰强迫自己冷静下来，眼中寒光闪烁，“令‘暗羽’出动，给朕严密监控赵元、王崇、崔琰、李罡等一干人等府邸，他们见了什么人，说了什么话，朕都要知道！”
“暗羽”是她登基后秘密培养的直属情报组织，人数不多，但极其精干，只对她一人负责。
“另，告知秦岳，新军选拔训练，不必再拘泥于门户之见。凡有志报国、身家清白者，无论寒门庶族，皆可择优录用！待遇从优，所需钱粮……先从朕的内帑中支取！”
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