科举革新的诏令如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，在大夏疆域内激起了截然相反的两种反应。寒门士子与市井工匠的欢欣鼓舞，对应的是世家门阀内部日益压抑的恐慌与愤怒。然而，与前两次面对军权回收和六部改革时的被动应对不同，这一次，旧贵族们的反击来得更快、更隐蔽，也更具组织性。
京城，镇国公府，夜。
相较于往日密室中的喧嚣，今夜的书房显得异常安静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。萧永年并未坐在主位，而是神色恭敬地陪坐在下首。主位之上，坐着一位身着简朴灰色长袍、面容清癯的老者。他看起来约莫六十许岁，眼神浑浊，仿佛久病缠身，但偶尔开阖间，那眼底深处一闪而逝的精光，却让人不敢小觑。
此人，正是已被架空、称病在家休养多时的前丞相，赵元。
“赵公，”萧永年的声音带着一丝不易察觉的急切，“科举新制已颁行天下，寒门蠢蠢欲动，各地官学纷纷设立，长此以往，我等世家子弟还有何立锥之地？难道我们就眼睁睁看着数百年的基业，毁于一旦吗？”
赵元没有立刻回答，他慢条斯理地用杯盖拨弄着茶沫，仿佛那杯中的茶叶比外面的滔天巨浪更值得关注。良久，他才缓缓开口，声音沙哑而平静：“永年啊，你还是这般沉不住气。”
他抬起眼皮，那双看似浑浊的眼睛扫过萧永年：“陛下携大胜之威，又有陆沉此等妖孽相助，锋芒正盛。此时正面抗衡，无异于以卵击石。江南漕帮的前车之鉴，还不够深刻吗？”
萧永年面色一僵，想起那血腥清算，心有余悸：“可是赵公，难道我们就坐以待毙？”
“坐以待毙？”赵元嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谁说我们要坐以待毙？陛下和那位靖安侯，还是太年轻，太心急了些。他们以为，凭借几道诏令，一些奇技淫巧，就能轻易动摇我等世家数百年的根基？可笑。”
他放下茶杯，身体微微前倾，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影：“他们动了科举，是想断我们的根。那我们就让他们看看，这大夏的根基，究竟埋得有多深！”
“请赵公指点！”萧永年精神一振。
“他们不是要公平取士吗？好啊。”赵元阴冷一笑，“那就让他们‘公平’个够！”
他伸出枯瘦的手指，一条条计策缓缓道来，如同毒蛇吐信：
“其一，釜底抽薪。”赵元眼中寒光一闪，“各地官学不是要设立吗？朝廷能拨多少款项？师资从何而来？校舍如何解决？我等在地方经营多年，只需稍稍‘示意’，自有无数办法让这些官学举步维艰。或是地痞流氓滋扰，或是乡绅富户不愿捐资，或是‘德高望重’的老儒拒绝出任教习……总之，要让这些官学，名存实亡！”
“其二，混淆视听。”他继续道，“科举新增明算、格物等科？可以。但考试范围、评定标准，难道是他们陆沉一人说了算？我等门生故旧遍布朝野，尤其是礼部和国子监，尚有不少我们的人。在编纂教材、制定考纲、甚至是后续阅卷时，大可做些手脚。将题目出得艰深冷僻，或是偏向于我世家子弟自幼接触的某些‘家学’，让那些寒门泥腿子，看得懂题目，却无从下手！”
“其三，舆论攻势。”赵元的语气带着一丝蛊惑，“立刻发动所有能掌控的清流言官、在野名士，联名上书，或是在士林集会上大声疾呼，抨击新科举‘重术轻道’、‘败坏人心’、‘引狼入室’（指匠人等技术人才进入仕途）。要将陆沉描绘成颠覆儒家道统、祸乱朝纲的千古罪人！要让天下读书人，尤其是那些尚未被‘蛊惑’的中间派，对新政产生抵触和恐惧！”
“其四，经济封锁。”这是赵元最狠辣的一招，“陛下不是要依靠天策府那些产业来支撑改革吗？传令下去，动用我们所有能动用的商业网络，全力打压与天策府有关的任何产业！他们卖新农具，我们就低价倾销旧农具，甚至免费发放！他们卖新布匹，我们就联合所有绸缎庄，拒绝进货，并散布谣言，说他们的布匹‘用料诡异，穿着伤身’！切断他们的原料供应，抬高他们所需物料的价格！我要让陆沉的天策府，变成一个只进不出的无底洞，看他能支撑多久！”
“其五，……”赵元压低了声音，几乎微不可闻，“……寻找他们的‘破绽’。陆沉此人，来历不明，行事诡异，其‘天界’之说，荒诞不经。仔细查，往深里查！我不信他没有一点蛛丝马迹可寻！还有陛下……她终究是女子，且与陆沉过往甚密，这中间，难道就没有一点可供‘发挥’的地方吗？”
一条条毒计，从这位曾经执掌帝国权柄多年的老人口中吐出，阴狠、缜密，直指新政的七寸。这不再是简单的抵制，而是一场全方位的、旨在从根本上扼杀改革的阴谋。
萧永年听得心潮澎湃，又感到一阵寒意。姜还是老的辣，赵元不出手则已，一出手便是如此凌厉的组合拳，从基层破坏到高层舆论，从经济打击到人身攻击，无所不用其极。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！