靖西侯百里涛勾结黑汗部族，陈兵十万于玉门关外的消息，如同一声突如其来的惊雷，炸响在刚刚经历了一场内部清洗、正处于新旧交替阵痛中的大夏朝堂之上。恐慌的情绪，如同无形的瘟疫，在部分官员之间悄然蔓延。那些刚刚通过科举跻身朝堂的寒门学子，脸上尚未褪去的兴奋与朝气，被一层忧惧所覆盖；而一些侥幸未受赵元、萧永年案牵连、却同样对新政心怀抵触的旧式官员，则低垂着眼睑，藏起目光中闪烁的复杂心思，有对叛乱的惊怒，或许，也有一丝难以言说的、对中央权威遭受挑战的隐秘期待。
然而，这股刚刚开始滋生的恐慌与观望情绪，在接下来的几天里，被一种更为强大、更为坚决的力量，以雷霆万钧之势，硬生生地压制了下去。
紫宸殿的御前会议结束后，整个大夏的国家机器，展现出了远超外界想象的高效与统一。
丞相韩文正坐镇中枢，调动着庞大的文官体系。一道道加盖着皇帝玉玺和丞相印信的政令，通过新近初步搭建起来的、效率远胜从前的驿站系统，发往帝国各州郡。内容并非仅仅是催促粮草，更有对百里涛叛国罪行的严厉声讨，以及对女帝萧云凰正统性的坚决维护。檄文用词犀利，直指百里涛“背弃祖训，勾连外寇，裂土分疆，罪不容诛”，将“清君侧”的幌子批驳得体无完肤，将其定性为“祸乱国家、荼毒生灵”的国贼。同时，政令中也明确要求各地官员坚守岗位，安抚民心，确保新政推行不受影响，并将此视为对朝廷忠诚度的考验。
枢密使李崇山则展现了他老将的沉稳与狠辣。他并未立刻调集所有精锐西进，而是以枢密院的名义，连发数道军令。一部分命令发给与西部接壤的州郡驻军，要求他们依托城防，坚壁清野，迟滞叛军可能的东进势头，并严密监视辖区内任何可能与百里涛暗通曲款的豪强势力。另一部分命令，则秘密发往北境和中原腹地的几支绝对忠诚的精锐兵团，令他们以“换防”、“演习”为名，悄然向陇右方向集结，动作迅捷而隐蔽，如同暗夜中流动的钢铁洪流。
兵部尚书张猛，这位被陆沉计划赋予“许败”任务的前军都督，更是憋着一股劲。他亲自跑到京郊大营，盯着玄甲骑和即将随他出发的步兵军团进行最后的战前检查和动员。士兵们擦拭着明显优于以往制式装备的刀枪盔甲，后勤官则清点着堆积如山的、由皇商协会统一提供的标准粮秣和药品，其中甚至还有少量用特制油纸包裹、被视为救命灵丹的“天策府伤药”（基于陆沉提供的现代基础医学知识和小部分药品改良而成）。整个军营弥漫着一种紧张，但更多是昂扬的斗志。张猛粗犷的嗓音在校场上回荡：“都给老子打起精神！这回咱们是去钓大鱼的！谁要是把戏演砸了，老子扒了他的皮！”
而在这场全面动员的背后，真正驱动着这台战争机器以全新模式运转的核心，位于天策府。
昔日略显空旷的天策府，如今已成了整个帝国最繁忙，也最神秘的地方。进出的不再是宽袍大袖的文官，而是身着利落短打、步履匆匆的各级参谋、工匠头目以及持有特殊令牌的皇商协会管事。大殿之内，巨大的沙盘上，西部边境的山川河流、城池关隘纤毫毕现，代表敌我兵力的小旗被参谋们根据最新情报不断调整着位置。
陆沉站在沙盘前，神情专注而冷静。他并没有像传统军师那样捧着兵书苦思，而是不断与身旁几位由李崇山推荐、思想较为开明的年轻将领，以及格物院的几位大匠进行着快速的交流。
“陇西盆地边缘的这片丘陵，坡度、风向都适合，‘神火飞鸦’的阵地预设在这里，射程必须覆盖叛军主力可能的集结区域。”陆沉指着沙盘上一处关键地点。
“侯爷放心，‘神火飞鸦’已按您提供的‘标准化’流程，赶制出三百具，配套的火箭和燃料罐也足量。只是……精准度依旧难以保证，覆盖范围越大越好。”一位头发花白但眼神锐利的老匠人恭敬地回答，他是格物院火器坊的主事。
“无妨，此物首要在于震慑与制造混乱，精准杀伤次之。”陆沉点头，又看向一位将领，“穿插敌后的小队，人选必须绝对可靠，身手敏捷，更要懂得如何保存自己。他们的任务不是正面搏杀，是焚烧粮草，散布恐慌。天策府特制的‘火折子’（改进版燃烧瓶）和‘迷烟’（强效烟雾弹，非致命）给他们配足。”
“已从玄甲骑和禁军中挑选死士百人，分作十队，皆熟悉西域地形。只是……侯爷，黑汗骑兵机动极强，小队一旦被发现，恐难脱身。”将领面露忧色。
陆沉眼中闪过一丝寒光：“所以，要给他们在正面制造足够大的压力，吸引所有注意力。而且……”他顿了顿，“我会给他们准备一些‘小礼物’，增加他们成功和生还的几率。”
他所谓的“小礼物”，是几架经过格物院工匠和陆沉共同“魔改”的强弩。弩身采用了部分“龙鳞”材料的衍生合金，强度更高，重量更轻；弩弦则融入了“灵犀布”的纺织技术，弹性与韧性远超这个时代的牛筋弓弦。虽然还无法与现代复合弓媲美，但其射程和穿透力，已足以让这个时代的任何铠甲形同虚设。更重要的是，配套的弩箭箭头，被陆沉要求做成中空，可以填入少量高纯度火药，制成最原始的“爆炸箭”。这东西制造工艺极其复杂，产量极低，纯属实验品，但用在关键处，或许能起到奇效。
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