阿里·哈桑，或者说“阿卜杜勒”，感到一丝隐隐的不安。
作为波斯“新月之眼”的资深成员，他经历过无数次危险的任务，从奥斯曼帝国的皇宫到印度莫卧儿的边陲要塞，他都能如鱼得水，凭借的就是对危险的敏锐嗅觉和近乎本能的谨慎。然而，在这座繁华似锦、看似平和的大夏京都，他却感到一种难以言喻的滞涩感，仿佛有一层无形的薄纱笼罩在周围，让他无法真正触及这个帝国的核心脉络。
过去几天，他们的“游览”收获颇丰。他们“目睹”了大夏军队的强悍装备和严明纪律，“记录”了京都城防的雄伟与严密，甚至“意外”地听到了关于那种名为“电”的神秘力量和“千里传音”机器的惊人传闻。每一次看似偶然的发现，都让阿里·哈桑心跳加速，这些情报若能顺利送回伊斯法罕（波斯萨菲王朝首都），必将震动宫廷，为他赢得无上荣光。
但，太顺利了。
顺利得让他有些心生疑虑。那些操练的军队，展示的火炮，是否过于刻意？那些在茶楼酒肆“无意”泄露的机密，是否过于巧合？还有那些远远跟随、看似普通的行人商贩，他们的目光是否过于……平静？
“头儿，今天还去西城那边吗？听说那边有个集市，很热闹。”一名化装成仆役的手下低声问道，手里把玩着那支特制的炭笔。
阿里·哈桑收回望向窗外的目光，那里是熙熙攘攘的街道，一切如常。他压下心头的不安，沉声道：“去。但今天换一条路线，从南边绕过去。记录的时候更分散些，不要聚在一起。”他不能因为虚无缥缈的感觉就放弃任务，这些情报对波斯的东扩战略至关重要。
“明白。”
然而，阿里·哈桑不知道的是，他的一切反应，包括那细微的迟疑和改变路线的指令，都落在了“影子”的眼中。
天策府，密室。
陆沉面前摊开着“影子”每日呈递的监视报告，以及格物院根据监视数据初步绘制的“疏勒使团活动热力图”。不同颜色的线条和区域，清晰地标注出使团成员过去几天在京都的活动轨迹和聚集频率。
幽影站在一旁，指着热力图上几个被重点标记的区域：“主人，这是他们最近三天的活动叠加。可以看出，他们在有意避开我们之前‘展示’给他们看的几个军营和城防点，转而向一些次要的，但同样具有战略价值的地点移动，比如京西的永丰仓（大型粮仓）、北面的金水河码头、以及工部下属的几个大型物料堆放场。”
陆沉的目光扫过地图，手指在其中一条改变了方向的路径上点了点：“他们开始调整策略了。意识到我们可能有所察觉，或者单纯是出于职业性的谨慎。那个阿里·哈桑，不简单。”
“是的。而且，我们分析了他们与外界的接触对象。”幽影递上另一份名单，“除了必要的礼部官员和固定供货的商人，他们似乎对几家经营西域特产，但背景复杂的商号表现出不同寻常的兴趣，有过多次‘偶遇’和短暂交谈。其中一家‘胡杨商号’，我们初步调查，其背后可能牵扯到河西走廊一带的马贼势力，甚至可能与尚未肃清的百里涛残部有间接联系。”
“哦？”陆沉挑眉，“一条线牵出另一条线。看来这潭水，比我们想象的还要浑。他们不仅仅满足于军事测绘，还在试图建立潜在的内应渠道？”
“很有可能。虽然目前只是初步接触，但意图明显。”
陆沉沉吟片刻，问道：“我们故意‘泄露’给他们的那份假布防图，他们接触到了吗？”
“按照您的吩咐，我们安排了一名‘醉酒’的兵部低级文书，在他们常去的一家酒楼‘遗失’了一份公文袋。里面除了几份无关紧要的文书，就夹着那份处理过的边境布防图。根据监视，他们的一个‘仆役’捡到了袋子，并迅速交给了阿里·哈桑。阿里·哈桑当时表现得很平静，但回到馆驿后，当晚其房间的灯光亮了很久。”
“鱼饵已经撒下，就看鱼咬不咬钩了。”陆沉微微颔首，“继续监视，重点转向他们与那些可疑商号的接触，以及他们如何将情报传递出去。如此重要的情报，他们绝不会仅仅记在脑子里。”
“是！”
就在“影子”紧锣密鼓地布控之时，阿里·哈桑也开始了他的反制行动。他深知，长期滞留必然引起怀疑，必须尽快将到手的情报送出去，同时也要验证这些情报的真伪。
他采取了双管齐下的策略。
一方面，他派出一组手下，拿着那份“意外”获得的布防图副本，再次前往图上标注的几个“防御薄弱点”进行实地验证。为了迷惑可能的监视者，他们依旧打着游览的旗号，但行进路线更加迂回，观察点选择得更加隐蔽。
另一方面，他加紧了与“胡杨商号”的接触。在一次看似寻常的采买中，他与商号的掌柜进行了一次密谈。
“尊敬的使者，您要的于阗美玉，小店确实还有一批，只是这价格……”胖乎乎的掌柜搓着手，一脸为难。
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