“南洋巡弋舰队”的凯旋，不仅是军事和外交上的胜利，更在帝国腹地掀起了一场前所未有的、关于遥远异域的文化与认知冲击。当郑沧率领的舰队缓缓驶入泉州港时，码头上早已人山人海，翘首以盼。然而，比那三艘更加威严肃穆、饱经风霜的“龙霆级”战舰更吸引眼球的，是紧随其后，那几艘吃水极深、满载着奇形怪状货物的大型运输船。
舰队带回来的，不仅仅是胜利的荣耀和详实的海图，更是一个活生生的、充满了奇异色彩与无尽财富的南方世界。
首先卸下船的，是那些密封严实、却依旧无法完全阻挡其浓郁气息的木箱和陶罐。当箱盖被打开，一股强烈、复合、令人精神一振的异香瞬间弥漫了整个码头区域。
“是丁香！还有肉豆蔻！”皇商协会派来的老掌柜几乎扑到箱子前，颤抖着抓起一把形似小钉、色泽棕红的干枯花蕾，以及几颗包裹着红色网状假种皮的褐色种子，激动得老泪纵横，“如此品相，如此饱满！价比黄金！价比黄金啊！”
更有那成捆的肉桂树皮、颜色暗红如血的胡椒粒、形状奇特的豆蔻果实……这些以往只存在于传说中、被西域商人层层加价、视为至宝的香料，此刻却如同寻常货物般，成箱成堆地出现在众人面前。那浓郁到几乎化不开的香气，不仅刺激着人们的嗅觉，更猛烈地冲击着他们对财富的认知。
紧随香料之后的，是沉重的、闪烁着诱人光芒的金属。并非帝国常见的银锭或铜钱，而是色泽更加深沉、密度极高的金块与金沙，来自吕宋和婆罗洲的一些河流与部落。这些黄金的成色与冶炼方式与中原迥异，带着一种原始而粗犷的美感，在阳光下晃花了无数人的眼睛。
仅仅是香料与黄金的初步估值，就已经超过了此次舰队出征的全部耗费，甚至数倍有余！消息如同野火般蔓延开来，整个泉州，乃至迅速传向京都的商界，都为之疯狂了！海上贸易的暴利，以前只是模糊的概念，如今却以最直观、最震撼的方式呈现在所有人面前。
然而，财富的冲击仅仅是开始。真正让士大夫、学者乃至深宫中的皇帝都感到惊奇不已的，是那些超越了金银价值的“奇珍异宝”。
来自热带雨林的珍稀木材，如色泽深紫、木质坚硬的紫檀，纹理斑斓、香气隽永的黄花梨，被小心翼翼地搬运下来，它们将成为京都顶级工匠制作家具、乐器的梦幻材料。
色彩斑斓、艳丽无比的珊瑚树和玳瑁壳，经过简单清理，便展现出大自然鬼斧神工般的色彩与纹路，引得围观者阵阵惊叹。
还有那大如鹅卵、光泽温润的南洋珍珠；那洁白如玉、触手生温的巨型砗磲贝壳；那用当地特有植物纤维编织、图案充满异域风情的精美草席与布料……
更令人瞠目结舌的，是那些活着的异域生灵！
几个用硬木和藤条编制的巨大笼子里，关着几只羽毛艳丽得如同彩虹般的极乐鸟（天堂鸟）。当水手们轻轻刺激它们时，这些鸟儿便会展开令人难以置信的、华丽到极致的尾羽，跳起奇特的舞蹈，那绚丽的色彩和优雅的姿态，让所有目睹者都屏住了呼吸，仿佛看到了仙界生灵。
另有笼中装着色彩斑斓、鸣声婉转的鹦鹉，它们不仅能模仿人言，其羽毛之鲜艳，远超中原所见任何鸟类。
甚至还有几头体型巨大、性格却相对温顺的苏禄矮象，披挂着象征吉祥的彩缎，在驯象师的引导下，迈着沉稳的步伐踏上码头的石板路，引发了更大的轰动。这种只在古老典籍中提及的“象”种，以其独特的体型和温顺的姿态，彻底颠覆了人们对“大象”的固有印象。
这些来自遥远南方的活体贡品，以其鲜活的生命力和前所未有的奇异形态，带给大夏臣民的震撼，远比冰冷的黄金和香料更为深刻。
部分最精华的异域珍品，被郑沧精心挑选出来，由海军官兵严密护卫，通过新修的官道，以最快的速度运抵京都。
这一日，紫宸殿再次为远方的礼物而敞开。只不过，这一次的气氛，少了几分朝会的肃杀，多了几分如同节日般的惊奇与喜悦。
萧云凰高踞龙椅，文武百官分列两旁，所有人的目光都聚焦在殿中央那琳琅满目的贡品之上。
内侍官尖细的嗓音，伴随着一件件呈上的宝物，在大殿中回荡：
“进……南洋香料十箱！计有丁香、肉豆蔻、胡椒……”
“进……吕宋赤金五百两，婆罗洲金沙一斛！”
“进……紫檀木料十根，黄花梨木料……”
“进……七彩珊瑚树一株，玳瑁……”
“进……南洋明珠一斛，砗磲……”
每报出一项，都引来殿内一阵低低的惊呼。尤其是当那几只装在特制精美鸟笼中的极乐鸟和鹦鹉被抬上来，当它们展开华羽或发出清晰的“万岁”之声时，连一向沉稳的萧云凰，眼中也忍不住流露出惊异与喜爱之色。
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