就在女帝萧云凰以铁腕手段应对内部世家的软性抵制，试图将全部精力投向祁连山方向的异界威胁时，一个更加紧急、更加致命的军情，如同来自北方的凛冽寒流，猝不及防地席卷了整个帝国——北方草原诸部，在沉寂多年后，竟组成了一个空前强大的游牧联盟，号称“苍狼王庭”，并已集结数十万铁骑，兵分多路，大举南下！
消息最先从最北端的云州、朔方传来。八百里加急的信使几乎是累死在驿站的马背上，才将这份染血的军报送到了凉州前线。
军报由朔方节度使亲笔所书，字迹潦草，充满了绝望与急迫：
“……突厥阿史那部、回纥药罗葛部、薛延陀乙失钵部、契丹迭剌部……大小数十部落，尽皆臣服于新立之‘苍狼可汗’麾下！其势之盛，控弦之士恐不下四十万！旌旗蔽日，马蹄声震彻草原！先锋已破我边塞三镇，守军尽殁，百姓遭屠……敌军兵锋直指朔方、云州！北疆防线，危在旦夕！恳请朝廷速发援兵！迟则……北疆尽丧矣！”
帅府之内，空气仿佛凝固了。
刚刚还在商讨如何应对世家抵制的萧云凰、陆沉以及一众核心将领，都被这突如其来的噩耗震得脸色发白。
北方游牧民族，一直是悬在中原王朝头顶的利剑。但自萧云凰登基，凭借陆沉协助改良的军制、装备以及火药等新式武器，经过数次大战，已基本打垮了突厥王庭，将其他部落压制得不敢大规模犯边。北疆安稳了数年，帝国才能将主要精力用于内部改革和应对西方的异界威胁。
谁能想到，就在帝国全力应对来自另一个世界的危机时，这些原本已被打散的草原狼群，竟然在如此短的时间内，被重新整合起来，并且爆发出比以往任何时候都更强大的力量！
“苍狼可汗……是何人？”一位老将军声音干涩地问道。能将这些互不统属、甚至彼此仇杀多年的部落拧成一股绳，此人的威望和能力，绝对可怕。
“据逃回的斥候和边民零散情报，”负责情报的将领艰难道，“此汗名为孛儿只斤·铁木真，原只是蒙古乞颜部一个小酋长之子，家族早衰。但此人近年来异军突起，用兵如神，兼且手段狠辣，吞并周边部落，竟在短短数年间统一了蒙古诸部，随后更是以雷霆之势，迫使突厥、回纥等大部臣服……其麾下还有几员大将，如博尔术、木华黎等，皆骁勇善战，用兵诡谲……”
铁木真！ 这个名字如同重锤，敲在陆沉的心头。虽然他早已知道这个世界的历史与他所知并非完全一致，但听到这个在另一个时空曾建立起庞大蒙古帝国的名字，依旧让他感到了前所未有的寒意和……宿命般的荒谬感。
难道历史的惯性如此强大？还是这个世界的危机，引动了某些不该出现的变数？
“四十万控弦之士……恐怕只多不少。”兵部尚书看着地图上那代表敌军兵锋的巨大红色箭头，声音沉重，“而且，他们选择的时机……太毒了！”
所有人都明白他话中的含义。帝国最精锐的部队，尤其是装备了最多火器、训练最有素的新军，大部分都集结在西线的凉州、陇右一带，用于防备和即将可能爆发的与异界的战争。而北线的朔方、云州等地，驻军相对较少，且多为传统部队，面对如此规模的全力进攻，根本难以抵挡！
“东西夹击……这是要将我大夏置于死地啊！”另一位将领捶了一下桌子，满脸愤懑。
帅府内一片愁云惨淡。刚刚因为女帝决断而稍微提振的士气，再次遭到了沉重打击。内部有世家抵制，西有异界邪魔虎视眈眈，如今北面又出现了空前强大的游牧联盟大举入侵！大夏帝国，陷入了立国以来最为险恶的三面受敌的绝境！
所有人的目光，都不由自主地投向了御座上的萧云凰和站在她身旁的陆沉。
萧云凰绝美的脸上没有丝毫血色，指甲深深掐入了掌心。她感受到了如山岳般压来的巨大压力，几乎让她窒息。但她知道，此刻她绝不能流露出丝毫慌乱。
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。目光在地图上的西线与北线之间来回移动。
“陛下，”陆沉的声音打破了沉寂，他指着地图，语气异常凝重，“北线危急，必须立刻派兵增援！否则，一旦朔方、云州失守，敌军便可长驱直入，威胁中原腹地，甚至……兵临京都城下！”
“朕知道！”萧云凰的声音带着一丝沙哑，“可西线怎么办？异界裂缝异动频频，大战随时可能爆发！若将西线精锐北调，祁连山防线空虚，异界邪魔趁虚而入，后果同样不堪设想！”
这是一个两难的抉择！资源有限，强敌环伺，无论选择支援哪一边，另一边都可能瞬间崩盘！
“或许……”一位将领迟疑道，“可尝试与异界……暂时议和？先集中力量解决北患？”
“荒谬！”萧云凰厉声打断，“与虎谋皮，自取灭亡！异界邪魔亡我之心，比之草原蛮族更甚！它们要的不是财物土地，而是彻底毁灭和占据我们的世界！绝无议和可能！”
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