就在朝堂与地方因为土地改革的暗流而波谲云诡之际，另一场同样深刻、却更为隐蔽的变革，正在户部新尚书杨弘义的主持下，于帝国经济领域悄然酝酿。这场变革的蓝图，同样出自陆沉之手，其目标直指另一个制约帝国活力、滋生腐败、阻碍工商业发展的顽疾——混乱的货币体系。
春雨淅淅沥沥，敲打着户部衙署后堂的窗棂。室内，杨弘义与几位绝对心腹的郎中、主事，正围着一张巨大的方案图，低声讨论。桌案上，除了图纸，还堆放着各式各样的钱币样品——有朝廷铸造的“大夏通宝”（有不同年份、不同成色），有前朝遗留的旧钱，有各地方官府或豪强私铸的劣钱，甚至还有来自西域、南洋的外国银币和铜钱。这些钱币大小不一，重量各异，成色天差地别，直观地展示了当前货币市场的混乱。
“……诸位请看，”杨弘义拿起一枚铸造精美、分量十足的“大夏通宝”（这是新近由工部宝泉局依新标准试铸的样钱），又拿起一枚轻薄、边缘粗糙的私铸劣钱，“同样号称‘通宝’，价值却相差数倍。商贾交易，需带秤验银，繁琐不堪。更兼各地私铸猖獗，劣钱充斥市面，百姓深受其害，朝廷税赋亦因币值不稳而大受影响。此弊不除，则工商难兴，民生不固，新政亦如空中楼阁。”
一位精于钱谷的老主事叹道：“大人所言极是。然则，货币之事，牵一发而动全身。欲统一币制，需先收兑天下旧钱劣钱，熔铸新钱，所需铜料、银两堪称海量，工匠、场地亦非短期可备。更棘手者，旧钱持有者，尤其是那些私铸获利或囤积居奇者，必然激烈反对。此非一时一地之事，乃撼动天下商贾百姓日常之举，稍有差池，恐引发市面恐慌，物价飞腾，后果不堪设想啊！”
另一位年轻些的郎中则道：“还有各地钱庄、票号，乃至当铺，其经营皆与现行混乱币制息息相关。统一新币，势必触动其利益，彼等能量不容小觑。”
杨弘义面色凝重，这些困难他岂会不知？但他手中，有陆沉提供的、超越这个时代视野的解决方案。他展开那张核心的方案图，上面绘制着一个全新的金融机构架构。
“故而，此次币制改革，不能仅着眼于‘铸新钱，收旧钱’。”杨弘义沉声道，“陆公与我等商议，欲行‘三步走’之策，并需建立一个前所未有的机构，作为此策之核心与基石。”
他指着图纸中央的核心部分：“第一步，立‘基’。仿效陆公所言之‘中央银行’之制，于京都设立‘大夏皇家银行’，简称‘央行’。此银行非民间钱庄，乃朝廷官办，直属户部，由陛下钦命大臣管理。其首要职责，非存贷谋利，而在‘发行货币，管理金银，调控金融，稳定币值’！”
“中央银行？”几位属下面面相觑，这个名词他们闻所未闻。
“正是。”杨弘义解释道，“央行成立后，将独家拥有新式钱币的铸造与发行权。我们将设计并铸造全新的、难以仿冒的钱币，分为金、银、铜三种本位，确定其严格比例，如一两金兑十两银，一两银兑一千文铜钱。所有新币，由央行统一发行，并逐步回收、废止其他一切旧钱、私钱及外国钱币的法定流通资格。”
他顿了顿，继续道：“第二步，建‘网’。仅靠京都一央行，难以将新币推行至全国。故需在各省府、重要商埠，设立‘分行’，在州县级，设立‘支行’或‘兑换所’。形成由央行统一指挥、覆盖全国的网络。初期主要任务，便是以新币兑换民间持有的合法旧钱（按一定折价），打击、收缴私铸劣钱。同时，央行及分行将开始尝试开展对官府、对信誉卓着之大商号的存贷款、汇兑业务，逐步建立信用。”
“第三步，行‘策’。待新币流通占据主导，央行网络初具规模后，便可利用此体系，调控经济。例如，当市场钱荒、物价下跌时，央行可向市场投放钱币（通过购买国债、向商业银行贷款等方式）；当物价飞涨、出现通胀时，则可收紧银根，回笼货币。如此，可平抑物价，稳定经济，远胜以往放任自流或简单强令。”
这番构想，将货币改革从一个简单的“换钱”工程，提升到了建立现代金融体系雏形的高度。几位户部官员听得目瞪口呆，既觉匪夷所思，又隐隐感到其中蕴含的宏图伟略。这已不仅仅是理财，而是在试图为帝国打造一颗全新的、强有力的经济心脏！
“此策……此策若能成，功在千秋！”老主事激动得胡须颤抖，“然则，第一步所需之本金从何而来？铸造新币之金银铜料，数额巨大，国库目前……”
杨弘义微微一笑：“此事陆公已有筹措。其一，此番北疆大胜，缴获、抄没所得金银，剔除赏赐将士部分，尚有相当盈余，可充作第一笔本金。其二，即将在太原、江南等地试点设立的‘官营冶铁’、‘官营织造’等工场，其股份可部分由央行持有，未来盈利可补充资本。其三，也是最关键一步……”
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