石室内，空气污浊而压抑。远处隐约传来的厮杀声与嘶吼，如同背景里永不间断的嘈杂鼓点，敲打在人心头。
名为阿土的少年蜷缩在离沈墨最远的角落，脏兮兮的手紧紧攥着那截断剑，警惕又恐惧地打量着这个突然出现的重伤陌生人。沈墨靠坐在冰冷的石壁上，脸色苍白如纸，气息微弱，正全力运转混沌道基，引导着药力修复千疮百孔的身体。每一丝灵力的运转都伴随着撕裂般的剧痛，但他眉头都未曾皱一下。比这更深的痛楚，他早已习惯。
沉默持续了约莫一炷香的时间。阿土见沈墨似乎没有恶意，且伤势极重，紧绷的神经稍稍放松，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声。他顿时满脸通红，羞愧地低下头。
沈墨缓缓睁开眼，目光扫过少年干裂的嘴唇和瘦骨嶙峋的身躯，心中无声一叹。他从怀中摸索片刻，取出仅剩的一块用油纸包裹、掺了粗粝杂粮的干肉饼，这是石猛之前为他准备的干粮。他轻轻将肉饼抛了过去。
阿土吓了一跳，像受惊的兔子般往后缩了缩，但目光触及那块散发着食物香气的饼子时，喉咙不自主地滚动了一下。他犹豫地看了看沈墨，又看了看肉饼，最终抵不过生存的本能，小心翼翼地捡起来，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直伸脖子，却舍不得停下。
“慢点吃，喝口水。”沈墨又解下腰间一个皮质水囊扔过去，声音依旧沙哑，却缓和了许多。
阿土接过水囊，猛灌了几口，才缓过气来。他看向沈墨的眼神少了几分恐惧，多了几分复杂的感激和疑惑。“谢……谢谢……你，你真的是路过？不是黑煞帮，也不是……谷里那个魔头的人？”
“我不是。”沈墨摇头，目光透过石室洞口，望向远处灰暗的天空，“我叫沈墨，和溪灵谷的石猛管事是朋友。你能告诉我，谷里到底发生了什么？那个‘魔头’是什么样的？它让你们挖什么矿？”
听到“石猛”的名字，阿土眼睛亮了一下，随即又被巨大的恐惧淹没。他压低声音，带着哭腔道：“石大叔……石大叔他们……可能都死了……”
他断断续续地讲述起来。大约七八天前，也就是沈墨和云芷刚离开溪灵谷不久，一个“可怕的女人”来到了溪灵谷。她长得极美，但眼神冰冷得像是万年寒冰，身上散发着令人窒息的恐怖气息。她直接找到了当时还在谷中作威作福的黑煞帮残余，帮主厉血狼在她面前连一招都没接下，就被吸干了鲜血，化成了一具干尸。剩下的帮众要么投降，要么被随手灭杀。
“她占了谷子，把所有人都赶到了谷底那口古井附近。”阿土身体微微发抖，“她逼着我们下井去挖矿！不是挖浊心草，是挖一种……一种黑色的，摸上去冰凉刺骨的石头！井下面好像被挖开了很大的地方，很深，很黑，有很多吓人的图案……”
黑色石头？冰凉刺骨？古井下的矿坑？沈墨心中一动，立刻联想到韩苍老爷子曾提及的星脉和可能存在的上古遗迹。这“血饕”逼迫挖矿，绝非为了寻常资源，定然与它恢复实力或某种图谋相关！很可能与那“镇魔碑残片”或其本体脱困有关！
“下井的人……很多都没再上来。”阿土的声音带着绝望，“井底下有怪物，黑漆漆的，能吸人魂魄！还经常塌方……我爹娘……就是三天前下去，再没消息……我偷偷躲在井口附近想等他们，昨天被监工发现，好不容易才逃出来……” 少年说着，终于忍不住低声抽泣起来。
沈墨沉默地听着，心中寒意渐生。“血饕”的手段残忍高效，它显然在利用这些遗民的生命，加速进行着某种工程。云芷的身体被它占据，如今也不知是何光景。
“你刚才说，是偷偷跑出来的？外面那些厮杀声是怎么回事？”沈墨追问。
阿土抹了把眼泪，心有余悸地看向洞口：“是……是巡守队！那个魔头手下有一些穿着黑衣服的人，很厉害，还有……还有以前黑煞帮投降的坏人，他们组成了巡守队，在谷外到处抓逃出来的人，也……也杀其他聚集地来探查的人……我刚才逃过来的时候，好像被他们发现了……”
话音未落，洞口外远处的厮杀声骤然变得清晰激烈起来，并伴随着几声短促的惨叫，迅速向石室方向逼近！
阿土吓得面无人色，浑身抖如筛糠。
沈墨眼神一凛，强忍伤势，神识如丝般谨慎地向外蔓延。只见约百丈外，三名身着黑色劲装、面容冷漠的修士，正手持闪烁着幽光的锁链和长刀，追杀着两名浑身是血、修为仅在炼气中期的散修。那三名黑衣修士，修为皆是筑基初期，功法路数阴冷诡异，与巡天司或幽冥宗皆不相同，倒有几分“血饕”魔功的影子，显然是它新收的爪牙。那两名散修显然不敌，眼看就要被合围击杀。
沈墨眉头紧锁。他此刻状态极差，贸然出手，不仅救不了人，自身和阿土都会暴露。但眼睁睁看着同胞被杀，他心中那点简单的善恶观无法接受。
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