劫掠“阴髓砂”后的第三日，万礁城的气氛明显变得紧张了许多。
血鲨帮总部“血鲨殿”方向，连续两日传来令人心悸的强大灵力波动，据说那位神秘的帮主亲自出关，大发雷霆。城内四处张贴着悬赏“鬼刃及其同党”的告示，血鲨帮的修士像疯狗一样在城中各个角落盘查，特别是针对生面孔和外来的散修，闹得鸡飞狗跳。“沉渣区”附近更是搜查的重点区域，好几波血鲨帮的人马来来回回，甚至与“怒涛会”的人起了几次小冲突。
但鬼刃小队藏身的地下石室足够隐蔽，又有层层阵法掩护，加上“无声铁匠铺”老吴头有意无意的“打铁声”和偶尔“不经意”散发的深沉气息干扰，血鲨帮的搜查并未取得实质进展。只是四人都清楚，暂时是不能再轻易露面了，需得避过这阵风头。
好在收获颇丰，短时间内不必为资源发愁。沈墨用分得的灵石，购买了大量有助于修炼和疗伤的丹药材料，一边调养“血鳄”那一鞭留下的暗伤，一边借助混沌金丹和星核本源，继续打磨修为，稳步朝着金丹中期顶峰迈进。他也利用缴获的、来自锯齿鲨的锯齿大刀残骸，结合手头一些得自“无声铁匠铺”的基础炼器材料，尝试修复和强化那面青铜小盾，并请老吴头帮忙，最终将小盾的品质提升到了接近中品防御法器的水准，防御力大增。鬼刃、老酒鬼、瘦猴也各自闭关，消化所得，提升实力。
时间在潜修和紧张的气氛中，很快来到了本月十五。
子时将至，万礁城大部分区域已陷入沉睡，只有少数几处灯火通明的销金窟依旧喧嚣。“沉船湾”西南三十里，一处不起眼、被浓密水草覆盖的水下洞口，此刻，正有稀稀落落、气息或强或弱、但都带着刻意遮掩痕迹的身影，悄然没入其中。
沈墨四人改换了装束，戴上了鬼刃不知从何处弄来的、能隔绝一般神识探查的黑色斗篷和面具，混在人群中，验过鬼市令牌后，顺着幽深曲折、人工开凿痕迹明显的水下甬道，向下行进了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。
一个巨大的、位于海底岩层深处的天然溶洞出现在眼前。溶洞顶端，镶嵌着无数散发着柔和白光的夜明珠和萤石，将下方照得亮如白昼，却又丝毫不显刺眼。溶洞内部被粗略地划分为数个区域：中央是一块平整的石台，似乎是拍卖或重要交易的场所；四周则密密麻麻摆满了各式各样的地摊，摊主大多也披着斗篷或戴着面具，沉默地守着面前的货物；更外围还有一圈简陋的石屋，挂着不同的招牌，似乎是提供鉴定、典当、情报甚至是一些特殊服务的店铺。空气中弥漫着海水淡淡的咸腥、各种药材矿物混合的奇异气味、以及一丝不易察觉的血腥和欲望的气息。来往的修士低声交谈，讨价还价，声音在空旷的溶洞中形成嗡嗡的回响，更添几分神秘与压抑。
这里便是万礁海区域有名的地下黑市——鬼市。没有规则，或者说唯一的规则就是价高者得和实力为尊。在这里，你可以买到外面见不得光的赃物、来历不明的古老物件、甚至是一些禁忌的功法、丹药、情报，只要你有足够的灵石，或者有能让对方心动的东西。
“分开行动，一个时辰后，在入口处汇合。记住，多看，少说，别露财，别惹事。若有看中的东西，拿不准可以传音商议。”鬼刃低声嘱咐，声音透过面具显得有些沉闷。四人身上都只带了部分灵石和可能用于以物易物的物品，大头都藏在了安全点。
沈墨点点头，独自一人，如同一条游鱼，汇入了鬼市的人流中。他此行的主要目标很明确——攻击性法术玉简，最好是剑诀类。其次，也希望能淘到一些有助于《混沌星典》或《星阵初解》参悟的奇物，或者能辅助水遁隐匿、增强保命能力的东西。
他首先在中央石台附近转了转。此刻石台上空空如也，据说重要的拍卖会要等到丑时三刻才会开始。于是他将注意力转向了四周的地摊。
地摊上的货物琳琅满目，有还带着新鲜泥土气息的矿石、有装在玉盒中灵气盎然的灵草、有残缺不全的古籍玉简、有锈迹斑斑的法器残片、甚至有封印在特殊容器中、气息诡异的妖兽材料或……活物。叫卖声、讨价还价声、以及偶尔因言语冲突爆发的小规模灵力波动，构成了一幅光怪陆离的画卷。
沈墨看得很仔细，也问了几次价。他看中了一枚记载着《分水剑诀》 的玉简，据摊主说是从某处古修洞府所得，威力尚可，但价格高达八百下品灵石，且玉简本身有细微裂痕，信息可能不全。他又看到了一本《碧波掌法》 的秘籍，偏向水属性掌法，威力也不错，开价六百灵石。但沈墨总觉着不够契合，他更倾向于灵动迅捷、杀伤力集中的剑诀。
正犹豫间，他经过一个不起眼的角落摊位。摊主是个身形佝偻、裹在厚厚黑袍里、只露出一双浑浊眼睛的老者，面前只随意摆着几样东西：一块黑不熘秋、拳头大小的矿石，一截枯黄的、像是某种植物根茎的木条，一本封面破烂、字迹模糊的兽皮书册，以及……一柄长约三尺、剑身锈蚀严重、甚至有几个豁口、灵气全无的断剑。
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