“尊严和颜面，需要在现实中维护，总统阁下。”外交部长，一位戴着金丝眼镜、气质儒雅但此刻眉头紧锁的老牌外交官，小心翼翼地开口，“海因斯将军的话，虽然不中听，但某种程度上反映了国际社会的普遍担忧和可能走向。叛军控制了汉城，掌握了宣传机器，现在又展示了强大的军事实力……如果我们一味强攻，即使最终获胜，汉城恐怕也会化为废墟，我们也将承受难以估量的政治、经济和外交损失。或许……或许可以尝试建立某种非正式接触渠道，至少摸清他们的底线，为……为可能的后续安排争取时间和空间。”
“你让我向叛军妥协？！”总统怒视外交部长。
“不是妥协，是策略性迂回。”国防部长忽然沉声开口，他的脸色同样不好看，但作为军人，他更现实，“前线的情况已经表明，短期内武力平定代价巨大，且胜负难料。我们需要时间重新调整部署，整合情报，肃清内部可能的问题，他说这话时，眼神冰冷地扫过空荡荡的会议室门口，同时……等待变数。”
“什么变数？”
“叛军的装备和补给不可能无限。”国防部长分析道，“他们如此大规模的重装备，消耗必然惊人。汉城是一座孤城，时间拖得越久，对他们的后勤压力越大。而且，他们内部也非铁板一块，高压控制之下，矛盾迟早爆发。我们现在强攻，是替他们转移内部矛盾。如果我们暂缓大规模进攻，转而采取封锁、孤立、宣传分化，同时全力清理内部，稳固后方，未必不能等到他们自己出问题的时候。”
这是从速战速决的“歼灭战”思维，转向了更漫长但也可能更稳妥的“围困消耗战”加“内部整顿”思维。
虽然憋屈，但可能是目前困境下最务实的选择。
总统沉默了，他双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
巨大的压力、盟友的背叛、内部的蛀虫、军事的失利……这一切几乎要将他压垮。
他感到前所未有的孤独和无力。
许久，他放下手，脸上只剩下一片疲惫的漠然，眼中却沉淀出一种破釜沉舟般的狠厉。
“好……暂时，按你们说的办。”他的声音沙哑而干涩，“命令前线各部，转入防御和封锁态势，加强对汉城外围的监控和封锁，切断其一切可能的外部物资通道。空中力量加强侦察和威慑，但未经我直接批准，不得实施大规模轰炸。”
“内部，”他眼中寒光一闪，“成立特别调查委员会，由监察院、国情院、军方反间谍部门联合组成，给我彻查！从国防采购到军队人事，从情报系统到金融监管，所有与汉城叛军可能有关的线索，所有在近期表现出异常的人，一个都不放过！我要看看，到底是谁，在挖国家的墙角！”
“至于白头鹰人……”总统看向海因斯准将，语气恢复了表面的平静，但眼神深处是冰冷的疏离，“请转告贵国政府，我们理解并重视盟友的关切。我们将调整战术，优先减少平民伤亡。但同时，我们也希望贵国能利用一切情报资源和影响力，协助我们查清叛军的外部支持链条，并在国际场合，继续明确支持我国宪法政府的态度。这，才是盟友应尽之义。”
海因斯准将微微颔首：“我会如实转达。华盛顿愿意提供必要的情报共享和技术支持，协助调查。也请贵方保持沟通渠道畅通。”
一场各怀鬼胎的会议，在压抑和妥协中结束。
釜山政府迫于内外压力，暂时收起了立即武力收复汉城的獠牙，转而举起了封锁、孤立和内部清理的钝刀。
而白头鹰国，则继续扮演着那个若即若离、利益至上的“关键盟友”角色。
消息通过各种渠道，迅速传回汉城龙巢。
陈昊听着尹世宪的汇报，脸上露出一丝意料之中的冷笑。
“放缓进攻？封锁？内部清理？”他把玩着一枚从吴善英那里拿来的、印着“汉城特别债券”字样的金币样纪念品，“看来，我们的‘礼物’和前线兄弟们的‘热情招待’，起作用了。釜山那边，现在恐怕是鸡飞狗跳，人人自危。”
“会长，这是我们的机会。”尹世宪分析道，“敌人主动转入战略防御和内部整顿，给了我们宝贵的喘息时间。我们可以利用这段时间，进一步巩固城防，消化新获得的装备和技术，发展生产，同时……利用他们的内部混乱，通过我们埋下的钉子和秘密基金，加大策反和分化力度。尤其是那些被调查、被怀疑、或者本就对釜山不满的官员和将领，是可以重点拉拢的对象。”
“没错。困兽犹斗，何况他们现在自己先乱了阵脚。”陈昊点头，“告诉张民浩，利用这个‘缓和期’，加大宣传力度。重点宣传我们在汉城恢复秩序、保障民生、惩处腐败（当然是抓几个典型小角色做样子）、抵御‘外来侵略’（指平叛军）的‘成果’。同时，秘密放出风声，就说‘委员会’为了尽快结束国家分裂状态，避免同胞相残，愿意在‘确保汉城自治地位和市民安全’的前提下，与‘真正的爱国力量’进行对话。注意，是‘爱国力量’，不是那个被蛀虫和外国势力绑架的‘釜山流亡政府’。”
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