海底火山裂隙位于鬼头湾东南十五海里，一处被称为“火鳞沟”的险恶海域。这里暗礁密布，水流湍急，海底时有热泉喷涌，渔船绝迹。
林有喜和苏婉清靠着那艘抢来的小船，在黎明前最黑暗的时刻，艰难抵达。海面雾气弥漫，水温明显高于周围，空气中硫磺味刺鼻。
“是这里了。”苏婉清感应着空气中稀薄却精纯的火属性灵气，苍白的脸上露出一丝希冀。这灵气虽微弱，但对她压制寒气大有裨益。
林有喜将船拴在一块突出海面的礁石上。两人服下最后一点伤药，林有喜脱下破烂上衣，露出精悍却伤痕累累的上身，准备下海探路。
“我同去。”苏婉清挣扎起身。
“你伤重，留下接应。”林有喜按住她，“若有变故，立刻发信号。”他将一个简陋的哨子塞进她手里。
苏婉清看着他肋下翻卷的伤口和青黑的毒痕，沉默片刻，点了点头：“小心。”
林有喜深吸口气，纵身跃入海中。海水温热，能见度极低。他运转《碧海潮生诀》残篇，内息循环，勉强抵御水压和高温，向下潜去。
越往下，光线越暗，水温越高。约莫下潜二十米，一道巨大的海底裂缝出现在眼前。
裂缝中隐隐透着暗红光芒，热流滚滚，灵气也浓郁数倍。但与此同时，一股令人心悸的威压从裂缝深处传来。
【警告！检测到高能量生命反应！危险等级：极高！建议立刻撤离！】系统警报疯狂闪烁。
林有喜心脏骤缩。但此刻后退，苏婉清必死无疑。他咬牙，小心翼翼贴近裂缝边缘，寻找灵气最浓郁又相对安全之处。
裂缝岩壁上，零星镶嵌着一些赤红色的晶体，散发温热。是阳炎石！虽品质一般，但正是苏婉清所需！他拔出匕首，撬下几块。
就在这时，裂缝深处，暗红光芒猛地一亮！一双灯笼大小的、燃烧着金色火焰的竖瞳，在黑暗中骤然睁开！
冰冷、暴戾、充满无尽威严的视线，锁定了林有喜！
蛟！一条潜伏在火山裂隙中的火蛟！
根本来不及思考，林有喜全身寒毛倒竖，求生本能爆发到极致！他双脚猛蹬岩壁，用尽全力向上冲去！手中阳炎石都不要了，拼命划水。
“轰隆！”
身后传来闷雷般的巨响，灼热的水流如同爆炸般冲击而来！林有喜被水流狠狠撞在礁石上，喉头一甜。他不敢回头，拼命运转内力，手脚并用，疯狂上浮。
“哗啦！”他破水而出，剧烈咳嗽，口鼻溢血。小船就在几米外，苏婉清正焦急望来。
“快走！”林有喜嘶吼。
苏婉清毫不犹豫，斩断缆绳。林有喜奋力游到船边，被拉了上去。
小船刚调头，下方海水已如沸水般翻滚，一个巨大的、覆盖赤红鳞片的狰狞头颅破水而出，冰冷金瞳死死盯住小船，张开的巨口中獠牙森森，热气蒸腾！
“走！”林有喜扑到船尾，疯狂摇橹。苏婉清也以掌风催动小船。
火蛟似乎忌惮离开裂隙范围，并未追击，只是发出一声无声的咆哮，掀起巨浪，将小船狠狠推远，随即沉入海中，只留下翻滚的泡沫和灼热的海水。
小船如同狂风中的落叶，被推出数百米，才勉强稳住。两人瘫在船上，浑身湿透，惊魂未定。
“是……火蛟？”苏婉清声音发颤。这等妖兽，已非凡俗武者能敌。
林有喜点头，心有余悸。方才若慢一瞬，已成蛟口亡魂。
但……他摊开手，掌心躺着三小块赤红晶体，是在最后关头下意识抓握住的。
“阳炎石……”苏婉清眸光亮起。
“品质一般，但够用了。”林有喜将石头递给她，“快，吸收其中火灵，稳住伤势。”
苏婉清也不矫情，接过阳炎石，盘膝坐下，运功吸收其中微弱的至阳之气。
随着灵气入体，她脸色以肉眼可见的速度好转，背上的伤口也停止了寒气侵蚀。
林有喜自己也吞下一小块，运转功法。阳炎石入腹，化作暖流，与体内化妖草阴毒对抗，带来针扎般的痛楚，但毒性的侵蚀确实减缓了。
一个时辰后，苏婉清率先收功，脸上有了血色，气息平稳许多。
林有喜也感觉好了些，但经脉之伤和毒性非一时可解。
“必须尽快提升实力。”林有喜握紧拳头。火蛟的出现，让他深刻意识到自身的渺小。夜枭、过江龙、神秘龙宫、海底妖兽……危机四伏，没有实力，寸步难行。
“去鬼牙礁。”他看向苏婉清，“那里是夜枭的一个据点，也是‘钥匙’线索指向的下一个地点。危险，但可能有我们需要的东西——情报、药物，甚至……离开的船。”
苏婉清凝视他片刻，点头：“好。”
两人调转船头，向着海图标记的“鬼牙礁”方向驶去。根据疤脸海图和信息，每月逢五（初五、十五、廿五），夜枭会在鬼牙礁与下线交接。今天正是十五。
鬼牙礁是一片远离航线的荒礁，因形似獠牙得名。傍晚时分，小船抵达附近。林有喜将船藏在一处礁石后，与苏婉清潜水靠近主岛。
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