江小川贴着废窑的墙根蹲了半个时辰，屁股都快麻了。他把断刃夹在指间转了两圈，又塞回袖口，心里嘀咕这探子怎么还不露头。西北风刮得人脸生疼，他缩了缩脖子，顺手从怀里摸出半根压扁的辣条，刚要往嘴里送，指尖突然一僵。
不是风带来的动静——是阿箬那边传来的信号。
三只麻雀齐刷刷从槐树顶飞起，在空中拐了个急弯，直扑荒坡。他眯眼盯着那片残垣，呼吸不自觉放轻。果然，一道灰影蜷在陶坊塌了一半的屋檐下，手里攥着个青铜铃，铃舌空荡荡的，可地面的碎石却微微震颤，像是被什么看不见的东西推着往前爬。
“好家伙，拿摄魂铃当探路仪？”江小川咧嘴一笑，把辣条重新塞回怀里，“这不是找情报，是来给我们画地图的。”
他没动，反而往后退了两步，背靠断墙，手指在泥地上轻轻敲了三下。这是和阿箬约好的暗号：**看见了，别惊动**。
屋顶上的阿箬指尖一颤，立刻闭眼，五指缓缓张开，贴在瓦片上。她能听见七里内的呼吸，此刻却像踩进一片浓雾——那灰袍人身上有种古怪的力量，把她用兽语织成的感知网撕开了一角。她咬破舌尖，血珠渗进瓦缝，九尾血脉残存的灵觉瞬间炸开。
那人……脚不沾地。
每一步都踩在风停的间隙，像飘着走，又像被什么托着。阿箬瞳孔微缩，右手猛地一扬，缚魔链滑到掌心，随时准备出手。
但她没动。她在等江小川的下一步指令。
江小川已经猫着腰绕到了废窑侧后方。他摸出玉扳指蹭了蹭鼻尖，低声问：“老刀，这玩意儿能破？”
【你小子连铃铛都搞不定，还好意思叫我？】老刀的声音懒洋洋的，【那是‘引魂器’，专吸活物气息定位的邪门货。】
“那他现在是不是已经知道我们有几个、在哪、喘气频率多少？”
【差不多。】
“操。”江小川翻白眼，“那咱俩藏这儿跟举牌子欢迎有啥区别？”
【所以你得先让他闭嘴。】
江小川笑了：“懂了。”
他抓起一把碎石，手腕一抖，石子呈扇形撒向东南方向的乱石堆。几乎是同时，那灰袍人猛地抬头，目光精准扫向声源处。就在他分神的刹那，江小川如离弦之箭窜出，右臂一甩，断刃划地而过，一道浅痕直指对方脚下。
“他在往矿道偏移！”江小川低吼，“想引我们进地道？”
话音未落，地面轰然一震。谢无咎的身影从院墙跃出，镇渊戟虚劈而下，伪灵脉爆点提前引爆，震波如潮水般涌向废窑。那灰袍人脚下一晃，浮空之势瞬间被打断，整个人被震得踉跄前扑。
阿箬双手拍地，缚魔链如银蛇出洞，唰地缠住对方右腿。灰袍人反应极快，左手一扬，那枚青铜铃脱手飞出，砸向地面。
土石炸裂，烟尘冲天。
江小川眯眼冲入烟雾，断刃横在胸前。他能感觉到地下有东西在动，像墨滴入水，迅速下沉。他冷笑一声，右掌贴地，金纹在皮肤下游走，顺着那股异动一路追踪。
“还想跑？”他低喝，“老刀，借个劲儿！”
【你小子挨打的样子真像当年我被吊打的那天。】
江小川嘴角一抽：“谢谢啊，能不能换句吉利的？”
可话没说完，身体已经动了。他左脚蹬地，整个人如炮弹般射出，断刃改刺为挑，精准卡进地下那道“影子”的移动轨迹。只听“嗤”一声，泥土翻飞，灰袍人闷哼一声，身形被迫浮出地面。
谢无咎剑尖一挑，朱砂符纸贴地飞出，封住其退路。阿箬第二道缚魔链接踵而至，缠住其双臂。三人合围，动作干净利落，没给对方一丝喘息机会。
江小川一个箭步上前，玉扳指抵上对方眉心。金纹一闪，体内传来老刀的警告：【别杀，留口气。】
他收手改掌为肘，狠狠砸向颈侧。灰袍人双眼翻白，软倒在地。
尘埃落定。
江小川喘了口气，抬手抹了把脸，才发现掌心全是汗。他低头看着昏迷的探子，那张脸藏在兜帽下，肤色灰白，嘴唇发紫，像是常年不见光。他伸手去摘对方面具，指尖刚碰到布料，忽然一顿。
这人……没有呼吸。
不是屏息，是彻底没了气息起伏。
江小川皱眉，伸手探向鼻下，果然一片冰凉。他心头一跳，正要再查，阿箬已从屋顶跃下，轻巧落地，发带随风一扬。
“他不是活人。”她蹲下身，指尖轻轻拂过那人手腕，眉头微蹙，“心跳停了，但魂还在，被什么东西吊着。”
谢无咎收剑回鞘，额角渗汗，显然刚才那一击耗力不小。“傀儡？还是尸偶？”
“都不是。”阿箬摇头，“他是‘活祭’，被种了咒，专门用来探路送信的肉身容器。一旦任务完成，魂就会被抽走。”
江小川啧了一声：“那咱现在抓的是个快递员尸体？”
【比那麻烦。】老刀突然插话，【他身上那铃，是‘归墟残响’，能记录方圆十丈内所有气息波动。咱们刚才那一通折腾，全被录下来了。】
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