既然说要教元宝习武，那方敏自然得信守承诺。
所以第二日，在方敏和千星起床练武的时候，睡眼朦胧的元宝小姑娘也被方敏晃醒，套好了衣衫后拎着一起出了卧室，在院子里开始跑圈和蹲马步。
小姑娘说想好好练武这事倒是真的，第一天就超方敏预期完成了任务。
方敏看她还有余力，决定明早再给她加上一些任务。
三人晨练完一番洗漱用膳后，笼罩在空中的雾已经完全散去，阳光穿透云层，给寒冷的冬日披上了一层淡金色的暖光。
明日便是除夕，她们必须得赶在今天把过年所需的物资全部采购齐，嘉州城的许多店铺都会从除夕开始歇业，一直到大年初二甚至大年初五才重新开张。
三人先去了一趟宅子附近的那个集市，把过年这几日需要的米面、肉蛋、果蔬、调味料等这些最基本的生活物资买齐搬回家后，才驾着马车出了门。
千星先是将方敏和元宝母女俩送到城东的街口由她们采买物资，然后再一个人赶着马车转道去了车马行给马车换车轮，毕竟这个时代的道路状况实在是不太理想，马车的轮子需要经常维护，以免将来的某一天突然坏在了路上。
而方敏和元宝母女俩在下了车后便开始了她们的购物之旅，第一站是书肆。
因为在青州时给元宝挑选的那几册书，她已经在这段时间里全部读完了，所以方敏需要带着她去书肆再挑选一些她感兴趣的书籍。
进入书肆后，方敏婉拒了伙计推荐的幼儿启蒙书籍，抱着元宝走到了另一侧的书架前由着她自己挑选。
元宝兴奋地挑选着新的书籍，而方敏则在一旁耐心地等待着。
母女俩在书肆待了大半个时辰，元宝共挑了四本新书，其中包括一本算学和一本草药图鉴。
这个阶段，元宝要看什么书方敏都是由着她的兴趣来，并没有多加干涉。
结账前，方敏还给元宝拿了一些基本的笔墨纸砚和一份书法大家的字帖。
出了书肆，母女俩又进了旁边的糕点铺子买了点心和果脯，然后去杂货铺子，买炒货和过年的红烛、窗纸、灯笼和对联，……
一路买买买，直到逛到银楼，上楼给元宝选了一个圆润小巧的金包玉麒麟如意锁和给千星买了一对珍珠耳饰后才算结束了今日的采买。
好在，千星在她们采买的途中就已经驾着换好车轮的马车赶了回来帮忙，不然她们还拿不了这么多样东西。
用午膳时，方敏还叫醉欢楼的伙计帮她们打包了好几份熟食带回去。
下午，千星处理过年用的食材，方敏则带着元宝开始布置宅子。
灯笼挂上，对联和窗纸也贴上，青砖黑瓦的宅子添了几抹红色，看着倒是有了些新年的氛围。
……
与欢欢喜喜、热热闹闹地准备过新年的百姓们不同，嘉州府衙中的差役们这两日的心情可谓是乐极生悲，脸上的脸色同样是由晴天转为黑云密布。
他们赶在了年关前成功地把劫走税银的凶手抓住，原本这应该是一件值得高兴的事情，毕竟破了这个案子，找到税银后大家也能安心地过一个年。
然而，现实却并非如此。
尽管他们使出了浑身解数、用尽了各种手段，但那些银蛟岛的人却始终不肯开口吐露税银的藏身之处，甚至不肯承认税银被劫之事是他们所为。
这可把差役们给急坏了，他们在心里暗暗的叫苦不迭：“他爹的，这银蛟岛的人的嘴也太硬了吧！各种法子都已经试过了，可这些家伙就是油盐不进，死活不肯说啊！”
这样下去，这年他们就得陪着银蛟岛的人在牢里过了。
就在他们暗暗心急的时候，谢永华、东方云乾等人同样也在为了此事苦恼。
银蛟岛的人异常顽固，无论怎样严刑拷打、威逼利诱，他们都一口咬定税银不是他们劫走的，所以他们不可能知道税银的下落。
他们不是没想过安排自己的人去找，可是翻遍了整个银蛟岛也没找到，那八十万两税银就如同石沉大海一般，毫无踪迹可寻。
找不回那八十万两税银，这个案子就无法了结，而他们也无法向朝廷交差。
四人这两日可是没少往府衙的大牢里跑，一直紧紧地盯着银蛟岛的审讯之事。
……
是夜，月亮躲进了云层，嘉州城起了风。
宅子大门前的两个灯笼被风带起，扭着身子在空中荡秋千。
在漆黑的夜幕下，几个黑衣人迅速攀上了宅子的院墙，随后，稳稳地落在了院子里。
几人环顾一周后发现并无异常，便紧握着手中的刀，小心翼翼地朝着房间摸了过去。
他们的脚步放的很轻，每一步都像是踩在棉花上一样，生怕惊醒了宅子里正在休息的人。
然而，就在他们即将迈上台阶的一刹那，落在最后的那个人突然感觉到后颈一阵寒意袭来。他还来不及反应，一股巨大的力量就击中了他的后颈，让他瞬间失去了意识，身体像断了线的木偶一样直直地倒了下去。
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