况且，这世间能比东林书院的诸位先生更为出类拔萃的人，本就寥寥无几，不然东林书院也不会成为天下学子梦寐以求的书院。
那些人或身居要职，效力于朝堂；或声名赫赫，成为名动天下的大儒。他们通常只会在闲暇之余，对晚辈稍加指点，而非以此为营生。
就算是真的有那么一两位学问造诣可与东林书院先生相提并论之人，也会被那些权贵巨贾人家早早地以极为优厚的待遇收入门下，为家族中那些考不进东林书院的子弟授课。
若是元宝能考进东林书院，那么她不仅能师从众多学识渊博的先生，还可以结交一群博学多才的同窗。
此外，书院中还开设有琴棋书画、算学、骑射等一干辅助课程供学子选修，培养学子文化素质和身体素质，这也是在家请一位先生无法做到的。
既然决定让元宝去考东林书院，方敏便又向那几位茶客打听了一些东林书院的具体消息，包括东林书院每年的招生时间、入学考核的内容和难度等等。
东林书院每年的招生时间通常在春闱结束之后，四月底至五月初，为期三天。
方敏她们来凤阳城的时间赶的巧，此时距离今年东林书院的招生时间还有将近十天。
东林书院招收的学子分为两类，一类是八岁以下的幼童，从小开始培养，直至完成学业。
这一类每年招收三十名学子，根据资质和学习进度，分为甲乙两个班。
而且考入东林书院并不意味着可以高枕无忧，书院每半年会组织一次大考，连续两次大考不合格者留级，留级后仍不合格者将被劝退。
另一类则是八岁以上的学子，这一类相当于插班生，按照年龄段进行考核，择优录取，每个年龄段的名额非常有限，甚至宁缺毋滥。
相较于第二类学子入学考核涵盖经史子集、诗赋、策论等诸多内容，前一类幼童的入学考核则要直接许多，主要看资质与心性。
虽然考核也分面试和笔试，但内容不会像其他书院那般死板严苛，而是灵活多变，考验一个孩子真正的学习能力和应变能力。
如此一来，便筛选掉了许多权贵富贾人家中没有天分，但依靠提前启蒙死记硬背堆出来的子弟。
至于女子读书的问题，这个时代民风开放，并不信奉‘女子无才便是德’那一套，女子读书也并不会被视为异类。
尤其是那些大家族，要么送书院，要么请先生，都会让家族中的姑娘们读书明理。
别的不说，就东林书院也招收过不少女弟子，只是那些女弟子不参加科举，会选择在及笄前结束学业。
方敏了解完这些，心里有了底。
元宝跟着在一旁听完了全程，在听到那几个茶客说东林书院拿一整座院子来置放藏书后，她双眼倏地一亮，眼中满是期待。
所有，当天晚上回家后，不用方敏询问她，她就主动向方敏表示了她愿意去东林书院求学。
元宝愿意，那这件事就算定了下来。
她们住的这一片靠近东林书院，挨着的几条巷子中都有在东林书院求学的学子，其中一位还是去年考进去的。
方敏打算明日带着元宝去拜访那位学子的家长，并向他们打听打听有关东林书院招生考核之事。
然后再根据之前的考核范围，选几本合适的书给元宝参考参考，虽然东林书院考核重资质心性，但也不能掉以轻心。
至于林家的消息，茶馆那些人就只是在提到程家的八卦时顺便提了一嘴，并没有细说。
……
第二日上午，方敏先带着元宝上街选了一些礼物后才按照周围人的指引找了过去，毕竟是有求于对方，空手上门不太礼貌。
到了地方，方敏轻轻叩响门扉。
不一会儿，一位面容和善的年轻妇人便出现在门口。
方敏连忙笑着自我介绍，并说明来意。
妇人热情地将她们请进宅子，还招呼自家相公出来招待方敏她们。
这家的主人姓李，年纪不算大，约莫二十六七，乃云州人士。
去岁，夫妇二人的独子考入东林书院后，方才举家迁至凤阳城中。
李家数代皆为读书人，李家相公有举人功名，然而，相较于功名，他更热衷于研究画作。
给方敏开门的那个妇人姓周，是李举人启蒙恩师的女儿，两人只育有一子，今年刚刚八岁。
夫妇俩都是和善的性子，在得知方敏此次的来意后，那妇人直接让李举人去书房给方敏列了一个她家孩子去年用到的书籍单子，还给方敏分享了自己孩子备考时的经历和方法。
方敏没有久留，向他们夫妇俩道谢后，便拿着那张单子告辞离开了。
那妇人不肯收方敏带来的礼物，还是千星强塞给她的。
方敏三人离开李家后，并没有直接回家，而是径直去了附近最近的书坊。
书坊内人来人往，各类书籍琳琅满目。
李举人单子上列举的书籍对于普通孩童来说不算少，但好在绝大部分元宝已经看过了，只有一本书是元宝没有看过的。
方敏对照着单子，和千星元宝一起在书架间寻找所需的那一本书籍。
找了好一会儿，都不见踪影。
方敏询问书坊伙计，伙计挠挠头说：“这书昨日刚卖完，还没来得及补货呢。”
备考东林书院的学子实在是太多了，书都卖断货了。
“不过，”伙计接着说，“昌宁街的那家书坊，他们家规模大存货也多，应该还有这本书。”
方敏谢过伙计，带着千星和元宝赶往他所说的那家书坊，终于在那里买到了她们需要的那本书。
三人兜兜转转了一个上午，此时已经午时过半，方敏索性带着千星和元宝进了书坊旁一家酒楼，打算等用完午膳再回去。
刚踏进大堂，各种食物的香气扑鼻而来。
此时楼下已经没座位了，酒楼掌柜便招呼伙计带她们去二楼包厢。
方敏抱着元宝跟着小伙计后面上了二楼，方敏和怀中的元宝说完话，抬首视线就和一个从包厢里出来的人对上。
方敏心里“咯噔”一下，本想装作没看见赶紧背过身去，可还是晚了。
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