威胁的意味，不加丝毫掩饰。
咿咿呀呀的琵琶声，骤然错了一个音，随后戛然而止。
唱词的女先生指尖发颤，再也续不上半句调子。
雅间内，落针可闻。
陆建勋端着酒杯的手指，无声收紧。
霍三娘送到唇边的茶盏，僵在半空。
唯有陈皮，置若罔闻。
他甚至连姿势都没变，只是慢条斯理地抬起手，用杯盖撇去面前那杯热茶上的浮沫。
然后，他笑了。
那笑容里，没有半分温度。
“四爷放心。”
他的声音不高，字字清晰。
“我这人水性，很好。”
他抬起眼，话锋一转。
“不过，我听说长沙这水底下，养了不少脑满肠肥的玩意儿，专吸过往船只的血。”
“不清理干净，确实容易淹死人。”
陈皮将手中的茶杯，隔空对着水蝗的方向，遥遥一举。
姿态优雅，如同敬酒。
“我这人，就喜欢清理脏东西。”
话音落下，他放下茶杯，转而用银筷夹起一片鲜红透亮的麻辣仔鸡。
筷子很稳。
他没有吃，只是将那块鸡肉举到眼前，细细端详着上面沾染的红油与辣椒碎。
“你看，这道菜，火候过了。”
陈皮开口，声音依旧平淡，像是在点评一个无关紧要的厨子。
“肉质太柴，失了鸡肉本身的鲜嫩。”
他将那块鸡肉，轻轻放回盘中。
银筷与瓷盘发出一声轻微的脆响。
然后，他抬起头，目光第一次真正落定在水蝗的脸上。
那双眸子里再无情绪。
“就像有些人，活得太久，也失了做人该有的味道。”
“只剩下一身，怎么洗都洗不干净的腥臊。”
水蝗心头警铃大作。
桌下的那只肥手，拇指已经决然地，压开了德国造手枪的机头！
但他还是慢了一步。
一道银芒乍现！
钩影如电，撕裂空气！
“嗖！”
那声音尖锐，不似金属，更像某种活物发出的嘶鸣！
是他的九爪钩！
钩身在空中划过一道肉眼无法捕捉的弧线，精准地绕开了桌上所有的杯盘碗盏。
下一瞬。
“噗。”
一声闷响。
不是利刃入肉，而是铁爪钉入骨骼的钝响。
九爪钩的五个尖端，已然深深嵌入水蝗肥硕的咽喉！
鲜血甚至来不及喷涌，就被牢牢锁死在喉管里。
水蝗脸上的凶狠凝固了。
他想吼叫，喉咙里却只能挤出漏气般的“嗬…嗬…”声。
陈皮手腕猛地向后一抖。
一股沛然巨力顺着铁链传导过去！
水蝗那庞大如肉山的身体，被硬生生从太师椅上拽了起来，像一袋破烂的谷物，跨越桌面，重重砸在满桌的珍馐佳肴之中。
“哗啦！”
杯盘碎裂，滚烫的汤汁与冰冷的血水混杂在一起，四下飞溅。
他庞大的身躯抽搐了两下，便彻底没了声息。
一双小眼睛瞪得滚圆，死不瞑目。
陈皮缓缓站起身，走到桌边。
他看都未看那具尚在温热的尸体，只是伸出手，精准地从一地狼藉和粘稠血污中，拎起了那串紫檀佛珠。
这是九门第四的信物。
现在，是他的了。
血珠顺着紫檀的纹路，滴滴答答地落在地上。
整个雅间，死寂无声。
只剩下那苏州女先生压抑不住的、细微的牙关战栗声。
陈皮只是垂着眼，欣赏着那抹鲜红是如何浸染了原本古朴的木色，仿佛在欣赏一件刚刚完工的艺术品。
然后，他动了。
他迈步，缓缓走向霍三娘。
皮鞋踩上碎瓷，咯吱作响。
每一步，都让人的心跳跟着一窒。
霍三娘的身体瞬间绷紧。
她那双能勾魂夺魄的眼睛里，此时只剩下惊惧。
陈皮在她面前站定。
那双毫无情绪的眸子，平静地注视着她。
他抬起手。
霍三娘几乎是本能地向后一缩。
然而，陈皮的目标并不是她。
他只是从她身前的桌上，拿起了一方雪白的、还带着折痕的崭新餐巾。
然后，当着所有人的面，他用那方洁白的丝绸餐巾，一颗一颗，仔仔细细地，擦拭着佛珠上的血污。
动作优雅，专注。
像是在进行某种神圣的仪式。
雪白的餐巾，很快被染得猩红一片。
一股浓郁的血腥气，混合着顶级丝绸的清香，在空气中弥漫开来。
陆建勋喉结滚动了一下，放在膝上的手，指节已然攥得发白。
裘德考那张挂着假笑的脸，此刻一个字都说不出来。
他看着陈皮，只觉得一股寒气从脊椎升起，眼前这人，分明就是个披着人皮的邪神。
他们要的是一把刀。
可现在看来，他们招来的，是一尊需要用鲜血供奉的罗刹。
终于，最后一颗佛珠也被擦拭干净。
陈皮随手将那块脏污的餐巾扔在桌上。
他这才将那串恢复了古朴模样的佛珠，不紧不慢地揣入自己西装的内袋。
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