漫长的四连客开启，对于卫冕冠军而言，这既是赛季初的考验，也是磨合阵容、演练新战术的绝佳机会。
在斯台普斯中心经历了一场“险胜”的成长课后，马刺全队飞赴波特兰，挑战正处于上升期的青年军——波特兰开拓者。
玫瑰花园球馆的气氛向来狂热，尤其是当他们的“后场双枪”达米安·利拉德和CJ·麦科勒姆领军的年轻开拓者，正渴望在主场给卫冕冠军一个下马威。
波波维奇延续了练兵思路，继续让GDP高挂免战牌，派出了以林云、伦纳德为核心，搭配字母哥、科温顿和斯普利特的首发阵容。
意图很明显：继续在实战中锤炼新人，观察他们在面对不同风格、更具活力的对手时的表现。
比赛开始，开拓者便展现了与湖人截然不同的风貌。
利拉德充满自信，在外线频频发炮，利用挡拆后的急停跳投和超远三分不断取分。
他的搭档韦斯利·马修斯防守强硬，对位林云时给予了极大的身体对抗。
内线的拉马库斯·阿尔德里奇更是状态神勇，他精准的中距离和灵活的内线脚步，让对位的字母哥和协防的斯普利特难以招架。
林云和伦纳德赛前便达成默契：此役更多扮演组织者和防守核心的角色，将进攻端的开火权和决策权，有意识地让渡给新人，尤其是字母哥和科温顿，让他们在更高强度的对抗中寻找自己的比赛方式。
下一个回合，林云突破分球，字母哥在侧翼获得空位，他犹豫了一下，选择了持球突破，但面对阿尔德里奇的补防和开拓者迅速的轮转，他的上篮被干扰偏出。
开拓者立刻发动快攻，利拉德追身三分命中！
又过了几个回合后，伦纳德抢断成功，快速推进中将球分给跟进的科温顿，后者在底角获得绝佳空位，但出手略显仓促，篮球砸筐而出。
开拓者再次保护下长篮板，由巴图姆完成转换扣篮。
整个上半场，马刺的新秀们显得有些无所适从。
字母哥在阿尔德里奇面前，技术和经验上的差距暴露无遗，进攻选择不佳，防守端也屡屡失位。科温顿则陷入了投篮挣扎，空位机会把握不住，防守端也被马修斯和巴图姆的交替冲击弄得疲于奔命。尽管林云和伦纳德凭借个人能力勉强维持分数，半场结束时，马刺已经以 52比65 落后13分。
下半场，林云和伦纳德尝试增加个人进攻，一度将分差缩小到个位数。
但每当他们稍有起色，开拓者的年轻人们总能用更旺盛的活力和精准的投篮予以回应。利拉德和阿尔德里奇的挡拆配合几乎无解，马修斯的三分冷箭也频频命中。
最终，马刺以 105比115 败走波特兰。
数据方面，林云得到 18分12助攻，伦纳德 20分8篮板，两人都未尽全力。
字母哥出战25分钟，仅得 9分6篮板，却有5次失误，正负值全场最低。科温顿7投1中，只得3分。
更衣室里，气氛比输给湖人时更加沉闷。
连续的客场征战，加上这场明显的实力差距导致的失利，让新秀们倍感压力。字母哥用毛巾捂着脸，久久没有抬头。
波波维奇赛后面对媒体，语气平淡：“我们让一些年轻人经历了艰难的比赛。达米安和拉马库斯打得非常出色，给我们好好上了一课。这是成长的一部分。”
私下里，他对林云和伦纳德说：“让他们经历这些是必要的。只有真正被击倒过，才知道如何爬起来，以及需要弥补什么。”
带着两胜一负的战绩和一场惨痛的失利教训，马刺来到了四连客的最后一站——丹佛百事中心。这里的高原主场向来是客队的噩梦，而掘金队以其“田径队”般的速度和疯狂的篮板拼抢着称。
或许是上一场的失利激发了斗志，或许是经过三场实战的适应和教练组的点拨，亦或是丹佛稀薄的空气反而让年轻的身体更加兴奋——马刺的“新秀三人组”在赛前热身时，就流露出与之前不同的专注神情。
波波维奇依旧排出了练兵阵容。但这一次，林云和伦纳德在开场简短沟通后，决定增加一些进攻侵略性，为球队奠定基调，同时观察新秀们的反应。
比赛开始，马刺打得非常耐心。林云利用挡拆频频送出妙传，伦纳德则在防守端死死缠住掘金的头号得分手。
前几分钟，双方胶着。
转折点出现在首节中段。
林云突破吸引包夹，将球分给弧顶的科温顿。
这一次，科温顿没有任何犹豫，接球、调整、出手，动作一气呵成！
“唰！”三分命中！这是他本场比赛第一次得分，也像是打开了某个开关。
下一个回合，掘金投篮不中，字母哥保护下后场篮板，自己运球推进！
他迈开惊人的大步，像一辆加速的卡车般直冲前场，掘金球员完全跟不上他的速度，只能目送他完成一条龙暴扣！百事中心响起一片惊呼。
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