紫微宫偏殿的烛火在夏夜里静静燃烧，将三个人的影子拉得很长。
吕布将那份来自九州的奏报和袁谭的条陈推到御案中央，目光扫过坐在下首的贾诩与徐庶：“甘宁、张燕的奏报，还有那个袁谭的条陈，你们都看过了。说说。”
贾诩先开口，声音一如既往地平稳阴柔：“陛下，袁谭此策，深谙人心之恶，可谓以毒攻毒。倭人内部分化已久，豪族与庶民形同主奴。用庶民之手屠灭旧主，既能断其归路，又可省我军力，一石二鸟。”
他枯瘦的手指在条陈上点了点：“然则，此策如使双刃剑。用得好，可事半功倍；用得不好，恐伤自身。臣以为，当分而治之，层层设限。”
“哦？文和详细说说。”吕布身体微微前倾。
“协从队不能一概而论。”贾诩眼中闪过一丝精光，“当分三等。”
“第一等，最低级。只配短木棍、藤条，负责协助看押俘虏、维持劳役秩序。待遇嘛......比普通倭人俘虏每日多给一个饭团即可。其家属不享受任何优待——这些人手上还未沾血，尚需观察。”
“第二等，可配长棍、皮鞭，负责监督运输、巡查仓库、管理工地。每日两餐，每餐多一饭团，每七日可食肉一次。其家属可享减半待遇——比如劳役时间缩短、口粮稍增。这一等，需至少完成一次‘投名状’，手上已有血债。”
徐庶此时插话道：“文和公所言极是。这前两等，实则仍是‘役’，而非‘兵’。真正的关键在第三等。”
“正是。”贾诩点头，“第三等协从队，五十人编为一队，三队为一营。可配短刀、长矛，但不披甲。专司协助清剿残敌、搜捕豪族余孽、执行处决等血腥之事。这些人手上至少要有三条以上旧主性命，绝无回头可能。”
他顿了顿，继续道：“第三等待遇，当参照我军战兵，但须减半——粮饷减半，赏赐减半。其家属待遇同等。若战死，抚恤亦按我军标准，但根据其战功，可分为减半、七成、八成、九成乃至等同。有功者可升，有过者严惩，甚至可累及全家。”
吕布手指敲着桌面：“待遇差别如此之大，不怕前两等心生怨望？”
“就是要让他们怨。”贾诩淡淡道，“怨，才会拼命想升到第三等。而第三等的人，为了保住自家待遇，也会死死盯着下面的人，防止他们犯错牵连自己。如此一来，协从队内部便会自我监督，自我鞭策。”
徐庶接过话头：“陛下，文和公的分等之策甚妙。但臣以为，还有一事至关重要——谁来监督、统领这些协从队？”
他站起身，走到悬挂的大明疆域图前：“甘宁、张燕麾下战兵本就不足，若再分兵监督协从队，战力更显单薄。臣建议，从西征军中，抽调一批因伤、因年龄退下的老兵。”
“这些老兵经验丰富，熟知军规，更重要的是一身杀气犹在，镇得住场子。”徐庶转身，“再从北邙山军事学院第二期学员中，选拔一批优秀者，作为协从队的基层骨干。让老兵带学员，学员管协从队。如此，既给了老兵一条出路，又让学员有了实战历练之地，更能牢牢掌控协从队。”
吕布眼中露出赞许之色：“元直此议甚好。老兵求稳，学员求功，两者结合，可保协从队不乱。”
他沉吟片刻，又问：“那袁谭此人，当如何用？”
贾诩与徐庶对视一眼。贾诩先开口：“袁谭此策，足见其才，亦足见其心性之阴狠。可用，但不可大用，更不可久用。”
“臣附议。”徐庶道，“可令其暂领协从队总办之职，但需受甘宁、张燕直接节制。待协从队体系成熟，便当逐步架空，调回内地闲养。此人太懂人心之恶，留在海外，恐生变数。”
吕布点了点头，对这个安排表示认可。他站起身，走到殿窗前，望着窗外洛阳的夜色。夏夜的星空璀璨，但他的目光却仿佛穿透了万里之遥，看到了那片正在流血的海岛。
“协从队分三等之事，便按文和所言去拟细则。抽调西征老兵与学院学员之事，元直你亲自去办，务必挑选可靠之人。”吕布转身，声音斩钉截铁，“告诉甘宁、张燕，朕准了。让他们放手去干，但要记住——协从队永远只能是狗，不能成为狼。狗链子，必须牢牢握在自己手里。”
“臣等领旨！”贾诩与徐庶齐声应道。
“还有，”吕布走回御案，提起朱笔，“既然要分等，就要让所有人看得见差距。传旨：在九州设立‘协从功勋榜’，每月公示各队功绩。前三等之间，服饰要有明显区别。第三等协从队中的优异者，可赐汉姓，其子弟有机会入九州新建的‘归化学堂’读书——当然，学的必须是大明官话、汉字、忠君爱国之道。”
贾诩眼中精光一闪：“陛下圣明。赐汉姓、入学堂，这是给了他们跨越阶层的希望。有了希望，才会更卖命。”
“正是如此。”吕布放下朱笔，“一手拿鞭子，一手拿糖。鞭子要狠，糖要甜。让这些协从队为了那点甜头，心甘情愿地去咬死自己的同胞。等他们咬得满嘴是血，再也洗不干净时，就彻底是咱们的狗了。”
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