落星潭边的幽光还在水中流转。
三人翻身上马，朝着夜色镇的方向返回。
林间的风掠过耳畔，带着草木的清香。
返回夜色镇传送阵的路格外顺畅。
埃里克与等候在传送阵旁的芬利、鲍恩简单告别，便再次踏入那淡蓝色的能量光幕中。
空间扭曲的眩晕感转瞬即逝，下一秒，他已站在洛特城雄鹰之冠的传送阵里。
两名负责守备传送阵的卫兵，见到埃里克出现，连忙躬身行礼：“大人。”
埃里克摆了摆手，目光扫过运转平稳的传送阵，心中不由得感慨一句。
“这个玩意还真是方便。”
若是没有空间魔法的支撑，往返夜色镇与洛特城至少需要四日路程，如今不过片刻便至，这便是魔法带来的效率提升。
走出传送阵室，阳光正好。
雄鹰之冠的庭院里，园丁正在修剪花枝，空气中弥漫着鲜花与草木的芬芳。
埃里克沿着铺着青石板的小路快步走向主厅，脚步沉稳，心中已然切换到领主的角色——今日还有两位客人在等候他的任命。
主厅的橡木大门敞开着，阳光透过彩绘玻璃窗洒在大理石地面上，映出斑驳的光影。
政务官丹尼尔早已等候在门口，见到埃里克走来，连忙上前躬身行礼。
“大人，您回来了。巨石城的瑞肯·兰卡斯特先生与郁金香堡的弥塞拉·拜伦小姐已经在主厅等候多时，属下已经为他们安排了茶水。”
“嗯，带他们进来吧。”
埃里克颔首，径直走入主厅，在主位的橡木椅上坐下。
莉雅适时上前，为他斟上一杯温热的红茶，便悄然退至一旁。
丹尼尔应声退下，没过片刻，便领着一男一女两名贵族打扮的人走进主厅。
走在前面的男子便是瑞肯·兰卡斯特，约莫三十五岁上下，身材中等，略显发福，穿着一身深灰色的贵族长袍，领口和袖口绣着兰卡斯特家族的雄鹿徽章。
他的头发梳理得一丝不苟，却难掩眉宇间的几分拘谨与不自信。
正如丹尼尔之前所说，他天赋平平，三十多岁才突破中级骑士，在人才济济的兰卡斯特家族中，始终活在兄长的光环下。
此刻面对埃里克这位年轻却实力强大的伯爵，他的眼神中带着明显的敬畏。
紧随其后的女子是弥塞拉·拜伦，年纪约莫二十出头岁，与埃里克相差无几。
身着一袭浅蓝色的丝质长袍，腰间系着一条银色腰带，上面镶嵌着一颗小小的蓝宝石，映衬着她白皙的皮肤。
头发挽成精致的发髻，露出修长的脖颈，面容清丽，眼神沉静。
举手投足间带着一丝贵族女子的优雅，却又比寻常闺阁女子多了几分干练。
作为阿兹克伯爵的次女，却最得阿兹克·拜伦的喜爱，此次能获得白鬃石镇的男爵头衔，对她而言已是意外之喜。
两人走到主厅中央，停下脚步，齐齐单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准的贵族觐见礼，声音恭敬而清晰。
“参见伯爵大人。”
埃里克坐在主位上，目光平静地扫过两人，没有多余的寒暄，径直切入正题。
“瑞肯·兰卡斯特，鉴于你父亲埃德蒙伯爵的诚意，我正式任命你为男爵，封地为双塔镇，享有男爵应有的礼仪与特权，但领地的税收权仍归属洛特领，需按时上缴贡金，服从洛特领的统一调度。”
“弥塞拉·拜伦，现任命你为男爵，封地为白鬃石镇，同样需遵守洛特领的各项规定，履行男爵的义务。”
话音落下，瑞肯的脸上瞬间露出难以抑制的喜色，原本拘谨的神态消散了大半，眼中闪烁着激动的光芒。
他这辈子最大的愿望便是拥有自己的贵族头衔，摆脱兄长的阴影，如今终于得偿所愿，即便只是一个依附于洛特领的男爵，也足以让他欣喜若狂。
弥塞拉的反应则相对平静，但眼底也闪过一丝释然与喜悦。
她知道白鬃石镇贫瘠且尚在重建，条件远不如双塔镇，但对她而言，这是她脱离家族束缚、拥有自己领地的第一步，她有信心将白鬃石镇治理好。
“多谢大人！”
两人再次躬身，声音比之前更加恭敬。
“瑞肯·兰卡斯特愿向伯爵大人宣誓，效忠大人，为大人而战！”
瑞肯率先开口，语气坚定。
弥塞拉也紧随其后，重复了效忠的誓言。
埃里克微微颔首，接受了他们的效忠。
对他而言，这两位男爵不过是他巩固领地、获取利益的棋子，但表面上的礼仪仍需维持。
“你们既已宣誓，便是洛特领的一员。好好治理封地，善待平民，洛特领不会亏待忠诚且有能力的人。”
“属下遵命！”两人齐声应道。
埃里克摆了摆手，对一旁的丹尼尔说道。
“丹尼尔，为他们出具正式的任命文书，协助他们前往封地上任。”
“是，大人。”
丹尼尔躬身应道，随即转向瑞肯和弥塞拉，“两位男爵，请随我来。”
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