这一日，春光明媚，微风和煦。敬妃特意挑选了一套颜色喜庆却不失稳重的绛紫色缠枝牡丹纹宫装，梳了一个利落端庄的发髻，戴了一套点翠头面，显得既重视又不会过于张扬。她带着一份精心准备的、实用又显心意的贺礼——一套她亲自挑选的、用最柔软舒适的松江棉布缝制的婴儿贴身衣物（包括小肚兜、襁褓和小袜子），以及一盒品相极佳的上等血燕窝（吩咐宫女仔细检查过，绝无问题），乘着步辇，仪态端庄地来到了永和宫。
沈眉庄听闻敬妃来访，忙命采月亲自到宫门口迎接。对于敬妃，沈眉庄是心存好感和敬重的。敬妃性子温和敦厚，待人真诚，在宫中多年口碑甚好，不参与是非，此前在她落难时也曾有过不动声色的照拂，且如今同样身怀有孕，更有一种同病相怜的亲近感。
“敬妃姐姐怎么亲自来了，快请里面坐。”沈眉庄见敬妃进来，欲起身相迎，被敬妃连忙快步上前，轻轻按住她的肩膀。
“哎呦，我的好妹妹，快别动，快好好坐着！”敬妃的语气带着真诚的关切，脸上洋溢着温和的笑容，“你如今是双身子的人，最是金贵的时候，千万要仔细，这些虚礼就免了。”她说着，顺势在沈眉庄下首的椅子上坐下，目光自然而柔和地落在她隆起的腹部上，那眼神中，带着毫不掩饰的、真诚的祝福，也隐隐夹杂着一丝过来人才能体会的、复杂的羡慕和淡淡的、属于她这个年龄孕妇特有的感伤与担忧。
“劳姐姐挂心，还特意来看我，妹妹心里真是过意不去。”沈眉庄示意采月赶紧上最好的茶和点心。
“你我姐妹，何必说这些客套话。”敬妃接过采月奉上的雨前龙井，轻轻吹了吹热气，并未立即饮用，而是用指尖摩挲着温热的杯壁，语气愈发温和地说道，“这永和宫果然名不虚传，敞亮、暖和，气息也好，比咸福宫更适宜养胎。妹妹如今苦尽甘来，皇上又如此看重，真真是可喜可贺，姐姐我看着也为你高兴。”她的话语如同春风般熨帖。
沈眉庄微微一笑，手不自觉地抚上肚子，感受着里面的动静，语气带着一丝疲惫却满足：“托皇上和皇后娘娘洪福，还有姐姐们的照应，这孩子还算安稳，没怎么折腾我。只是到底比不得年轻时，时常觉得腰酸乏力，精神不济，远不如姐姐们有经验，懂得如何调理。”
敬妃闻言，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，那里面有同为孕妇的理解，有对自己坎坷求子路的感慨，也有一丝难以言喻的落寞。她轻轻叹了口气，放下茶盏，语气变得有些悠远而真诚：“经验？说起来……姐姐我虽比你早入宫这么多年，在这子嗣一事上，却也是历经坎坷，蹉跎了岁月，直到如今，才算是……才算是蒙上天垂怜，皇后娘娘恩典，得了这一线微薄的希望。”她说着，下意识地用手轻轻覆在自己尚且平坦的小腹上，动作轻柔而珍重，仿佛在呵护一件极易破碎的珍宝。
沈眉庄是知道敬妃入宫多年、一直无所出，如今高龄有孕实属不易的，见她主动提起，便带着真诚的关切问道：“姐姐如今身子可好？太医近日请脉怎么说？一切可还安稳？”
敬妃脸上露出一抹温柔而满足的笑意，但那笑意并未完全抵达眼底，深处藏着一丝挥之不去的、唯有她自己才清楚的忧虑：“章太医前儿来请脉，说胎象暂且是稳的，脉息也还算有力。只是……”她顿了顿，声音低了些，带着些许无奈，“只是姐姐我年纪毕竟摆在这里，不比妹妹你们年轻底子好，元气足。太医叮嘱了又叮嘱，需得格外小心，万不能劳累，不能动气，每日不过是按时吃着安胎药，在宫里静养，不敢有丝毫大意，生怕……生怕有什么闪失。”她说到这里，看向沈眉庄的目光充满了同病相怜般的深切理解，“妹妹，不瞒你说，咱们都是在这深宫里经历过风浪、死里逃生的人，最是深知这后宫生存不易，平安二字值千金的道理。能盼来一个孩子，已是天大的福分。能平平安安地把他生下来，再看着他健健康康地长大成人，便是咱们做娘的最大心愿和造化了。其他的什么恩宠、权势、富贵……说到底，都是虚的，都是过眼云烟，唯有孩子，才是实实在在的依靠和指望。”
这番话，说得推心置腹，没有半分虚伪客套，一下子戳中了沈眉庄内心最柔软也最坚韧的地方。她想到自己从千里湖被救起后的惊魂未定，想到“假孕”风波时的惶恐无助，想到如今虽表面安稳实则依旧暗流涌动的处境，不禁心有戚戚焉，重重地点了点头，语气也带上了几分哽咽：“姐姐说的是金玉良言。经过这些事，妹妹我也算是看开了许多，想明白了许多。什么盛宠荣耀，什么位份高低，确实都比不上孩子平安康健来得重要。只要孩子好，咱们做娘的，吃多少苦都值得。”
敬妃见沈眉庄能听进自己的话，心中欣慰，主动伸出手，轻轻握住沈眉庄放在膝上的手，她的手心带着一丝凉意，却传递着一种坚定的力量：“妹妹能这么想，是极好的，是孩子的福气。如今你迁居到这永和宫，环境清幽，正好远离是非，安心养胎。以后若有什么需要，或是心里有什么不痛快、想不开的地方，尽管遣人来重华宫说一声，或者直接过来找姐姐我说说话。咱们姐妹，同是孕妇，理应互相照应着，互相打气儿。”
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