纳兰老爷捻须点头：“天家之事，非臣子可妄议。我等外臣，但知忠君爱国，实心任事便是本分。”
年羹尧笑道：“世伯所言极是。只是身处京城，难免身不由己。如今这局面，一步踏错，便是万丈深渊呐。” 他这话，似有感而发，也带着几分试探纳兰家态度的意味。
这时，年世兰正亲手为兄长布菜，闻言动作微顿，抬起眼帘，声音轻柔地插话道：“兄长在京为官，见识自然比妹妹深远。只是妹妹想着，父亲常教导我们，为官之道，贵在‘稳’字。根基稳固，方能经风浪。就像爹爹在湖广，不参与京中纷争，一心为民，皇上自是看在眼里。兄长有真才实学，只要脚踏实地，办好皇差，圣明烛照，定不会埋没了兄长。” 她语气温婉，如同闲话家常，但字字句句都敲在点子上，既捧了父亲年遐龄的为官之道，又暗劝兄长不要急于站队，坚守中立。
年羹尧闻言，拿着酒杯的手顿了顿，深深看了妹妹一眼。他忽然觉得，妹妹似乎和以前不一样了。不再是那个需要他庇护的小丫头，言语间竟有了几分洞悉世事的通透。他哈哈一笑，掩饰住内心的波动：“妹妹说的是！为兄受教了。来，世伯，承德，满饮此杯！”
纳兰承德在一旁听着，觉得妻子的话既维护了娘家，又符合纳兰家一贯的立场，心中对她更是高看一眼。
（合：后院私语，定策安家）
晚宴后，年世兰以兄妹叙旧为由，请年羹尧到自己的西厢房小坐。云翠奉上醒酒茶后便退了出去，掩上门。
屋内只剩兄妹二人，气氛顿时变得不同。年世兰脸上的温婉褪去，取而代之的是一种沉静的锐利。她为年羹尧斟了杯茶，直接开门见山：“兄长，京中局势诡谲，你此次外放巡视，虽是机会，但也需万分谨慎。父亲在湖广，树大招风，你切不可因公务之便，与地方官员过往甚密，授人以柄。”
年羹尧看着妹妹，眼神复杂：“兰儿，你……你如今心思竟如此缜密了。”
年世兰淡淡一笑，那笑容里带着一丝不易察觉的沧桑：“嫁了人，做了母亲，总要学着长大。兄长，纳兰家是清流门第，不涉党争，这是好事。你与承德交往，可论诗文，可谈风物，但切莫深言朝局，尤其是……莫要提及与哪位皇子亲近。这不仅是保护纳兰家，更是保护年家。”
她顿了顿，声音压得更低：“我观皇上，春秋鼎盛，最忌臣下结党。兄长有抱负，妹妹知道。但眼下，敛藏锋芒，办好差事，静观其变，才是上策。爹爹在地方，你在京畿，若能皆以‘孤臣’自处，反而更得圣心。切记，树欲静而风不止，但我们自己，不能先成了那招风的树。”
这番话，条理清晰，洞察深刻，完全不像一个深闺妇人能说出的话。年羹尧心中震动不已。他忽然意识到，妹妹在纳兰家这一年多，恐怕不仅仅是相夫教子那么简单。她看得远比想象中深远。他沉默良久，重重点头：“妹妹放心，为兄心中有数了。你在纳兰家……一切可好？纳兰夫人她……”
“婆母待我极好，相公也体贴。兄长不必挂心。”年世兰打断他的话，语气恢复平静，“我如今只想守着瑞哥儿，安稳度日。只望兄长和父亲，也能平安顺遂。”
年羹尧看着妹妹沉静的侧脸，心中百味杂陈，最终化作一声长叹：“好，好。你安稳，父亲和我也就安心了。”
兄妹二人又说了些家常，年羹尧便起身告辞。送走兄长，年世兰独自站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，眼神冰冷如霜。这次归省，它成功地向年羹尧传递了“稳”字诀，初步遏制了他可能因京中局势而产生的躁动。下一步，便是要利用年羹尧此次巡视，进一步巩固年家在湖广的根基，同时，也要让纳兰家看到年家的实力与……可控。归省的风，已经吹起，能否借此风，稳住大船，甚至扬帆远航，就看接下来的运筹了。夜色，深重如墨。
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