第二十七章：麟儿满月，暗潮交锋
康熙五十二年的初秋，武昌城的暑气渐消，天高云淡，风里带来了桂子隐隐的甜香。纳兰别院内的气氛，也如同这天气一般，终于从长达数月的沉重压抑中解脱出来，透出一种劫后余生般的、小心翼翼的轻松与喜庆。年羹尧化险为夷，官位得保，笼罩在纳兰家头顶的阴云骤然消散，连带着府中仆役的脚步都轻快了许多。而更添喜气的，是西厢房传出的佳讯——少夫人年世兰再次有孕，且经太医诊脉，断言脉象稳健，极有可能再添一子。
这一日，正是纳兰府小少爷瑞哥儿的周岁生辰，亦是年世兰新孕满三月的稳胎之期。纳兰老爷与夫人一为冲喜，二为庆贺，决定在府中举办一场不大不小的家宴，只邀请了几门至亲好友，既全了礼数，又不至过于招摇。
宴会设在府中花园的敞轩里。轩外丹桂飘香，菊花初绽，轩内布置得雅致而不失喜庆。纳兰老爷和夫人端坐主位，精神都比前些时日好了许多，尤其是纳兰夫人，看着下首粉雕玉琢、咿呀学语的瑞哥儿，眼中满是慈爱。纳兰承德陪坐在父母身旁，脸上带着久违的、发自内心的笑意，不时看向身旁的妻子。
年世兰今日穿着一身喜庆却不失稳重的绛红色缠枝牡丹纹旗袍，外罩一件杏子黄缕金比甲，因有孕在身，并未过多装饰，只腕上一对温润的羊脂玉镯，衬得她气色极好，眉眼间平和温婉，却又比从前更多了几分从容大气。她安静地坐在纳兰承德下首，应对着前来道贺的女眷，言谈得体，笑容恰到好处。
（承上：宴开喜庆，暗藏机锋）
宾客陆续到齐，多是纳兰家的姻亲故旧，以及几位在湖广与纳兰老爷交好、且在此次年家风波中未曾疏远的官员家眷。气氛看似融洽和谐，推杯换盏间，言笑晏晏。
“恭喜纳兰大人，纳兰夫人！恭喜承德兄和嫂夫人！瑞哥儿周岁大喜，嫂夫人又添弄璋之喜，真是双喜临门，福泽深厚啊！”一位与纳兰承德同衙为官的友人举杯祝贺。
“同喜同喜！多谢诸位赏光！”纳兰老爷笑容满面，举杯回敬。
纳兰夫人也笑着对几位围过来的女眷道：“托各位的福，我们兰儿是个有福气的，只盼她这胎顺遂，再给我们纳兰家添个健健康康的孙儿。”
众女眷纷纷附和，言语间满是奉承。然而，在这片祥和之下，总有那不和谐的音符，伺机而动。
只见那位副都统夫人瓜尔佳氏，摇着一柄泥金团扇，扭着腰肢走了过来，脸上堆着假笑，声音刻意拔高了几分：“哟，今儿真是好日子！纳兰少夫人真是好福气，娘家哥哥刚过了劫难，这立马就又怀上了，可见是贵人天相，运势亨通啊！” 她这话看似恭维，实则恶毒，刻意将年羹尧险些获罪的事情在喜庆场合提起，暗讽年家是靠运气过关，更暗示年世兰“旺夫”是沾了娘家的光，其心可诛。
此言一出，敞轩内的说笑声顿时低了下去，不少人的目光都隐晦地投向了年世兰。纳兰老爷和夫人的笑容僵了一下，纳兰承德的眉头也微微蹙起。
年世兰心中冷笑，面上却丝毫不显，她轻轻抚了抚尚未显怀的小腹，抬眼看向瓜尔佳氏，唇角含着一抹淡然却疏离的笑意，声音清晰而平和：“瓜尔佳夫人谬赞了。家兄之事，全赖皇上圣明烛照，钦差大人公正查办，才还了清白。至于妾身，不过是尽为人妻、为人媳的本分，上敬翁姑，下抚幼子，但求家宅安宁，夫君顺遂罢了。若说福气，也是托赖父母高堂的福泽庇佑，以及相公的疼爱。” 她四两拨千斤，将功劳归于皇帝和钦差，将自己定位为恪守本分的贤妻良母，同时点出自己有翁姑夫君疼爱，根本不屑于倚仗娘家运势，轻轻巧巧地将瓜尔佳氏的恶意挑拨化解于无形，反而显得对方小家子气，不识大体。
她话音落下，几位持重的夫人便纷纷点头附和：
“纳兰少夫人说的是，皇上圣明，自是朗朗乾坤。”
“少夫人孝贤淑德，是我们学习的榜样呢！”
“正是，夫妻和顺，家宅安宁，才是最大的福气。”
瓜尔佳氏碰了个软钉子，见无人附和，反而惹来几道不满的目光，脸上青一阵白一阵，只得干笑两声，讪讪地走开了。
纳兰承德看向妻子的目光充满了赞赏与感激，悄悄在桌下握了握她的手。纳兰老爷和夫人交换了一个眼神，也对儿媳的沉稳应对十分满意。
（转：后园密语，暗结新盟）
宴席过半，男宾们仍在敞轩饮酒畅谈，一些女眷则三三两两到园中散步赏花。年世兰因有孕易乏，便由云翠扶着，到离敞轩不远一处临水的八角凉亭中小憩。
她刚坐下不久，便见一位身着湖蓝色缎面旗袍、气质温婉的年轻妇人，也款步向凉亭走来。年世兰认得她，是湖广总督衙门那位刘师爷的夫人刘氏。此次宴会，刘师爷品级不够，并未在邀请之列，但刘氏因其夫职务特殊，且与年世兰有过“秋狩”之缘，纳兰家为示笼络，便也给她下了帖子。
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