第九十八章：月圆杀局，血色枯柳
雍正四年的深冬，月圆之夜。琼华岛上积雪皑皑，一轮冷月高悬，清辉洒在冰封的太液池上，反射出森森寒光。佛堂小院内，万籁俱寂，连往日呼啸的北风都仿佛屏住了呼吸。自那夜雍正突临，逼迫年世兰赴月圆之约为诱饵，已过去两日。这两日，小院死寂得可怕，供给依旧，守卫却增加了数倍，目光如炬，将这座孤岛看得铁桶一般。那种无形的、令人窒息的杀机，比冰雪更寒冷地渗透进每一寸空气。璋哥儿服用的断魂草汤药，药效似乎真的在减弱，孩子又开始低热，呼吸时急时缓。年世兰（纪时）的核心在超负荷运转下，生存概率的估值已跌至绝望的谷底。今夜，就是月圆之夜，就是赴死之约。
（承上：黄昏暗涌，死境前夜）
黄昏时分，最后一抹残阳如血，映在雪地上。年世兰刚给璋哥儿喂完药，孩子昏睡中依旧眉头紧蹙。瑞哥儿安静地坐在炕沿，小手紧紧握着弟弟的手，乌溜溜的大眼睛里盛满了与年龄不符的恐惧与不安。
哥儿，年世兰将瑞哥儿搂入怀中，声音轻柔却带着一丝难以掩饰的颤抖，今晚娘要出去一会儿，你乖乖看着弟弟，无论听到什么动静，都不要出来，好吗？
娘……瑞哥儿仰起小脸，眼中含泪，你去哪儿？我怕……
不怕，娘很快回来。年世兰强忍着心酸，亲了亲儿子的额头，记住娘的话，照顾好弟弟。 她将一枚小小的、自己随身多年的平安扣塞进瑞哥儿手中，这个给你，娘不在时，它会保护你们。
就在这时，院门外传来一阵轻微的响动。不是日常送物资的仆役，而是一个面生的小太监，低眉顺眼地提着一个食盒。年夫人，李公公让奴才送些点心来。
年世兰心中一动，迎了出去。小太监放下食盒，飞快地瞥了她一眼，手指在食盒提手上极轻地叩了三下，随即躬身退下。
年世兰提起食盒回到屋内，打开一看，点心底下压着一块折叠整齐的素白绢帕。展开绢帕，上面空空如也。但她凑到灯下一照，绢帕边缘用极细的针脚绣了几个几乎看不见的小字：子时三刻，枯柳东侧第三块砖。
不是枯柳下，而是东侧第三块砖！地点变了！是临时的更改？还是……皇帝的陷阱？年世兰的心沉了下去。无论是什么，她都已无路可退。
夜深了，冷月高悬，寒光凛冽。年世兰换上一身深灰色布衣，将头发紧紧绾起，藏好那枚螺旋纹玄铁令和一小包磨尖的银簪——这是她仅有的。她最后看了一眼熟睡中的两个孩子，眼中充满了无尽的眷恋与一种近乎悲壮的决绝。轻轻吻了吻孩子们的额头，她毅然转身，悄无声息地溜出房门，融入冰冷的月色中。
（转：月下枯柳，杀机四伏）
子时的琼华岛，死一般寂静。积雪在月光下泛着幽蓝的冷光，踩上去发出的轻响，在静夜中格外刺耳。年世兰沿着建筑的阴影，小心翼翼地向着岛西北角那株枯死的巨大柳树摸去。越是接近，她的心跳得越快，仿佛要冲破胸腔。
枯柳在月光下伸展着狰狞的枝桠，如同一只巨大的鬼爪。四周空无一人，只有风吹过枯枝的呜咽声。年世兰按照指示，找到柳树东侧，摸索着地面。果然，在积雪下，她触到了一块松动的青砖。她深吸一口气，用力撬开砖块——下面是一个小小的油布包裹！
她迅速拿起包裹，藏入怀中，正欲起身离开，突然，身后传来一个冰冷的声音：
年夫人，久违了。
年世兰浑身一僵，猛地转身！只见枯柳后转出两名黑衣人，正是那日的使者！为首者目光锐利如鹰，扫过她手中的油布包裹。
东西带来了？使者声音低沉，不带一丝感情。
年世兰强自镇定，将油布包裹握紧：我要的解药呢？
使者冷哼一声，抛来一个小瓷瓶：这是缓解之药，可保十日。真正的解药，需等事成之后。
年世兰接过瓷瓶，指尖冰凉。事成之后？她还有吗？她将油布包裹递出，在对方接过的瞬间，压低声音急速道：皇上病重，已卧床不起，但……但太医院用药甚猛，病情或有反复。朝中……朝中确有异动，八爷党似有死灰复燃之象，但皇上似有察觉，已密调西山锐健营入京防卫！ 她半真半假地传递着消息，既完成皇帝的任务，又暗含警示。
使者接过包裹，迅速检查了一下，眼中闪过一丝疑狐：消息可准确？
千真万确！年世兰语气肯定，我亲眼所见！御药房近日出入频繁，所用皆是大内珍品！宫门守卫也已换防，皆是生面孔！ 她刻意夸大其词。
使者死死盯着她，似乎在判断真伪。就在这时，异变陡生！
嗖——！一支利箭破空而来，直取使者咽喉！
有埋伏！使者厉喝一声，侧身闪避，箭矢擦着他的脖颈飞过，深深钉入枯柳树干！与此同时，四周骤然亮起无数火把！将枯柳周围照得亮如白昼！
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