第十六章：凤还巢穴，暗礁潜行
暮春将尽，初夏的气息已悄然浸润了西苑澄心园。漱玉轩外的晚桃落英缤纷，铺就一层浅粉的地毯，而轩后的竹林则愈发苍翠欲滴，新笋已蹿至齐腰高，一派欣欣向荣。沈眉庄（纪时）的身体，在长达数月的精心将养下，终于有了显着的起色。虽依旧比产前清减，面色也带着几分久病初愈的苍白，但行动已无需人搀扶，眼眸中的神采也恢复了往日的沉静，只是这沉静之下，沉淀了更多历经生死后的通透与冷冽。
太后派来的竹息姑姑日前来探望，见她气色大好，步履稳健，回宫禀报后，太后凤心大悦，加之宫中即将筹备端阳节庆，便下了恩旨：庄妃既已康复，端阳后便可携皇四女（静和）迁回紫禁城钟粹宫本殿居住。
旨意下达，澄心园内一片忙碌，收拾行装，准备回銮。然而，这份即将回归的“荣耀”背后，却笼罩着一层无形的压力。紫禁城，那是真正的龙潭虎穴，远比澄心园复杂凶险百倍。沈眉庄抱着怀中日益白胖、咿呀学语的女儿，目光穿越轩窗，望向紫禁城的方向，心中没有即将归位的喜悦，只有一片冰凉的审慎与如临大敌的警惕。
（承上：归途如弈，步步为营）
端阳节后第三日，一个微风和煦的清晨，庄妃銮驾自澄心园启程，返回紫禁城。仪仗虽按制不曾逾越，但太后特意加派了护卫和宫人，以示恩宠。沈眉庄身着妃位吉服，端坐于銮轿之中，怀中抱着包裹得严严实实的静和。女儿似乎感应到环境的变动，有些不安地扭动了一下，发出细微的哼声。沈眉庄轻轻拍抚着她的背脊，低声道：“静和不怕，额娘在。” 声音柔和，眼神却锐利地扫过轿帘外晃动的景物。
銮驾行至神武门，早有内务府官员及钟粹宫掌事太监在此迎候。一番繁琐的礼节后，銮驾缓缓驶入这熟悉的、却感觉无比陌生的宫墙深处。红墙黄瓦，殿宇巍峨，一切似乎与她离宫时并无二致，但空气中弥漫的那种无形的、压抑的、勾心斗角的气息，却瞬间将她包裹。
回到修缮一新的钟粹宫正殿，殿内陈设华丽，熏香袅袅，但沈眉庄却感到一股寒意。这里，不再是偏安一隅的避难所，而是风口浪尖的博弈场。她第一时间下令，将静和的乳母、嬷嬷及一应用具，安置在正殿后最为僻静安全的暖阁内，由冯嬷嬷和雪雁亲自掌管，非她允许，任何人不得靠近。
安顿甫定，按宫规，需即刻向皇后及太后请安谢恩。
皇后宫中，气氛一如既往的端庄温和。皇后端坐凤座，受了沈眉庄的大礼，温言道：“庄妃妹妹大病初愈，一路劳顿，快起来坐吧。瞧着气色是好多了，小格格可安好？本宫听闻早产体弱，一直挂心得很。” 话语关切，目光却似有若无地扫过沈眉庄的脸，带着一丝不易察觉的审视。
沈眉庄垂眸敛目，姿态恭顺：“劳皇后娘娘挂念，臣妾惶恐。托皇上、太后娘娘、皇后娘娘洪福，臣妾与格格方能侥幸康复。格格虽弱，近日饮食睡眠渐稳，有劳娘娘费心。” 她将功劳归于上位，绝口不提自身艰辛，语气平淡无波。
皇后笑了笑，赏下些绸缎药材，又惯例叮嘱了几句安心静养、抚育皇嗣的话，便让她退下了。从头至尾，滴水不漏。
转至慈宁宫，气氛则截然不同。太后一见沈眉庄，便招手让她近前，拉着她的手细细端详，眼中满是真切的心疼与欣慰：“好孩子，真是苦了你了！瞧瞧，瘦了这许多！在澄心园将养这些时日，总算见了起色。哀家这心里，才算踏实了些。” 又忙不迭地问起静和的情形。
沈眉庄心中微暖，语气也带上了几分真实的哽咽：“臣妾不孝，劳太后娘娘日夜忧心。若非娘娘庇佑，臣妾与格格焉有今日？格格如今能吃能睡，只是胆子小，怕生人，臣妾不敢带她来惊扰凤驾。” 她适时地表现出对太后的依赖与感激，强化这份难得的庇护。
“无妨无妨，孩子小，自然怕生。好好带着便是，缺什么短什么，只管来告诉哀家。”太后拍着她的手，又对竹息道：“去把前儿贡上那对和田玉的长命锁取来，给四格格压惊。”
从慈宁宫出来，沈眉庄心中稍定。太后依旧是她在宫中最稳固的依靠。但她也明白，太后的庇护并非万能，自身立得住才是根本。
（转：微澜初起，暗箭难防）
回宫后的日子，沈眉庄依旧深居简出，以“格格年幼体弱，需精心照料”为由，谢绝了大部分不必要的交往，只定期去慈宁宫和坤宁宫请安，且每次停留时间不长，姿态恭谨低调。她将大部分精力都放在抚养静和和经营钟粹宫这方小天地上。
静和虽是早产，但在极致精心的照料下，长得很好，小脸圆润，黑白分明的大眼睛好奇地打量着世界。沈眉庄将女儿视为眼珠般爱护，饮食起居事事亲力亲为，绝不经由他人。她甚至开始有意识地用纪时核心中的幼儿启蒙知识，对女儿进行最基础的感官刺激和情感交流。静和似乎也格外依赖母亲，在沈眉庄怀中总是格外安静乖巧。
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