第十章：玉露承恩，凤沼初波
雍正二年的深秋，夜凉如水，月华如练。紫禁城浸在一片沉寂的静谧中，唯有养心殿后殿的灯火，彻夜通明，映照着雕花窗棂上摇曳的树影，也映照着无数双暗中窥探、心思各异的眼睛。今夜，是撷芳殿夏常在侍寝的日子。消息如同投入古井的石子，在后宫这片看似平静、实则暗流汹涌的深潭中，激起了层层难以言说的涟漪。
夏冬春（纪时）沐浴更衣毕，由内务府派来的嬷嬷梳妆打扮。她未选艳丽宫装，只着一身藕荷色绣缠枝玉兰的软缎旗装，通身素雅，墨发挽作寻常小两把头，簪一支通透的白玉扁方，并两朵小小的珍珠珠花，耳上坠着同色玉珠。脸上薄施脂粉，用了自制的、气味极淡的茉莉混着雪松的香露，清新冷冽，与她此刻沉静如古井的心境相合。镜中人眉眼清丽，气质沉静，与昔日那个浓艳骄纵的夏冬春，判若两人。
“小主，凤鸾春恩车已在殿外候着了。”喜儿的声音带着压抑的激动与紧张。
夏冬春（纪时）最后对镜审视一番，确认毫无纰漏，方缓缓起身。她抚了抚并无褶皱的衣角，目光平静无波。“走吧。”
（承上：步步莲华，暗夜惊鸿）
凤鸾春恩车碾过青石宫道，发出辘辘声响，在寂静的夜里格外清晰。夏冬春（纪时）端坐车中，眼帘低垂，呼吸匀长。纪时的核心如同最精密的仪器，高速运转，推演着即将面对的一切可能。皇帝的心思、宫廷的礼仪、乃至床笫之间的应对……所有细节都在脑中预演了无数遍。她没有寻常妃嫔初次侍寝的羞涩与惶恐，只有一种近乎冷酷的冷静与专注。这是一场必须打赢的仗，关乎生死，关乎未来。
至养心殿后殿，早有太监宫女迎候。她依礼下轿，由人引着，步入那间象征着无上恩宠与风险的寝殿。殿内暖意融融，龙涎香的气息弥漫，皇帝胤禛身着明黄常服，正坐在临窗的榻上翻阅书卷，烛光映照着他棱角分明的侧脸，不辨喜怒。
“臣妾参见皇上，万岁万岁万万岁。”夏冬春（纪时）趋步上前，依宫规行大礼，声音清越平稳，姿态恭谨柔顺。
“起来吧。”皇帝放下书卷，目光落在她身上，带着审视与一丝不易察觉的探究。“抬起头来。”
夏冬春依言抬头，目光恭敬地垂落于皇帝袍角，并不直视天颜。
皇帝打量着她。眼前的女子，确实与记忆中那个蠢笨张扬的夏氏截然不同。容颜清丽，气质沉静，尤其是那双眼睛，澄澈见底，却又似深潭，窥不见丝毫情绪波动。她身上那股清冷的香气，也与这殿中惯有的浓郁熏香不同，闻之令人心神宁静。
“你这身香气，倒是特别。”皇帝随意开口，似是无心之问。
“回皇上，”夏冬春声音柔和，“此乃臣妾平日自用的茉莉香露，气味浅淡，有宁神之效。臣妾恐浓香冲撞圣驾，故未用其他香料。” 她将用意归于“宁神”与“不冲撞”，合情合理。
皇帝“嗯”了一声，未再多言，只指了指身旁的座位：“坐吧。听闻你近日常在太后宫中走动，于香道药理上，颇有心得？”
来了。夏冬春心知，这才是真正的考较。她侧身坐了，姿态依旧恭谨，答道：“臣妾惶恐，岂敢言‘心得’。蒙太后娘娘不弃，允臣妾偶尔侍奉左右，娘娘慈谕，如沐春风。臣妾愚钝，不过拾人牙慧，偶从杂书中看得些许皮毛，胡乱试制些小玩意儿，聊以自娱，难入方家之眼。能得娘娘一哂，已是臣妾天大的造化。” 她将一切归功于太后“慈谕”与自身“自娱”，绝口不提技艺，姿态低至极处。
皇帝看着她谦卑的模样，再想起太后近日确实气色颇佳，精神矍铄，偶尔提及这夏氏，也多是赞其“沉静”、“有心”，心中那点疑虑又消散几分。他话锋一转，问起些诗词歌赋、地方风物。夏冬春（纪时）皆谨慎应对，引经据典恰到好处，见解不俗却绝不卖弄，言语间透着书香门第的底蕴，与往昔不学无术的形象大相径庭。
一番对答下来，皇帝心中讶异更甚。这夏氏，不仅性子变了，连学识谈吐也迥异从前，倒像换了个人似的。他心中好奇愈浓，又见她始终低眉顺目，言语得体，不觉间竟与她聊了小半个时辰，期间并未感到丝毫不耐。这在素来勤政寡欲的雍正而言，已是罕见。
（转：云雨初承，兰襟暗解）
夜深，宫人尽退。帐幔低垂，红烛高烧。侍寝的过程，夏冬春（纪时）表现得温顺配合，却并无谄媚之态。她牢记宫廷礼仪，举止分寸拿捏得极好，既尽妃嫔本分，又保持着一份独特的清冷自持。她身上那若有若无的冷香，在狎昵之时，更添几分难以言喻的魅惑，与宫中常见的暖香软玉截然不同，竟让皇帝生出几分新奇之感。
事毕，皇帝并未立刻歇下，反而倚在床头，就着烛光，又打量了她片刻。夏冬春（纪时）依礼侧卧一旁，眼帘低垂，呼吸平稳，仿佛已然入睡，但皇帝却能感觉到，她并未真正放松，那种沉静之下，是一种极致的清醒与克制。
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