第三十七章：凤沼波平，兰庭深固
雍正十一年的暮春，紫禁城的天空终于褪尽了最后一丝冬日的沉滞，变得高远明澈起来。御花园内，桃李争艳，姹紫嫣红，连森严的宫墙似乎也被这蓬勃的生机感染，少了几分往日的肃杀，多了几分流动的暖意。齐妃（李答应）因“阴蓄禁药、戕害宫闱”之罪被褫夺封号、降位禁足的消息，如同乍暖还寒时节最后一股倒春寒，在宫中卷过一阵凛冽的寒意后，终是随着皇帝的雷霆手段与严旨彻查，渐渐平息下去。后宫上下，噤若寒蝉，表面是前所未有的恭顺与宁静，连往日最喜窃窃私语的长街甬道，似乎也安静了许多。
永和宫正殿内，春日的暖阳透过明瓦窗，在光洁如镜的金砖上投下大片明亮的光斑，空气里浮动着清雅的花果甜香，驱散了地龙残留的燥意，也仿佛涤荡了年前那场“迷药风波”带来的阴霾。夏皇贵妃夏冬春（纪时）今日未着正装，只一身家常的湖水绿绣折枝玉兰软缎常服，墨发松松绾了个低髻，斜簪一支点翠蜻蜓簪，通身素净，正倚在临窗的贵妃榻上，手中执着一卷棋谱，目光却并未落在黑白纵横的棋枰之上，而是虚虚地投向窗外庭院中那几株开得正盛的西府海棠，一簇簇粉白的花团，在日光下如云如霞。
（承上：余波渐息，根基愈稳）
李答应（齐妃）彻底倒台，华妃残余势力被连根拔起，后宫的局势悄然明朗。皇后幽居景仁宫，形同虚设；齐妃一系烟消云散；端妃性情恬淡，不争不抢；和嫔乌雅氏有孕在身，且根基尚浅；其余妃嫔更是难撄其锋。夏皇贵妃夏氏，协理六宫多年，行事公允，贤名在外，又育有两位健康聪颖的皇子，圣眷优渥，太后倚重，其地位之稳固，已然毋庸置疑。即便是前朝，因着“宫闱肃清”一事，皇帝对张廷玉的信任与倚重似乎更深了一层，而张廷玉与永和宫之间那层若有若无的默契，也成了心照不宣的秘密。
然而，夏冬春（纪时）并未有丝毫松懈。盛极而衰，物极必反的道理，她比谁都懂。李答应虽倒，但未必没有漏网之鱼，皇后残党犹在暗处，华妃旧部的彻底清算，也未必能扫净所有污秽。更重要的是，皇帝的多疑与刻薄，并未因年岁增长而稍减，反而因国事操劳、子嗣渐长，对权力的掌控欲与猜忌心愈发深重。她必须更加谨慎，如同行走在薄冰之上，既要保持那份不可或缺的“价值”与“宁静”，又绝不能有丝毫逾越，触动帝王的逆鳞。
她的生活，愈发规律而低调。每日晨起理事，午后或读书调香，或指点皇子功课，傍晚常去慈宁宫陪伴太后说话，夜里则多是独自处理那些不为人知的“细务”。她将后宫事务处理得更加圆融周到，赏罚分明，恩威并施，既不过分揽权，也绝不推诿塞责，在端妃与诸妃嫔之间，维系着一种微妙的平衡。皇帝来永和宫的次数有增无减，有时是来看望皇子，有时只是闲坐片刻，享受这难得的、不涉权争的温馨。她总能恰到好处地迎合他的情绪，或温言解忧，或默默陪伴，将永和宫营造成皇帝在繁重政务后唯一可彻底卸下心防的港湾。
（转：稚子成器，兰庭课深）
两位皇子的教养，是夏冬春（纪时）最为挂心之事。皇四子弘暟已满六岁，在上书房进学一年有余，学业精进，性子愈发沉稳端方，不仅汉文、满文、骑射、算术皆能跟上进度，更难得的是那份超越年龄的明理与克制。他谨记母亲教诲，从不恃宠而骄，对上书房的师傅恭敬有礼，对伴读的兄长们谦和友善，即便是对因母获罪、如今在上书房有些抬不起头的三阿哥弘时，也从未流露轻视，反而在师傅考较时，偶有暗中提点。这份仁厚与气度，不仅赢得了上书房的师傅、谙达们的一致赞誉，连皇帝也偶有耳闻，心中颇为满意。
夏冬春（纪时）对弘暟的教导，已从基本的学业督促，转向更深层次的“为君之道”与“处世哲学”的熏陶。她常借史书典故，与他探讨何为“仁政”，何为“民心”，何为“制衡”，引导他思考权力的本质与责任。她更注重培养他的识人之明与决断之能，有时会将一些简化了的、不涉机要的“宫务难题”说与他听，看他如何分析处理，再加以点拨。弘暟天资聪颖，一点即透，母子间的这些探讨，往往能进行到深夜。
这一日，弘暟下学回来，眉宇间似有郁色。夏冬春（纪时）屏退左右，亲手为他斟了一杯温热的牛乳茶，柔声问：“暟儿今日似乎有心事？”
弘暟接过茶盏，抿了一口，方低声道：“回皇额娘，今日骑射课，谙达夸赞儿臣马术有进益，三哥……弘时哥哥似有不悦，课后言语间，颇多讥刺，说儿臣不过是仗着……仗着皇额娘和皇阿玛宠爱。” 他终究年幼，提及此事，眼圈微微有些发红。
夏冬春（纪时）心中一叹，轻轻将他揽入怀中，抚着他的背，缓声道：“暟儿，你可知为何三阿哥会如此说？”
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