翊坤宫再次被推上风口浪尖。华妃这次没有砸东西，据说只是紧闭宫门，跪在佛堂前，一日一夜，水米未进。她在等，等皇帝的裁决，也在赌，赌皇帝对年家、对她，是否还存有最后一丝情分，或者……顾忌。
冯若昭（纪时）闻讯，默然良久。富察贵人小产，是意外，还是人为？若是人为，真是华妃所为？她禁足期间，手还能伸这么长，精准地害到被皇后严密保护的富察贵人？若不是华妃，那会是谁？皇后？她舍得用自己手中的“棋子”、甚至可能是未来的皇子，来彻底扳倒华妃？还是……另有其人，想一石二鸟，既除掉富察贵人的孩子，又嫁祸华妃？
联想到前几日甄嬛送来的梅花糕，以及自己将糕点分送各宫的举动……冯若昭（纪时）心中掠过一丝寒意。难道，有人想借此，将水搅得更浑，甚至……将她也牵扯进去？毕竟，经她手送出去的糕点，若有人想在其中做手脚，并非全无可能。
她立刻唤来吉祥如意，细细询问当日送糕点的每一个细节。吉祥回忆，送去景仁宫和存菊堂的，是直接交给了皇后和沈贵人身边的贴身宫女，并未经他人之手。送去长春宫给齐妃的那份，是交给了长春宫守门的太监，由他转交。至于富察贵人……因与齐妃同住一宫，但分居两殿，且富察贵人有孕后饮食格外小心，皆由小厨房单独制作，外间送去的食物一概不碰，那糕点想必齐妃也不会、也不敢转送给富察贵人。
看来，自己这边暂时是安全的。但经此一事，冯若昭（纪时）更加深刻地体会到这后宫倾轧的惨烈与无孔不入。皇嗣，在这深宫之中，既是希望，也是最脆弱的靶子。
腊月二十二，雪后初霁，天气奇寒。皇帝在养心殿召见了宗人府宗令、内务府大臣、以及太医，似乎要对富察贵人小产之事做最终定论。后宫诸人屏息凝神，等待着雷霆之怒的降临。
然而，出乎所有人意料的是，皇帝最终下旨：富察贵人小产，系其自身饮食不当，兼之体弱，未能保住龙胎。伺候宫人照料不周，各杖责二十，罚俸一年。翊坤宫华妃，御下不严，禁足期间仍生事端，着革去协理六宫之权，降为年嫔，移居翊坤宫后殿思过，非诏不得出。至于年羹尧……皇帝只字未提，但前朝对年家的弹劾风暴，并未停歇，反而愈演愈烈。
这道旨意，看似重重拿起，轻轻放下。华妃被降位、夺权、彻底禁足，已是失势，但性命无虞，年家也未被立刻问罪。富察贵人“自身饮食不当”的结论，更是将一桩很可能涉及谋害皇嗣的大案，定性为“意外”和“疏忽”。
皇后对此结果，似乎并无不满，甚至亲自去养心殿劝慰皇帝“保重龙体”，又下令厚赏抚恤富察贵人，严令各宫谨守本分，安分度年。但冯若昭（纪时）却从皇后那无懈可击的端庄面容下，窥见了一丝极淡的、冰冷的失望，以及更深沉的算计。皇后想要的，恐怕不只是华妃失势，而是年家彻底倾覆，华妃死无葬身之地。皇帝此举，是在保全年家，也是在……平衡？
前朝局势未明，皇帝不愿（或不能）立刻动年羹尧，所以后宫对华妃的处置，也只能到此为止。富察贵人的孩子，成了这场政治博弈中，一枚被牺牲的棋子。可悲，可叹。
冯若昭（纪时）心中并无多少波澜，只有更深的警醒。这就是天家，这就是权力。在更高的利益和局势面前，个人的生死哀荣，乃至皇嗣的性命，都可以被权衡，被牺牲。
年关在一种诡异的平静与压抑中到来。各宫按例装饰，领赏，守岁，但人人脸上都少了往年的喜气，多了几分小心翼翼。翊坤宫门庭冷落，形同冷宫。碎玉轩依旧闭门谢客。长春宫因富察贵人之事，气氛沉郁。景仁宫和存菊堂，倒是一如既往。咸福宫，也依旧是那副与世无争的宁静模样。
除夕夜，皇帝在乾清宫设家宴，但气氛始终热络不起来。冯若昭（纪时）坐在席间，看着御座上皇帝那张在辉煌灯火下依旧难掩倦色与冷硬的脸，看着皇后完美无瑕的温婉笑容，看着席下众人或真或假的恭贺与奉承，只觉得这满殿繁华，皆如隔着一层冰冷的琉璃，虚幻而不真实。
宴至中途，皇帝似是不经意地问起：“敬妃前些日子，抄了不少经？”
冯若昭（纪时）连忙起身，垂首道：“回皇上，臣妾闲暇时抄录些佛经，只为静心祈福，字迹拙劣，有辱圣目。”
“嗯。” 皇帝看着她，目光在她素净的衣着和沉静的面容上停留片刻，“你有心了。佛经静心，亦能明理。这后宫之中，若能多几个如你这般明理静心之人，朕也能少些烦忧。”
这话说得颇重，席间顿时一静。皇后笑容不变，眼神却深了深。华妃（年嫔）已无资格列席，齐妃脸色发白，沈眉庄垂眸，甄嬛（告病未至）……众人心思各异。
“臣妾愚钝，只知恪守本分，不敢烦扰圣心。” 冯若昭（纪时）声音平稳，带着恰到好处的谦恭。
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