冯若昭（纪时）又用素笺写了一份短笺，字迹清秀工整，语气谦恭：“臣妾冯氏恭请皇上圣安。近日天寒，臣妾谨以茯苓、山药等物，制成粗点，有健脾安神之效，虽粗陋不堪，然亦是臣妾一点诚心，伏乞皇上尝之，若能略解圣心烦忧，则臣妾之幸。敬妃冯氏谨上。”
她没有提任何后宫之事，也没有刻意邀宠，只表达了关心和一点微不足道的“进献”之心。连同食盒，让吉祥亲自送去养心殿，交给苏培盛，只说“敬妃娘娘一点心意，请公公务必转呈皇上”，又塞给苏培盛一个装着银票的荷包，说是“给公公吃茶”。
苏培盛是何等人物，自然不会为这点东西动容，但敬妃向来安分，此番“心意”也无可指摘，便收下了，答应转呈。至于皇帝会不会吃，会不会看，那就不是他能控制的了。
茯苓山药糕送出去的第二天，皇帝那边并无任何动静。冯若昭（纪时）也不急，这本就是一步闲棋，成了固然好，不成也无妨。倒是小路子那边，又传来了新的消息。
这次的消息，有些出乎意料，却又在情理之中——皇后娘娘的“彻查”，似乎真的“查”出了点什么。慎刑司的人在浣衣局，揪出了一个负责浆洗低级宫女衣物的小宫女，名叫铃儿。这铃儿有个同乡姐妹，原在翊坤宫当差，华妃（年嫔）失势后被贬到辛者库。据铃儿“招供”（在慎刑司的“询问”下），她那同乡姐妹曾私下跟她抱怨，说年嫔娘娘（华妃）对富察贵人怀恨在心，曾暗示底下人想法子给长春宫“添堵”。又说曾见年嫔身边的旧人（非颂芝，颂芝已伤）鬼鬼祟祟与长春宫一个粗使婆子接触过。至于具体添什么堵，如何接触，铃儿一概不知，只说是“听了一耳朵”，“好像看见过”。
这口供漏洞百出，含糊不清，更像是在严刑逼供下的胡乱攀咬。然而，皇后娘娘却如获至宝，立刻将此事禀报了皇帝，并建议提审铃儿那个在辛者库的同乡，以及长春宫的那个粗使婆子。
皇帝当时是什么反应，无人知晓。但很快，旨意下来：铃儿造谣生事，污蔑宫嫔，杖毙。其同乡姐妹，并长春宫那个被提及的粗使婆子，以及相关涉事宫人，一律锁拿，交由慎刑司严审。
消息传来，后宫震动。杖毙！这是自富察贵人身死后，第一次因“流言”直接处死宫人！皇帝的态度，似乎变得强硬而冷酷。而皇后，则借着这道旨意，将手伸进了辛者库和长春宫，名正言顺地“深挖”下去。
冯若昭（纪时）闻讯，心中冷笑。果然如此。皇后根本不在乎流言的真假，她只需要一个“名正言顺”的借口，去清理她想清理的人，去查她想查的事。铃儿不过是个微不足道的棋子，她的死活，无人在意。真正重要的是，皇后可以通过审问辛者库的华妃旧人，以及长春宫的宫人，得到多少她想要的东西？这些东西，又会指向谁？
是继续攀咬华妃，将其彻底钉死？还是……指向齐妃，甚至其他人？
她想起端妃那句“风从暗处来”。这阵风，如今看来，是皇后掀起的无疑。但风的方向，却未必完全由皇后掌控。那些被审问的宫人，在酷刑之下，会说出什么？会不会有人为了活命，胡乱攀咬，甚至反咬一口？
长春宫那个被提及的粗使婆子……冯若昭（纪时）努力回忆，似乎有些印象。前年夏天，她在御花园乘凉，曾见过那个婆子，好像是负责打理长春宫后园花木的，当时正被齐妃身边的大宫女训斥，似乎是打碎了什么东西。看面相，是个老实巴交、甚至有些懦弱的人。这样的人，能在慎刑司熬得住吗？
齐妃……此刻恐怕已是热锅上的蚂蚁了吧？富察贵人死在她宫里，她本就难逃干系，如今她宫里的粗使婆子又被牵扯进“谋害皇嗣”的流言中，无论结果如何，她都脱不了“御下不严”、“治宫无方”的罪责。皇后会如何处置她？
冯若昭（纪时）正思忖间，吉祥进来禀报，神色有些古怪：“娘娘，长春宫的翠果姑娘来了，说是齐妃娘娘身子不适，想请娘娘过去说说话。”
齐妃？请她过去说话？冯若昭（纪时）挑眉。自富察贵人事发，齐妃被申饬禁足后，两人便再无私下往来。此时齐妃派人来请，且是通过翠果（齐妃的心腹大宫女），显然不是普通的“说话”。
“就说本宫今日有些头疼，不便前往，请齐妃姐姐好生将养。” 冯若昭（纪时）毫不犹豫地拒绝了。这个时候去长春宫，无异于惹火烧身。齐妃找她，无非是想诉苦，或是打探消息，甚至可能想拉拢或利用她。无论哪种，她都敬谢不敏。
吉祥出去回话。不多时，又回来，脸色更怪了，低声道：“娘娘，翠果姑娘不肯走，说……说齐妃娘娘有要紧事，关乎……关乎娘娘自身，务请娘娘移步。还说……若娘娘不去，她便在宫门外长跪不起。”
冯若昭（纪时）眼神一冷。齐妃这是狗急跳墙，要挟她了？ “关乎自身”？她能有什么把柄落在齐妃手里？是了，年前她曾循例给各宫送腊八粥，其中也包括给长春宫齐妃的那份。虽然当时是交给守门太监转交，但若齐妃硬要攀咬，说她在粥里动了手脚，或者借送粥之名传递了什么……虽然荒谬，但在这种风声鹤唳的时候，任何一点牵连都可能被放大。
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