宁天望着两位前辈，眉头紧锁，眉心挤出一道深深的纹路：“可那魔识说，数千年前能突破神合境的修士虽如大浪淘沙一般，但也绝不在少数，每每有神合境强者出世，必定闻名天下。
可晚辈游历四方时却从未听过相关记载，走过那么多城镇，就连宗门里最古老的典籍，那些用兽皮和竹简记录的文字里，也无只言片语 —— 这实在太过反常。”
璇玑星蟒沉默片刻，蛇信子在空气中轻轻试探着，像是在感受什么。
它缓缓道：“我数百年前曾混入人族城镇，化作人形，在那些茶馆酒肆里听过些许零碎传闻。只是从未见过真正的神合境强者，也没人能证实那些传闻的真假。”
“我也是这么想的，这几千年间定然是发生了什么事情，所以再没有了能够成功突破到神合境的强者出现。”宁天就此猜想道。
“我也未听百里承渊提及过此事的只言片语，所以是数百年前可能就已经没有神合境了。”璇玑星蟒说道。
“不，也许更早，那魔识说过，他在千年以前被人族修士以施展与我相同的法诀所重伤，而我所用的法诀便是百里家的法诀。
而我在百里家的藏书中也没有见过关于神合境的记载，综合推断，也许千年前便已经没有神合境。”宁天补充道。
“眼下我们所知的消息还是太少，再怎么想下去也是无济于事啊。”虫王说道。
“没错，我向两位前辈讲述此事，也是看人族突破神合境中，那所谓的自斩心魔对两位前辈的修炼是否能够有所启发，人族与兽族虽有不同，但大道同归，兴许会对两位有所帮助。”宁天说道。
“多谢宁天小友了，我会与璇玑好好研究一下。”虫王说道。
“时间差不多了，那些族长们估计也差不多到齐了，我们过去吧！”璇玑星蟒说道。
“好的。”宁天说道。
千年古榕的气根垂落如白玉帘幕，将湖畔圈成天然的祭场。
各族已按族群列成方阵 —— 玄冥噬铁兽族们捧着黑石祭品，圆脸上的黑眼圈浸着水光，往日里总爱蹭来蹭去的爪子此刻规矩地贴在身侧；
雷鬃魔狮族的鬃毛沾着夜露，少了几分烈火般的张扬，倒添了层霜雪似的沉郁；
连最喜在枝桠间翻跳的风语灵猴族都敛了声息，蹲在榕树枝桠上垂着尾巴，指节无意识绞着藤蔓。
宁天站在祭台左侧，爪间攥着三束晒干的艾草。
青灰色的烟缕刚要被湖风打散，就被璇玑星蟒卷来的气流稳稳托在祭台前。
璇玑星蟒尾尖轻搭在祭台边缘，仿佛怕惊扰了沉睡的魂灵：“诸位同胞，今日我们站在这里，不是为庆祝胜利。”
“首先要送别在这次战争中永远离开我们的那些同伴们。”
焚天蚁皇的赤红甲壳蒙着层白霜，这是蚁族致哀的最高礼节。
他挥了挥触须，十二只焚天蚁抬着木叶托盘上前，盘里整齐码放着各族牺牲者的信物：暗金鬼纹虎族的断裂爪甲还沾着泥土，冰喉白狼族的银灰色尾毛缠着半片鹰羽，岩脊恐蜥族的半片背甲上有个深可见骨的齿洞。
毒牙野猪族的幼崽们忽然发出细碎的呜咽。
最小的那只顶着粉色鼻吻，爪子扒着祭台边缘，鼻尖几乎要蹭到嵌着獠牙的兽骨 —— 三天前，这獠牙还轻轻拱过它的肚皮，把沾着露珠的野果推到它面前。
宁天弯腰将它拢进臂弯，掌心能摸到幼崽后颈的鬃毛在簌簌发抖，像揣着只受惊的小兽。
“起祭 ——”
璇玑星蟒的尾尖叩击青石三次，咚、咚、咚的闷响顺着湖底传向远处。
湖面突然泛起涟漪，暗影夜枭族的三百只夜枭同时展开翅膀，翅尖的白羽在雾中连成银河，翅尖的羽毛簌簌飘落，像谁撒下的月光；
银月狐族吟唱的古调漫过水面，尾音缠着水汽打了个旋，火舞妖狐族燃起的青焰在祭品旁明明灭灭，照得兽骨上的纹路忽明忽暗，既不烫手也不刺眼，倒像亲人的手掌在轻轻摩挲。
宁天将艾草束插进石缝，看着烟缕终于挣脱水汽升向天空：“战熊王、野猪王，还有所有牺牲的同族 —— 血狼王已除，你们用性命护住的森林，往后再无人能践踏。”
他话音刚落，雷喉战熊族的成年战熊突然集体捶胸，沉闷的轰鸣惊起水鸟，扑棱棱的翅膀声里，有只小熊崽抱着战熊王的巨掌，鼻尖蹭着骨缝里的皮毛，发出幼兽般的呜咽 —— 那是战熊王最疼爱的孙辈。
没人去管惊飞的水鸟，这是战熊族送勇士归乡的礼节，每声捶胸都震落几片沾着露水的榕叶。
祭文念罢时，朝阳恰好穿透雾层。
第一缕金光刺破晨雾时，带着初生般的温热，轻轻落在祭台中央的青石上。
璇玑星蟒正卷起两块泛着浅白光泽的兽骨，尾尖的鳞片特意收敛起惯有的锋芒 —— 那些平日里能轻易划开岩石的棱纹，此刻像被晨露磨平了棱角，小心翼翼地托着兽骨，仿佛托着两捧易碎的琉璃。
它缓缓将兽骨放进毒牙野猪族和雷喉战熊族代表颤抖的托盘里，声音里带着不易察觉的轻颤：“带他们回家吧，让故乡的泥土香裹着他们入睡，让树根缠绕着他们的魂灵。”
尾尖划过托盘边缘的声响，在死寂的湖畔格外清晰，像一根细针轻轻刺破了紧绷的寂静。
所有族群都垂着头，连最好动的闪电貂都抿紧了口鼻，毛茸茸的尾巴紧紧圈住身体 —— 它们在用沉默的呜咽送别勇士。
晨露顺着红隼的尾羽滚落，砸在青石上洇出小小的水痕，像谁没忍住的泪，藏在羽毛的阴影里。
毒牙野猪族的代表用粗粝的鼻子蹭了蹭兽骨，鼻腔里发出压抑的哼唧，托盘在它的蹄子上微微摇晃，却始终稳稳当当。
“这场灾难，是血狼王的贪婪啃碎了森林的安宁。”
璇玑星蟒的声音漫过湖面，带着水汽的微凉，像初秋的第一场雾落在耳廓上。
它金色的瞳孔里映着湖面的碎光。
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