子时三刻，栖霞岭，“竹里馆”。
这名字风雅，实则只是山坳竹林深处几间摇摇欲坠的竹楼。夜雨淅沥，敲打着竹叶，更添凄清。林墨、白漱玉、赵横及七八名锦衣卫好手，隐在竹林暗处，已守了半个时辰。竹楼里没有灯火，寂静得反常。
“不对劲。”赵横压低声音，雨水顺着他斗笠边缘淌下，“太静了。薛慕华就算疯癫，也该有动静。莫非……”
话音未落，竹楼方向忽然传来一声短促的、似哭似笑的尖啸，紧接着是竹器翻倒的杂乱声响！
“上！”林墨低喝，率先冲出。赵横一挥手，锦衣卫呈扇形包抄过去。
破开竹门，一股浓烈的草药混杂着腐臭的气息扑面而来。厅内一片狼藉，药碾、瓦罐碎了一地。一个披头散发、衣衫褴褛的枯瘦老者，正被两名黑衣汉子死死按在竹榻上，另一人手持短刀，抵在他咽喉。墙角，还倒着两名穿粗布衣的汉子，似是照顾薛慕华的仆役，已然气绝。
“放开他！”林墨厉喝，弩箭对准持刀者。
那三名黑衣汉子显然没料到有人突袭，俱是一惊。被按住的薛慕华却趁机猛地抬头，浑浊的眼睛在散乱白发后死死盯向门口，当看到被林墨护在身后的白漱玉时，他瞳孔骤然收缩，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“白……白……”他嘶声，挣扎得更剧。
“薛伯伯！”白漱玉看清老者面容，虽苍老脏污不堪，但仍能辨认出几分旧时轮廓，正是父亲至交薛慕华！她心如刀绞，欲往前冲，被林墨拦住。
“你们是什么人？锦衣卫办差，放开人犯！”赵横亮出腰牌，冷声道。
三名黑衣人对视一眼，持刀者眼中凶光一闪，竟不顾警告，短刀狠狠朝薛慕华心口刺下！显然是要灭口！
“嗖！”林墨弩箭先发，贯穿那人手腕！短刀落地。几乎同时，赵横和两名锦衣卫扑上，与另外两人战在一处。竹楼狭小，刀光剑影，险象环生。
林墨将白漱玉推向门外安全处，自己抢上前，扶起从竹榻滚落的薛慕华。老人胸前衣襟已被划破，幸未伤及要害，但气息微弱，眼神涣散。
“薛伯伯！是我，漱玉！白远的女儿！”白漱玉又扑回来，握住老人枯瘦的手，泪水滚落。
“白……白远……”薛慕华涣散的目光渐渐聚焦，看着白漱玉的脸，又看看林墨，猛地抓住林墨手臂，声音嘶哑急促，“玉……玉牌……给她……床下……砖……快……他们……还会来……”他说着，剧烈咳嗽，口中溢出血沫。
“什么玉牌？薛伯伯，当年太子殿下的事，是不是晋王害的？您是不是被逼的？”白漱玉急问。
薛慕华却似没听见，只死死盯着林墨，用尽最后力气：“护……护好她……远哥……我对不住……”话音戛然而止，头一歪，气绝身亡。眼睛却未闭上，直直望着竹楼黑黢黢的顶棚，仿佛要看穿这十余年的冤屈与悔恨。
“薛伯伯！”白漱玉痛哭失声。
此时，赵横等人已将那三名黑衣人制服，两人毙命，一人重伤被擒。赵横扯下俘虏面巾，是个面目阴鸷的中年人。
“谁派你们来的？”赵横踩住他伤口，厉声问。
那人咬紧牙关，一声不吭，眼中尽是狠戾。
“搜他身上，还有竹楼！”林墨沉声道，轻轻合上薛慕华未瞑的双眼。这位昔日的太医院副使，装疯卖傻十余年，终究还是没能逃过灭口。他临死前的话……
林墨目光扫向竹榻。很简陋的竹床。他示意阿福帮忙，移开竹榻。地面是夯实的泥土。林墨用短刀仔细敲击，在靠近墙根处，听到空洞回响。
撬开几块松动的土砖，下面是一个小小的油布包裹。取出打开，里面没有金银，只有两样东西：一本薄薄的、字迹工整的脉案抄录，以及一枚温润洁白、雕刻着云鹤纹样的羊脂玉牌。玉牌背面，刻着一个小小的篆字“承”。
“这是……”白漱玉止住哭泣，拿起玉牌细看，脸色一变，“这是东宫旧物！太子殿下弱冠时，陛下所赐‘承天’佩的一部分！这云鹤纹，是殿下独有的标识！怎么会在这里？”
林墨翻开那本脉案抄录。是太子病重最后半年的诊疗记录，笔迹与白远手札中提到的薛慕华字迹吻合。其中几页，详细记录了每次用药的方剂、剂量，以及太子服药后的反应。在几处关键日期旁，有朱笔小字批注：“药性有异，似与方剂不合”、“殿下服药后昏沉加剧，进言恐非本症所致”、“查药渣，有淡褐色未明杂质”。
而在最后一页，是薛慕华自己的笔迹，字迹颤抖，充满痛苦与挣扎：“腊月十七，郑显夜访，以吾子前程、阖家性命相挟，命吾于殿下安神汤中，添入‘百日眠’微量，使其神智昏沉，不得理政。吾惧，拒之。郑显冷笑，出示吾早年误诊先帝嫔妃之旧案卷，言若不从，必构陷吾谋害皇嗣，祸连九族。吾……吾愧对殿下，愧对白兄，然家小何辜？踌躇三日，终……终屈从。然吾只允微量，且暗中减半。殿下昏沉，实乃多方用药混杂所致，非尽吾之过。然此心难安，此罪难赎！今录于此，藏之秘所，若天日得昭，或可……稍减吾罪孽于万一。薛慕华绝笔。”
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