这个冰冷的数字如同丧钟，在世界树穹顶的每一个角落回荡。原本因获得“缚地之灵”许可而稍显缓和的气氛，瞬间再次绷紧至断裂的边缘。
“开拓号”投射出的巨大全息星图上，代表“收割者”先锋的那个幽暗十二面体，刚刚完成了一次令人心悸的短程跳跃，其与贝塔星之间的虚空被大大缩短。它那恒定不变的速度，在此刻显得格外残酷。
“工程团队，全功率运行！我要在二十小时内看到通往地核的通道！”霍克将军的声音通过通讯网络，如同鞭子般抽打在每一个工程人员的心上。他已经将指挥中心前移到了世界树外围临时建立的野战指挥部，巨大的钻探平台在其身后发出震耳欲聋的轰鸣，超导钻头带着刺眼的蓝白色光芒，正以前所未有的速度撕裂着贝塔星古老的地壳。
林远站在观测平台上，能清晰地感受到脚下传来的、如同星球痛苦呻吟般的震动。他脸色依旧不佳，与“缚地之灵”的意识对抗消耗巨大，但眼神却比之前更加专注。他面前悬浮着多个光屏，上面流动着钻探实时数据、地壳应力分析图，以及静语团队对“根脉”能量流向的监控报告。
“钻探速度已经超过安全阈值百分之三十，”一名人类工程师擦着汗汇报，“地壳结构在目标深度出现异常强化，能量读数混乱，钻头磨损率急剧上升！”
“不是天然结构，”星熠站在林远身边，她闭着眼，双手轻按在观测平台特殊材质的地面上，感受着通过“根脉”网络传来的细微波动，“是‘缚地之灵’……它虽然同意了，但它的‘愤怒’依旧残留在地脉之中，形成了无形的阻碍。它在……本能地抗拒着这次‘手术’。”
这种抗拒并非主动攻击，却更加棘手。它使得原本预估的钻探难度成倍增加，能源消耗远超预期。
“霍克将军，必须降低钻速！否则钻头可能在抵达目标前就彻底报废，甚至可能引发局部地壳崩塌！”林远立刻向指挥部通讯。
“降低钻速？林远博士，你看看时间！”霍克的声音带着压抑的怒火，“每延迟一分钟，我们都离毁灭更近一步！我不管下面有什么‘愤怒’还是‘喜悦’，通道必须按时打通！工程团队，启用备用能源核心，给我强行突破！”
更强烈的能量涌入钻探系统，钻头的轰鸣声变得更加狂暴，整个平台都在剧烈颤抖。监测屏幕上，代表地壳应力的曲线开始危险地逼近红色临界区。
“不行！”林远厉声阻止，“强行突破会彻底破坏‘根脉’在该区域的稳定结构，甚至可能提前触发我们未知的防御机制！到时候别说唤醒‘盖亚’，整个贝塔星的生态都可能先一步崩溃！”
理念的冲突再次爆发。霍克追求的是在倒计时结束前完成物理通道的打通，而林远深知，面对与星球意识深度绑定的“盖亚”，粗暴的手段只会导致灾难性的后果。
“让我试试。”星熠睁开眼，翠绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“既然‘根脉’的抗拒是本能，或许……龙人的生命共鸣可以安抚它，为钻探引导出一条相对平稳的路径。”
她看向林远和大长老（后者也来到了观测平台），寻求支持。
大长老沉吟片刻，点了点头：“可以尝试。但星熠，你要知道，强行安抚‘缚地之灵’残留的怒意，如同徒手梳理荆棘，对你的负担会很大。”
“我们没有选择。”星熠平静地说。
计划迅速调整。钻探功率暂时维持在了一个相对安全的较高水平，但不再盲目提升。星熠带领一队龙人祭司，来到了钻探平台的正上方，她们围绕着巨大的钻探井口，形成了一个奇异的阵型。
悠远而古老的吟唱声响起，不同于之前圣殿中的空灵，此刻的吟唱带着一种坚韧与抚慰的力量。翠绿色的生命能量从她们身上涌出，如同温柔的溪流，顺着钻探井口，渗入下方狂暴的地层之中。
林远紧张地注视着监控数据。起初，地壳的抗拒似乎更加剧烈，但很快，在龙人生命能量的持续渗透下，那些代表混乱能量和异常应力的读数，开始出现了细微但确实存在的平缓波动。就仿佛有一只无形的手，在狂暴的激流中，小心翼翼地梳理出了一条相对平静的水道。
钻头的推进速度虽然没有再次提升，却变得稳定而持续，磨损率也开始下降。
“有效！”静语的声音传来，带着一丝惊喜，“钻探效率提升了百分之十五！而且对‘根脉’网络的干扰降到了最低！”
霍克在指挥部看着数据变化，紧绷的下颌线条稍稍放松，但没有说话。他需要的是结果。
时间在钻头的轰鸣与龙人的吟唱中一分一秒地流逝。二十小时的极限工期过去了，通道尚未完全打通，但进度已然过半，并且保持着稳定的速度。所有人都透支着自己的精力，人类工程师轮班操作设备，龙人祭司们换了一批又一批，只有星熠始终站在阵眼位置，脸色越来越苍白，但吟唱声未曾断绝。
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