天刚蒙蒙亮，雪停了，张起灵一行人没有立刻回老宅，而是再次折回了那座废村地窖。
“族长，我们不是要赶回去报信吗？”张胜成有些不解，脚下的积雪被踩得咯吱作响，“再耽搁下去，怕真要出事。”
张起灵没回头，眼神紧锁着那间土屋的方向，声音低沉：“总觉得漏了什么。”
昨晚离开时，那股血腥味里夹杂的一丝异样感总在他心头盘旋——除了张家人的血气，似乎还有别的东西，很淡，像被刻意掩盖过，却瞒不过他对气息的敏感。
游枭跟在他身边，裹紧了斗篷：“你是说，地窖里还有别的线索？”
“嗯。”张起灵点头，推开那扇吱呀作响的木门。
众人再次来到地窖入口，张九玉抢先爬了下去，举着煤油灯照亮四周：“我再仔细搜一遍！”
张起灵最后一个下去，目光没有停留在那些明显的痕迹上，而是落在了地窖的石壁上。
墙壁是夯实的黄土，常年潮湿，布满了细密的裂纹，看起来与普通土窖无异。
他伸出手，指尖抚过冰冷的墙面，从左到右，一寸寸摸索着。
当指尖划过右侧墙壁中间的位置时，忽然顿住了——那里的土块比别处更松动些，边缘还有淡淡的划痕，像是被人撬动过。
“这里有问题。”他低声道。
众人立刻围了过来，张九玉举着灯凑近，果然看到墙面上有块土砖的颜色比周围浅些，边缘还留着新鲜的泥土痕迹。
“是被人动过手脚！”张胜安眼睛一亮，立刻拿出砍刀，小心翼翼地撬动那块土砖。
“咔哒”一声轻响，土砖被撬了下来，后面露出个黑漆漆的洞，大小刚好能塞进一只手臂。张起灵伸手探进去，指尖触到一片冰凉的金属，用力一拉，竟拽出个巴掌大的铁盒。
铁盒上了锁，锈迹斑斑，显然藏在这里有些年头了，但锁扣是新的，和之前的木盒一样，是被人刻意放在这里的。
“这里面会是什么？”游枭屏住了呼吸。
张起灵没说话，直接用黑金古刀的刀背砸向锁扣，“哐当”一声，锁开了。
他打开铁盒，里面没有纸张或令牌，只有一小撮暗红色的粉末，像极了某种矿石磨成的灰，还有半片残破的玉佩，玉质温润，上面刻着半个“守”字。
“这粉末……”张胜成凑近闻了闻，眉头紧锁，“有点像陨玉的碎末，但又不太一样，带着点腥气。”
陨玉是张家守护青铜门的关键材料之一，质地坚硬，能隔绝某些特殊的气息，他们对这东西并不陌生。
张起灵捏起一点粉末，放在指尖捻了捻，又凑到鼻尖轻嗅，眼神骤然一凛：“里面混了血。”
不是人血，更像是某种兽类的血，带着野性的凶戾气，与陨玉的清冽感混杂在一起，形成一种诡异的气息——这就是昨晚他隐约察觉到的“异样”。
“那这玉佩呢？”游枭拿起那半片玉佩，边缘很平整，显然是被人刻意掰断的，“‘守’字……难道和守护青铜门有关？”
张九玉忽然“啊”了一声，指着玉佩道：“这是张老管家的！他是负责看守族中古籍的，半年前说要进山找块合适的玉石，就再也没回来，我们都以为他是失足摔下悬崖了！”
一个看守古籍的老管家，半片刻着“守”字的玉佩，混着兽血的陨玉粉末……这些零碎的线索像散落的珠子，隐约能串出一条线。
“张老管家会不会也被那些人抓了？”游枭追问，“他们拿陨玉粉末混兽血做什么？”
张起灵将粉末和玉佩收好，眼神沉得像深潭：“陨玉能隔绝气息，混上兽血……或许是在掩盖什么东西的踪迹。”
他忽然想起青铜门后的异动——那些“熬不住”的东西，会不会需要用这种方式来遮掩气息，才能瞒过张家的感知？
而张老管家的失踪，恐怕也和这些秘密有关。他看守的古籍里，说不定藏着关于青铜门和陨玉的关键信息，才会被那些人盯上。
“现在可以确定了。”张起灵站起身，“那些人不仅要抓女麒麟，还在寻找与青铜门相关的古籍和材料，他们的目标比我们想的更庞大。”
地窖里的空气再次凝重起来。原本以为只是简单的族人失踪案，现在看来，背后牵扯的是关乎张家根基的青铜门秘密，甚至可能牵扯到更早的族中往事。
“必须立刻回古楼。”张起灵的语气带着不容置疑的决断，“让长老们彻查张老管家的书房，还有族中收藏的古籍，说不定能找到更多线索。”
这次，没人再反对。地窖里的新发现像一盆冷水，浇灭了所有人的侥幸——他们面对的不是小股势力的挑衅，而是一场针对张家核心秘密的谋划。
一行人爬出地窖，张胜成仔细地将土砖归位，又用黄土将缝隙填补好，确保看不出任何痕迹。
“走吧。”张起灵看了一眼天色，晨光已经洒满废村，积雪反射着刺眼的光，“越快越好。”
众人加快脚步，朝着古楼的方向赶去。脚下的积雪被踩得咯吱作响，像是在催促，又像是在警告。
游枭走在张起灵身边，能感觉到他握着自己的手比平时更紧了些。
张起灵侧头看了她一眼，晨光落在她脸上，映得那抹红裙愈发鲜亮。
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