林峰点了点头，并未否认。
苏沐雪看着他，眼中满是好奇，却没有丝毫的敬畏或谄媚，只是轻声道：“我常听人说起你，说你是百年难遇的天才，把整个学院都卷起来了。今日一见，倒是和传闻中的不太一样。”
“哦？传闻中的我，是什么样子？”林峰有些好奇。
“传闻中，你冷酷寡言，一心修炼，是个不近人情的修炼狂魔。”苏沐雪抿唇一笑，“今日看来，倒也不尽然。”
林峰闻言，不由得哑然失笑。他从未想过，自己在别人的口中，竟是这般模样。
柳如烟在一旁笑得前仰后合，传音给林峰道：“听听听听！修炼狂魔！不近人情！这说的是你吗？”
林峰瞪了她一眼，示意她别捣乱。
两人站在湖边，随意地聊着天。苏沐雪告诉林峰，她出身于一个古老的书香世家，不喜争斗，偏爱琴棋书画，之所以来帝国学院，是为了学习古籍修复的知识。她还说，这片湖泊是她偶然发现的，平日里很少有人来，是她练琴的好去处。
林峰也难得地放下了防备，和她聊起了红警基地的一些趣事，当然，他隐去了系统和爆兵的部分，只说是一些关于战士们训练和生活的琐事。
苏沐雪听得津津有味，时不时发出一阵清脆的笑声，如银铃般悦耳。
阳光正好，微风不燥，湖水潺潺，琴声悠扬。两人站在湖边，相谈甚欢，竟有种相见恨晚的感觉。
不知不觉，夕阳西下，晚霞染红了半边天。
苏沐雪看了一眼天色，有些不舍地说道：“天色不早了，我该回去了。改日有机会，再和公子聊。”
林峰点了点头：“好。”
苏沐雪对着他浅浅一笑，转身朝着竹林外走去。她的身影纤细窈窕，渐渐消失在夕阳的余晖里。
林峰站在湖边，看着她离去的方向，久久没有回过神。
柳如烟飘到他身边，看着他失神的模样，忍不住翻了个白眼，语气里满是戏谑：“怎么？还在回味呢？刚才是谁说，不过是琴声尚可，多看了两眼罢了？”
林峰回过神，脸上闪过一丝不自然，却依旧嘴硬道：“不过是萍水相逢，聊得投机罢了。我可是要当最强的男人，怎么可能拜倒在女人的石榴裙下？”
“切。”柳如烟不屑地嗤笑一声，翻了个大大的白眼，眼底却满是偷笑的意味，“男生的嘴，骗人的鬼。刚才是谁看得目不转睛，连我说话都没听见？身体倒是诚实得很。”
林峰被她说得脸颊发烫，却依旧不肯承认，转身朝着竹林外走去，嘴硬道：“懒得和你争辩。天色不早了，回去修炼。”
看着他落荒而逃的背影，柳如烟笑得花枝乱颤，清脆的笑声在林间回荡。
夕阳的余晖洒在湖面上，将湖水染成了一片金红。
林峰的脚步，却不知为何，比来时慢了许多。
他的脑海里，不由自主地浮现出苏沐雪的模样，还有那悠扬婉转的琴声。
柳如烟说得没错，他确实有些失神了。
但他很快便收敛了心神，眼底重新燃起锐利的光芒。
最强的男人，这条路还很长。儿女情长，不过是沿途的风景。
他握紧了拳头，脚步逐渐加快，朝着星云阁的方向走去。
夕阳将他的身影拉得很长很长，宛如一柄即将出鞘的利剑，锋芒毕露。
而柳如烟看着他的背影，嘴角的笑意愈发浓郁。
口是心非的家伙。
这沿途的风景，怕是没那么容易放下呢。
晚风拂过竹林，沙沙作响，仿佛在诉说着一个关于少年、佳人、以及未来的故事。
帝国学院的内卷狂潮，并非只在新生之中席卷。这座横跨三颗行政星的顶级学府，向来有着泾渭分明的层级划分——新生、老生，再加上从一年级到六年级的严格年级制度，如同层层递进的阶梯，划分着学员的实力与资历，也暗藏着学府里的生存法则。
一年级，是新生的试炼场。刚踏入学院的少年少女，带着各自的天赋与骄傲，在重力训练室打磨肉身，在虚拟课堂啃食理论，在竞技场里挥洒热血。这里的内卷最是直白，天赋测试的排名还未消散，虚拟竞技场的榜单便成了新的角力场。林峰的横空出世，如同投入平静湖面的巨石，让本就躁动的一年级彻底沸腾。每日天不亮，重力训练室的门口便排起了长队，学员们盯着林峰创下的九十倍重力纪录，一个个红着眼眶冲击极限；虚拟竞技场的匹配界面，几乎随时都能看到闪烁的对战请求，每个人都盼着能与林峰交手，哪怕败北，也能从他的招式里偷师几分。
而二年级到五年级的老生，则是学院的中流砥柱。他们早已褪去新生的青涩，实力沉淀得愈发深厚。二年级的学员，大多已经摸透了学院的资源脉络，开始主攻专业方向——机甲操控、星际战略、能源研发，各有专精；三年级的老生，更是将重心放在了实战任务上，时常组队前往学院外围的试炼星域，猎杀低阶异兽，积累实战经验；四年级和五年级的强者，则是天才排行榜上的常客，他们的名字，早已响彻整个学院，甚至被七大帝国的势力暗中关注。
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