山下的风带着深秋的寒意，卷起几片枯黄的落叶，打在沈砚那张冷硬如铁的脸上。
他已经在寨门外跪了三个时辰。
膝盖下的碎石早就把那身官制的皂靴磨得发白，但他腰杆依旧挺得笔直，双手高举着那把名为“断岳”的佩剑，像是举着整个大离王朝最后的希望。
黑风寨的大门紧闭着，两条癞皮狗隔着门缝，对他汪汪叫了两声，又兴致缺缺地趴回去晒太阳了。
沈砚的嗓子有些发干，但他还是提了一口真气，声音洪亮地传了进去：“弟子沈砚，愿弃官从道！昔日眼拙，不识泰山，今只求宗主指点迷津——如何在这乱世之中，辨忠奸、明善恶？”
门缝后面，苟长生正趴在一条长凳上，姿势极其不雅地透过缝隙往外瞄。
听到这一嗓子，他差点没憋住笑出声来，赶紧捂着嘴，肩膀一耸一耸的。
“好家伙，这哥们儿还是个实诚人。”苟长生小声嘀咕着，随手从旁边麻三的兜里掏出一把炒黄豆，往嘴里扔了一颗，“这也太好忽悠了，要是现代那些搞传销的碰上他，估计能把他裤衩子都骗没。”
麻三一脸肉疼地看着自己的零食迅速减少，小心翼翼地问：“宗主，那咱们……开门不？”
“开个屁。”苟长生嚼着黄豆，眼神却很清醒，“这种时候越是拿乔，他越觉得咱们高深莫测。你去，隔着门跟他说几句场面话。”
麻三咽了口唾沫：“说啥？”
“就说……道不可轻授。”苟长生想了想，眼神里闪过一丝狡黠，“告诉他，想入门，先得表现诚意。第一，三年内别来咱们这儿收一粒米的税；第二，以后只要是打着咱长生宗旗号的商队，他得派兵护送。”
麻三虽然觉得这条件有点像是在敲诈勒索，但宗主的话就是圣旨。
他清了清嗓子，把脸贴在门板上，扯着那公鸭嗓喊道：“沈大人！我家宗主说了！那个……道！不可轻授！”
门外的沈砚身躯微微一震，眼中露出果然如此的神色。
麻三继续喊：“若真心向道，先交‘入门费’！三年免税！还要给商队当保镖！做不到就请回吧！”
沈砚深吸一口气，脸上没有丝毫被羞辱的恼怒，反而涌上一股决绝。
在他看来，这根本不是什么敲诈，这是高人在考验他的心性！
是要他放下官身的架子，去体会民间疾苦！
“弟子……遵命！”沈砚重重地磕了一个头，额头撞在坚硬的黄土上，发出沉闷的声响，“还请宗主赐下修行典籍，弟子定当日夜研读，不敢懈怠！”
门后的苟长生听到这儿，眉毛挑得老高。
还要典籍？
这有点难办了。
长生宗那两本破书早就拿去垫桌脚都嫌硬了，哪有什么正经修行典籍。
这时候，赵账房正抱着一堆假账本从旁边路过，那是他为了应付官府查账连夜做的。
苟长生眼睛一亮，伸手就拽过一本最厚的。
“老赵，这本做旧了吗？”
“刚……刚用茶水泡过，还烤干了，看着至少有五十年历史。”赵账房一脸懵。
苟长生嘿嘿一笑，从怀里摸出几张皱皱巴巴的拓片。
那是前几天麻三在后山捡那个“兵备司”锁魂钉的时候，顺手在旁边几块石头上拓下来的奇怪纹路，看起来鬼画符似的，其实就是兵备司运送违禁品的暗号路线图。
他把这些拓片一股脑塞进那本假账本的夹层里，又找来那块没干的印泥，在封面上极其潦草地写下八个大字：“静心守拙，厚积薄发”。
“拿去。”苟长生把这本不伦不类的“秘籍”塞给麻三，“扔给他。”
随着“哐当”一声，那本厚厚的册子越过寨墙，划出一道不太优美的抛物线，准确地砸在了沈砚面前的尘土里。
沈砚如获至宝。
他颤抖着双手捧起那本封皮还有点烫手的册子，看着上面龙飞凤舞、墨迹未干的大字，只觉得一股苍茫古意扑面而来（其实是茶水没烤透的霉味）。
他翻开一页，掉出一张拓片。
借着阳光一看，那上面赫然是几个箭头和奇怪的符号。
一般人看不懂，但沈砚这种在军中混迹多年的人，一眼就看出来，这分明是行军布阵的极高深法门，甚至隐隐指向了某种不可告人的物资流向！
这哪里是普通的账本？
这是宗主在暗示他，要想悟道，必须先斩断尘缘，查清这背后的腌臜事！
“谢宗主赐宝！”沈砚再次重重叩首，这次磕得更加虔诚，甚至带着几分哽咽。
他郑重地将那本“秘籍”揣进怀里，贴着心口放好，然后恭恭敬敬地退后三步，这才转身翻身上马，带着那几十号同样懵逼的亲兵，绝尘而去。
直到那马蹄声彻底听不见了，苟长生才长长地吐出一口气，一屁股瘫坐在门槛上，抬手抹了一把额头上的冷汗。
“妈的，累死老子了。这年头，当骗子比当宗主还累。”
他这边刚想喘口气，就感觉旁边投下来一大片阴影。
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