三十套皮甲堆得像座小山，旁边是二十把明晃晃的腰刀。
经过昨夜那场雨，刀锋上沾了点泥，但在正午的日头底下，还是晃得人眼晕。
苟长生背着手在演武场上溜达，时不时伸手戳一下那些皮甲，又嫌弃地在衣摆上擦擦手。
这帮官兵也是穷疯了，皮甲里面还有跳蚤呢。
“都听好了！”
他清了清嗓子，眼神扫过底下那一群眼神渴望却不敢伸手的山贼。
那一张张黑红的脸上，写满了对装备的贪婪——以前他们下山打劫，手里最好的武器也就是柴刀和削尖的竹竿，哪见过这种正规军的配置。
“这些，不是普通的皮甲。”苟长生拿起一把腰刀，屈指一弹，“铛”的一声脆响，“这是本宗主以大神通，从朝廷气运中截取下来的‘护法法器’。”
底下有人咽了口唾沫。
铁红袖蹲在一旁的石墩子上，手里抓着一只刚烤熟的野鸡腿，听得津津有味。
她虽然不懂什么是气运，但相公说这是宝贝，那就肯定是宝贝。
“既然是法器，有德者居之。”苟长生把刀往地上一插，入土三分，“老规矩，《行为规范》背熟一条，领一件。背不出来的，就算把刀给你，你也压不住那上面的官气，小心煞气入体，半夜尿床。”
人群里发出一阵哄笑，气氛倒是松快了不少。
“我来！”
一个虎头虎脑的小崽子钻了出来，是牛大志的儿子牛小宝。
这小子才七岁，豁着门牙，那是昨天啃甘蔗崩掉的。
牛小宝挺着小胸脯，大声喊道：“第七条！饭前洗手，洗心涤虑！如果不洗手吃饭，就是对五谷不敬，是要烂肚肠的！”
苟长生嘴角抽搐了一下。那后半句是你娘加上去的吧？
还没等他说话，那边的铁红袖把啃干净的骨头一扔，大笑着跳过来，一把将牛小宝举过头顶：“好小子！是个练武的苗子！声音洪亮，中气十足！这不比那帮只会哼哼唧唧的大人强多了？”
她随手从那堆“法器”里挑了一把最轻的短刀，连刀鞘一起塞进牛小宝怀里：“拿着！明儿个早起，随本护法去后山练劈柴！要是劈不直，哼哼……”
牛小宝抱着刀，脸涨得通红，也不知道是激动的还是被勒的。
这头分赃大会正热闹，那头牛家嫂子正坐在账房里，算盘珠子拨得噼里啪啦响，那是以前在粮铺里练出来的童子功。
苟长生溜达进去的时候，正看见她对着一本发黄的册子皱眉。
那是昨晚从那个倒霉县令丢下的辎重车里翻出来的账本。
“宗主，”牛大嫂见苟长生进来，也没起身行礼，只是把账本往他面前一推，指着上面的一行红字，“您看这儿。县衙粮仓里有一批陈米，账上记的是‘受潮霉变’，足足三成。按大离律例，这种损耗得报上去销毁。”
苟长生探头看了一眼，那字迹歪歪扭扭，一看就是这县令以前也没少干这种偷鸡摸狗的事儿。
“霉变？那倒是可惜了。”苟长生咂咂嘴，“可惜咱们这儿不养老鼠。”
“宗主您是不知，”牛大嫂精明的眼神里闪过一丝算计，“这官仓里的所谓‘霉变’，多半是底下人虚报的。顶多也就是受了点潮气，晒晒就能吃。就算真有点味儿，磨成粉喂鸡喂猪也是好的。”
她顿了顿，声音压低了几分：“眼瞅着入冬了，寨子里人口多了几十号，光靠之前抢的那点存粮，怕是撑不到开春。要是咱们能把这批粮弄过来……”
苟长生眼睛一亮。
妙啊！
这哪是牛大嫂，这是我的萧何啊！
“你的意思是，咱们帮县太爷‘处理’这些垃圾？”苟长生摸着下巴，坏笑渐渐浮上脸颊。
“不仅是处理，还得给足他面子。”牛大嫂把算盘一推，“他正愁这损耗怎么填账，咱们要是以‘长生宗’的名义，主动承担这‘代储代销’的苦差事，低价把粮食拉走，那县令不仅平了账，还能落下个‘体恤民情、不费官帑’的好名声。这叫……双赢。”
“好一个双赢！”苟长生一拍大腿，“赵账房！死哪儿去了？过来拟文！”
正蹲在墙角数蚂蚁的赵账房连滚带爬地跑过来，手里还攥着那根秃笔。
“写！就写……长生宗承天意、顺民心，感念上苍好生之德，不忍粮食白白腐坏，愿为朝廷分忧，自费清理霉粮。”苟长生背着手，语气那叫一个大义凛然，“字写漂亮点，用词要恳切，要让那县令觉得咱们是一群虽身在草莽、却心怀社稷的……傻子。”
赵账房一边研墨一边腹诽：傻子？
那县令要是信了，他才是真傻子。
不过转念一想，有宗主这张嘴，死人都能说活了，何况是个贪官？
入夜，风又起了，吹得窗户纸扑簌簌地响。
灶房里的火还没熄透，余烬在黑暗中忽明忽暗，像只独眼兽在喘息。
牛大志像个鬼影一样摸了进去。
他在衙门干了这么多年，有些职业病改不掉，比如这藏东西的习惯。
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