“雾瘴泽的瘴气不是一成不变的。”林闲指着桌上摊开的地图，“根据天机阁提供的资料，每次秘境开启前一个月，雾瘴泽的瘴气会经历三次‘潮汐’——强度从低到高再到低。现在正是第二次‘高潮期’，瘴气最浓，危险最大。血煞宗这时候进去，要么是有特殊手段，要么是……”
“要么是找死？”李二狗接话。
林闲不置可否。
当天下午，预言成真。
两个浑身溃烂、神志不清的修士被抬回落枫集，他们是三天前悄悄离开的散修。天机阁的医修诊治后宣布：中了“腐骨瘴”，毒已入髓，没救了。
集市上一片哗然。
那些原本蠢蠢欲动、想提前进去“占先机”的人，顿时偃旗息鼓。
**第十日。**
第四队开了第一次全体会议。
队长韩山是个四十来岁的中年汉子，皮肤黝黑，脸上有数道疤痕，眼神锐利如鹰。他召集所有队员在别院一间空房里集合，开门见山：
“诸位，还有五天就要进秘境了。丑话说在前头——我韩山带队三次，每次都有人回不来。这次也一样。所以，有些规矩得提前说清楚。”
他扫视众人，目光在灰影身上多停留了一瞬。
“第一，进了秘境，一切听我指挥。有意见可以提，但最终决定权在我。”
“第二，收获分配：天机阁要的东西优先上交，剩下的，按贡献分配。谁发现的归谁，但需要队友协助取得的，分三成给协助者。”
“第三，”他语气加重，“遇到危险，能救则救，但若事不可为，我会优先保全多数人。到时候别怪我无情。”
这话说得赤裸，房间里气氛顿时凝重。
周清远皱眉：“韩队长，这第三条未免太……”
“太现实？”韩山冷笑，“周道友是宗门弟子，可能不习惯我们散修的规矩。但我要告诉各位，秘境里最要命的不是妖兽毒虫，而是人心。关键时刻，犹豫一息，可能就是全军覆没。”
他看向林闲：“林道友是潜龙册成员，有什么要补充的？”
林闲平静道：“韩队长经验丰富，规矩我认同。不过，我有个建议。”
“说。”
“进秘境后，每人每天至少服用一颗清心丹，佩戴清心香囊。”林闲道，“瘴气对心神的侵蚀是渐进的，等察觉不对时往往已经晚了。提前预防，比事后补救更重要。”
韩山想了想，点头：“有理。这件事交给你负责。”
“还有，”林闲继续道，“我观察过队伍构成，我们缺一个专门负责警戒和探路的人。”
众人的目光不约而同看向灰影。
灰影终于开口，声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦：“我来。”
韩山似乎早知道他会这么说，点头：“好。灰影道友负责警戒和探路。赵雨道友懂些医术，负责救治。孙道友体魄强健，负责搬运和防御。周道友、雷刚道友主攻。文松道友辅助。林道友和李道友……你们负责后勤和支援。”
分配妥当，韩山又交代了些细节，便宣布散会。
众人陆续离开。林闲走在最后，灰影却忽然停下，回头看了他一眼。
那眼神依旧空洞，但林闲却从中捕捉到了一丝极细微的波动——像是某种……确认？
**第十二日。**
林闲在房间里调配一种新的药剂。
文松坐在对面，好奇地看着：“林道友这次又是什么？”
“简易解毒剂。”林闲将几种草药粉末混合，倒入特制的蜡丸中，“针对雾瘴泽最常见的三种毒瘴。虽然效果不如专门的解毒丹，但胜在制作简单，材料便宜，可以大量携带。”
文松赞叹：“道友心思缜密。秘境探索，确实需要这种务实准备。”
正说着，房门被敲响。
开门，外面站着陈观海。
“林小友，可否借一步说话？”陈观海微笑道。
林闲点头，跟着他来到别院三楼一间静室。
陈观海关上门，开启隔音禁制，这才转身，神色严肃起来：“林小友，时间不多了。有些事，我得提前告诉你。”
“请讲。”
“首先，关于‘灰影’。”陈观海沉声道，“他确实是我天机阁安排的人，但不是普通执事。他是‘暗部’成员，专门处理……一些不便明面出手的事务。这次进秘境，他的任务有两个：一是保护你，二是查清万古青藤下的真相。”
林闲心中了然：“天机阁对逍遥散人的线索，知道多少？”
“比你想的多，但比我们想要的少。”陈观海苦笑，“不瞒你说，三十年前青溪散人进入秘境时，阁中就有所怀疑。她留下的笔记虽然残缺，但其中提到的‘地宫’‘非此世手法’等字眼，引起了高层注意。可惜，之后几次秘境开启，我们派进去的人要么一无所获，要么……没能出来。”
他顿了顿：“直到这次，千蛛洞异动，你拿到逍遥散人遗物，阁中才将线索串联起来。林小友，逍遥散人很可能真的找到了‘路’。而那条路，或许关系到此界未来的命运。”
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