天色在紧张的等待中一点点放亮，东边的云层被染上了一层灰白，继而透出些许淡金。阵地上的能见度逐渐提高，远处被小鬼子占据的前沿阵地的轮廓也清晰起来。可以看到那里有鬼子兵在活动，偶尔还有金属反光，那是步枪刺刀或者望远镜镜片。
李啸川举着望远镜，一动不动地观察着。他身边的传令兵小石头紧张地咽了口唾沫，手指无意识地抠着战壕壁上的泥土。
“告诉各连，注意隐蔽，小鬼子的炮击快来了。”李啸川放下望远镜，声音平静，但紧抿的嘴角透露出他内心的凝重。
命令通过战壕里低声的传递和手势，迅速传达到了每个士兵耳中。所有人都缩进了战壕深处，或者躲进了刚刚加固过的防炮洞。阵地上除了风声，再无其他声响，一种令人窒息的寂静笼罩着所有人。
赵根生蜷缩在防炮洞的角落里，将身体尽量贴近冰冷的泥土墙壁。他左手紧紧抱着步枪，右手下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着叠好的“死”字旗。他能感觉到自己心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是一种大战来临前的紧绷。他旁边的张黑娃则低声咒骂着，调整了一下伤腿的位置，将大刀放在手边，又检查了一下腰间别着的两颗从鬼子尸体上摸来的手雷。
孙富贵待在机枪掩体里，这里相对宽敞一些，但也更加暴露。他将那挺歪把子机枪架设在射击孔后面，旁边放着压满子弹的弹匣和那具珍贵的掷弹筒以及两发榴弹。他眯着眼睛，透过狭窄的射击孔望着外面，嘴里嚼着一根干草茎，脸上看不出什么表情，只有眼神格外锐利。
王秀才所在的营部掩体相对靠后，但也并非绝对安全。他握紧了手中的工兵锹，感觉手心有些汗湿。他深吸一口气，试图平复有些紊乱的心跳，目光不由自主地望向掩体入口处透进来的那一点点天光。
突然，一种尖锐的、撕裂空气的呼啸声由远及近，瞬间打破了黎明的寂静。
“炮击！隐蔽！”各级军官和老兵声嘶力竭的吼声在战壕里回荡。
紧接着，是地动山摇般的爆炸声。
“轰！轰！轰！”
密集的炮弹如同冰雹般砸落在主阵地上。瞬间，泥土、碎石、木屑混合着硝烟冲天而起，巨大的冲击波震得整个大地都在颤抖。灼热的气浪裹挟着弹片四处飞溅，打在战壕壁上噗噗作响。
防炮洞里，赵根生感觉像是被一只无形的大手狠狠按在泥土里，耳朵里充满了巨大的轰鸣声，几乎听不到其他任何声音。头顶的泥土簌簌落下，洒了他一身。他紧紧闭上眼睛，张大了嘴巴，以减少爆炸对耳膜和内脏的冲击。
张黑娃被震得从坐着的位置弹起来，伤腿撞在洞壁上，疼得他龇牙咧嘴，但骂声被更剧烈的爆炸声淹没了。
孙富贵所在的机枪掩体附近也落下了几发炮弹，震得掩体顶部的木梁嘎吱作响，灰尘弥漫。他迅速蹲下身体，用胳膊护住头部，任由泥土落在身上。
王秀才在营部掩体里也被震得东倒西歪，桌上的行军日志和那本《三国演义》被震落在地。他紧紧抓住一根支撑掩体的木柱，才勉强稳住身形。
炮击持续了将近二十分钟。这二十分钟，对于阵地上的川军士兵来说，漫长得如同一个世纪。每一秒都伴随着死亡的可能，每一发炮弹落下，都可能带走几条鲜活的生命。
终于，炮声渐渐稀疏下来，最终停止。
阵地上弥漫着浓重刺鼻的硝烟味，几乎让人窒息。爆炸掀起的尘土缓缓飘落，能见度很低。
“进入阵地！小鬼子要上来了！”军官们的吼声再次响起，带着急促和沙哑。
士兵们从防炮洞里钻出来，抖落身上的泥土，迅速冲向自己的战位。很多人被震得头晕眼花，耳朵里还在嗡嗡作响，但他们顾不得这些，本能地拿起武器。
赵根生晃了晃有些发懵的脑袋，拍了拍耳朵，努力让自己清醒过来。他抓起步枪，趴到战壕边缘，透过弥漫的硝烟向外望去。
只见阵地前方几百米的开阔地上，出现了密密麻麻的土黄色身影。小鬼子的步兵排成散兵线，端着上了刺刀的三八式步枪，猫着腰，呈战斗队形向主阵地逼近。阳光照在他们的钢盔和刺刀上，反射出冰冷的光芒。队伍中夹杂着扛着轻机枪和掷弹筒的鬼子兵。
“准备战斗！”一连长张宝贵的声音在战壕里回荡，“没有命令不准开枪！把狗日的放近了打！”
士兵们屏住呼吸，拉动枪栓，将子弹推上膛。轻机枪手调整着射界，步枪手则稳稳地据枪，瞄准着越来越近的敌人。阵地上只剩下粗重的喘息声和武器轻微的碰撞声。
李啸川在营部观察哨，通过望远镜冷静地观察着鬼子的进攻队形和兵力配置。这次进攻的鬼子大约有一个中队，一百多人的样子，看来是试探性进攻，想摸清主阵地的火力配置。
“告诉各连，沉住气，重点打他们的机枪手和掷弹筒。”李啸川对身边的传令兵说道。小石头立刻猫着腰，沿着交通壕跑去传达命令。
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