“鬼子势头很猛，兵力也多。”吴老四心有余悸地说，“我们团……估计没剩下多少人了。长官，你们知道我们集团军主力现在在啥子位置吗？”
李啸川摇摇头：“我们也被打散了，和团部、师部都失去了联系。现在困在这个山谷里，粮食弹药都快没了。”
吴老四脸上刚升起的一点希望又黯淡下去。“那……那我们咋个办？”
“还能咋个办？继续跟鬼子干呗！”张黑娃不知什么时候凑了过来，插嘴道，“总不能在这里等死。”
吴老四看了看张黑娃，又看了看李啸川，没有说话，但眼神里透露着迷茫和担忧。
周安邦开口道：“吴排副，你们一路上过来，有没有注意到鬼子的布防情况？或者有没有遇到其他的友军部队？哪怕是溃兵也好。”
吴老四努力回想了一下：“鬼子的大部队好像往东边去了，具体去向不清楚。我们在路上遇到几股小鬼子巡逻队，人不多，一般都是十来个人一队。友军……除了你们，没遇到成建制的了，零星的溃兵碰到过几个，都各自逃命去了。”
他顿了顿，似乎想起什么：“对了，昨天白天，我们躲在一片林子里，听到东边传来挺激烈的枪炮声，打了大概个把时辰就停了，不晓得是哪个部队在和鬼子交火。”
东边？李啸川和王秀才对视一眼。王秀才立刻拿出那张简陋的地图，指着上面标记的土路方向：“是这边吗？”
吴老四凑过去看了看，不太确定地摇摇头：“山里方向辨不太清，但大概是那个方向。”
东边有战斗，说明那里并非绝对安全，也可能有鬼子活动。但同时，有战斗也可能意味着有中国军队在抵抗。
信息依然有限，但吴老四他们的到来，至少带来了外界的一些零碎消息，也证实了周边区域确实还有鬼子活动，并且主力可能正在向东推进。
然而，眼下最紧迫的问题，并没有因为多了三十多人而解决，反而更加严峻了。
李大力走到李啸川身边，脸色难看地低声道：“营长，粮食……就算把剩下的所有干粮和今天采的东西全算上，加上吴排副他们一点粮食都没有，我们这么多人，最多……最多也只能撑到明天中午了。”
断粮危机，迫在眉睫。
李啸川看着山谷里又多出来的三十多张饥饿的面孔，看着那些眼巴巴望着他的士兵，感觉肩上的担子又重了几分。
他沉默了片刻，抬起头，目光扫过周奎、周安邦，最后落在吴老四脸上。
“吴排副，你和你的弟兄，暂时编入我们队伍，有问题吗？”
“没得问题！绝对服从李营长命令！”吴老四立刻站起身，挺直了腰板说道。虽然疲惫，但军人的本能还在。
“好。”李啸川点了点头，声音不高，却带着决断，“大力，把剩下的粮食集中起来，统一分配。明天天亮之前，每个人，包括伤员，分到一顿能垫垫肚子的口粮。”
然后，他看向王秀才和赵根生：“秀才，根生，你们准备一下。明天一早，你们两个，再带上老何和两个机灵点的弟兄，组成一个五人侦察小组。”
他的手指点在地图上那条土路的方向，语气坚定：“你们的任务，沿着这条路向东侦察，至少深入二十里。重点寻找可能的村庄、集市，或者任何有中国军队活动的迹象。如果找到村庄，尝试用大洋购买粮食，数量不多也行，先解决燃眉之急。如果遇到鬼子，尽量避免交火，立刻撤回。如果找到友军，问明情况和驻地，尽快回报。”
“是！营长！”赵根生和王秀才同时应道。
这是一个冒险的决定，派出精干人员远离隐蔽点。但坐以待毙同样是死路。李啸川必须赌一把，赌外面的敌情没有那么严密，赌他们的运气足够好，能找到一线生机。
“其他人，”李啸川看向山谷里的众人，“继续加固工事，采集一切可以吃的东西。等待侦察小组的消息。”
命令下达，山谷里的人们再次行动起来，只是心情比之前更加沉重。粮食的危机像乌云一样笼罩在每个人心头。新来的川军士兵在短暂休息后，也主动加入到挖掘工事和寻找食物的行列中，他们知道，现在大家是同坐一条船了。
夜色渐深，山谷里除了警戒的哨兵，大部分人都强迫自己入睡，以保存体力。李啸川依旧毫无睡意，他靠坐在石壁上，看着夜空中稀疏的星辰，听着身边士兵们压抑的鼾声和伤员的呻吟，等待着黎明的到来，也等待着未知的侦察结果。
他知道，明天的侦察，将决定这两百多号人的命运。是找到生路，还是迎来更大的危机，很快就要见分晓了。
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