三月二十五，南京乾清宫暖阁。
方以智看着跪在地上的二十七人，面无表情。这是曹化淳名单上的全部人员，从五品小官到致仕阁老，如今都成了阶下囚。
“徐尔觉，”他点名，“你可知私传火药配方，是何罪？”
徐尔觉四十来岁，面白无须，此时浑身发抖：“下官……下官一时糊涂！那范永斗说是江南织造局要的，下官真不知他要卖给关外啊！”
“不知？”方以智拿起一份供词，“这是你在‘醉仙楼’与范永斗的对话，镜鉴司探子一字不漏记下了。你说：‘辽东苦寒，若有此物，可换貂皮人参，利十倍。’这是不知？”
徐尔觉瘫软在地。
“拖下去。”方以智挥挥手，“按《大明律》，私通外夷者，凌迟，族诛。但陛下有旨：凡主动招供、检举同党者，可免族诛。徐尔觉，你还有最后一次机会。”
“我招！我全招！”徐尔觉爬到方以智脚下，“范永斗不止找我！他还找了兵部职方司主事陈维新，拿了九边兵力部署图！还有户部浙江司郎中钱受益，给了他去岁江南税赋账册！还有……”
他一口气说了十二个名字，有几个让方以智瞳孔骤缩。
陈维新，孙传庭的老部下。钱受益，徐骥的门生。
这网，比他想的还要深。
“陈维新何在？”
“回大人，”骆十三禀报，“三日前请假回籍葬父，已出应天府境。”
“追！”方以智起身，“八百里加急，沿途关卡拦截，活要见人死要见尸！”
“是！”
暖阁里只剩下方以智一人。他走到窗前，看着宫墙上的晚霞，忽然感到一阵寒意。
从曹化淳到徐尔觉，从范永斗到陈维新，这条线指向哪里？晋商范家是山西八大商之一，主要做关外生意。他们要兵力部署图、要税赋账册、要火药配方，能卖给谁？
只能是皇太极。
但皇太极要这些，不仅是为了打仗，更是为了……谈判。他知道明朝的虚实，知道哪里最弱，哪里可以敲诈。
更可怕的是，陈维新这样的中层军官，钱受益这样的实权官员，都已成筛子。那高层呢？那份假圣旨，需要接触到皇帝行营的用印流程，需要熟知皇帝笔迹，需要知道……
方以智忽然想起一件事：去岁腊月，皇帝曾让他草拟一份给孙传庭的密旨，内容是关于辽东军饷调配。那份旨意，最后是徐骥誊抄的。
徐骥。他最信任的同僚，新政的战友。
不可能。方以智摇头。徐骥没有动机，他已是户部尚书，简在帝心，前程似锦，何必冒险？
但如果不是徐骥，还有谁？
门被推开，徐骥走了进来，脸色苍白。
“方兄，审讯如何？”
方以智看着他，忽然问：“徐兄，你可记得去岁腊月，陛下让你誊抄的那份给孙传庭的密旨？”
徐骥一愣：“记得。是关于辽东军饷的，怎么了？”
“那份旨意的底稿，可还在？”
“在户部存档。”徐骥皱眉，“方兄何故问此？”
方以智盯着他：“有人用相似的格式、笔迹，伪造了一份圣旨。内容是要拿你我问罪。”
暖阁里死一般寂静。
徐骥的脸从苍白变成惨白，又从惨白变成涨红。他嘴唇颤抖，良久，才说出一句话：“方以智，你怀疑我？”
“我只想知道真相。”
“真相就是我没有！”徐骥声音嘶哑，“我徐骥虽不才，但也知忠义二字！陛下待我如国士，我岂会做此禽兽之事？！”
他眼眶红了：“家父临终前说，要我辅佐明君，中兴大明。这些年，我推行新政，得罪了多少人？老家祠堂被人放火烧过三次！我若想背叛，何必等到今日？”
这话情真意切。方以智的心动摇了。
“徐兄，”他叹气，“我不是怀疑你。只是……那份圣旨太真了，真到陛下自己都在怀疑，是不是梦游时写的。”
“陛下……”徐骥愣了愣，随即苦笑，“陛下也不信我了吗？”
“陛下信你，才让我来查。”方以智拍拍他肩膀，“但此事必须水落石出。否则，你我都将活在猜忌中，新政也将功亏一篑。”
徐骥沉默良久，忽然抬头：“方兄，那份假圣旨，可否让我一观？”
“镜鉴司封存了。”
“我要看。”徐骥坚持，“若真是我的笔迹，我愿自裁以证清白。”
方以智看着他决绝的眼神，终于点头：“好。但此事，只能你我知道。”
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