同一日，午时，天津卫码头。
大火已经扑灭，但焦黑的船骸还堆在岸边，像一座座黑色的坟墓。空气中弥漫着焦糊味和尸臭味——有些尸体还没来得及打捞，泡在浑浊的河水里，已经发胀。
袁崇焕站在废墟上，手里拿着一份刚刚送到的邸报。邸报上详细记载了南京昨夜的情况，以及皇帝的雷霆手段。
“凌迟、诛族、罢官……”他喃喃自语，“陛下这次，是真动怒了。”
何可纲走过来，脸色凝重：“督师，查清楚了。昨夜焚毁的漕船共一百三十七艘，损失粮食八十六万石，还有三万斤火药、五千件棉衣、两千杆火铳。这些都是要运往辽东的。”
八十六万石粮食，足够十万大军吃三个月。没了这些，辽东的将士今年冬天怎么过？
“督师，还有件事。”何可纲压低声音，“我们按王之心的名单抓人，抓到了一个……意想不到的人。”
“谁？”
“范永斗的弟弟，范永昌。他藏在天津卫守备的府里，被我们搜出来了。”
范永昌！袁崇焕眼睛一亮。范永斗的亲弟弟，晋商八大家的二号人物！
“人在哪？”
“关在卫所大牢，但……”何可纲犹豫了一下，“他说要见您，有话要说。”
“带他来。”
很快，范永昌被押来了。这是个四十多岁的中年人，穿着绸缎长衫，虽然被关了一夜，但依然保持着商人的从容。只是眼睛里的血丝，暴露了他的疲惫和恐惧。
“草民范永昌，参见督师大人。”他跪下行礼。
“起来。”袁崇焕打量着他，“范永昌，你兄长范永斗现在何处？”
“草民不知。”范永昌摇头，“兄长行事，从不与草民商议。”
“是吗？”袁崇焕冷笑，“那你怎么会藏在天津卫守备府里？又怎么会在昨夜大火前，提前将家眷送出城？”
范永昌脸色微变，但还是坚持：“草民只是来做生意，与守备大人有旧，借住几日。至于家眷出城，是早就计划好的行程，与昨夜之事无关。”
“好一个无关。”袁崇焕走到他面前，“范永昌，本官查过，你这半年来在天津卫采购了大量硫磺、硝石、木炭，还有绿荧石粉。这些可都是制造火药和毒物的原料。你一个商人，买这些做什么？”
“这……”范永昌额角冒汗，“草民做的是矿产生意，这些是……是正常货物……”
“正常货物？”袁崇焕猛地一拍桌子，“那本官再问你，你范家商行去年向辽东走私了多少铁器、药材、布匹？又向关外输送了多少粮食、盐巴、茶叶？这些，可都是朝廷明令禁止的！”
范永昌终于慌了：“督师大人，草民……草民只是生意人，买家要什么，我们就卖什么，从不敢过问用途……”
“好一个从不过问！”袁崇焕喝道，“范永昌，你听着——你兄长范永斗是夜蛟营首脑，昨夜在南京作乱，已被陛下通缉。你范家通敌叛国，证据确凿，按律当诛九族！现在，本官给你一个机会：供出范永斗的下落，供出晋商通敌的完整网络，本官可以奏请陛下，饶你家人性命。否则……”
他抽出一份名单，扔在范永昌面前：“这是你范家族谱，上上下下三百七十四口人。你想让他们都给你陪葬吗？”
范永昌看着那份族谱，手开始发抖。他是商人，不是死士。他可以为了利益冒险，但不能眼睁睁看着全家死绝。
“督师……督师大人……”他跪倒在地，“草民说！草民都说！”
“讲！”
“兄长……兄长现在应该在……”范永昌艰难地咽了口唾沫，“在去山海关的路上。”
山海关！袁崇焕心头一震。范永斗要去关外？投奔皇太极？
“他去山海关做什么？”
“去见一个人。”范永昌的声音更低了，“见……见祖大寿。”
祖大寿！又是这个名字！昨夜南京的密报里就提到，绿荧石交易涉及祖大寿，现在范永斗又要去见他！
如果祖大寿真的叛变，那山海关就危险了！那可是大明的门户，山海关一失，清军就能长驱直入！
“他们约在什么时候？什么地方见面？”袁崇焕急问。
“腊月十八，山海关外的‘老龙头’。那里有个海神庙，庙后有密道，可以避开守军出入关隘。”
腊月十八，就是后天！
袁崇焕立刻起身：“何可纲！”
“末将在！”
“立刻点兵！三千骑兵，轻装简从，随本官赶往山海关！”
“督师，三千人够吗？而且天津卫这边……”
“天津卫交给副将，你跟我去！”袁崇焕快速道，“范永斗必须抓住，祖大寿必须控制住！否则辽东防线危矣！”
他看向范永昌：“你也去。如果情报有假，本官第一个砍了你！”
“是……是……”范永昌瘫软在地。
半个时辰后，三千骑兵集结完毕。袁崇焕翻身上马，最后看了一眼天津卫的废墟。
这里的事情还没处理完，但更大的危机在等着他。
他必须去。
因为他是蓟辽督师，因为山海关不能丢，因为辽东不能乱。
“出发！”
马队如离弦之箭，向北疾驰。
腊月十六的正午，袁崇焕踏上了前往山海关的路。
他不知道，等待他的，是一场更危险的博弈。
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