青峰宗外门，杂役堂。
深秋的寒风卷着枯叶，在青石铺就的广场上打着旋儿。对于练气期的修士来说，这点寒意算不得什么，但对于身穿单薄麻衣、修为低微的杂役弟子而言，却足以冻透骨髓。
陆清站在领取月供的队伍末尾，低垂着头，双手缩在袖子里，看似是在御寒，实则是在安抚袖中那三个躁动不安的“祖宗”。
“下一个！陆清！”
负责分发物资的正是外门有名的恶霸赵虎。此人练气三层，因在内门没靠山，便在外门杂役堂谋了个管事的肥差，平日里最喜欺压良善，克扣油水。
陆清走上前，递上身份木牌，声音沙哑：“赵师兄，领这个月的灵米和衣物。”
赵虎瞥了一眼木牌，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑。他随手抓起一个干瘪的布袋，又从脚边的脏水桶里捞出一套湿漉漉、沾满泥浆的杂役服，甚至那布料上还有几个明显的烧焦破洞。
“啪！”
这一坨湿冷的衣物直接甩在了陆清的脸上，冰凉的脏水顺着少年的脖颈流进衣领。
“拿着，滚吧。”赵虎漫不经心地掏了掏耳朵。
周围排队的杂役弟子们爆发出一阵哄笑，有人幸灾乐祸，有人眼神躲闪不敢出声。
陆清伸手抹去脸上的泥水，看着那袋明显只有平日一半分量的灵米，呼吸猛地急促起来。他死死咬着牙关，声音却在颤抖：“师兄……这米，少了五斤。还有这衣服……坏了。”
“少了？”赵虎脸色一沉，猛地一拍桌子，震得木屑横飞，“你个在废器冢捡垃圾的废物，还要穿什么好衣服？那是给干活的人穿的！至于米，哼，最近宗门粮仓紧张，你们这种浪费灵气的废物，少吃两口饿不死！”
“可是……”
“可是什么可是！”赵虎猛地站起身，练气三层的威压毫无保留地释放出来，一脚踹在陆清的小腹上。
“砰！”
陆清整个人倒飞出三米远，重重地摔在青石板上，捂着肚子蜷缩成一只虾米。剧痛让他冷汗直流，但他硬是一声没吭。
“再废话，下个月连这点米都没有！滚！”赵虎啐了一口唾沫，眼神轻蔑如看蝼蚁。
陆清挣扎着爬起来，捡起那袋米和脏衣服，在众人的指指点点中，一瘸一拐地走出了杂役堂。
然而，没人注意到，此刻陆清的领口处，一只两寸长的紫金色瓢虫正死死盯着赵虎的背影，复眼中闪烁着令人心悸的寒芒。
“嘶——（杀了他？）”
一道冰冷的意念直接在陆清脑海中炸响。那是七星的声音。
陆清身子一颤，连忙在心中疯狂喊道：“不！不能杀！大庭广众之下动手，我们都会死！青峰宗执法队不是吃素的！”
袖口中，二牛那沉重的身躯也在微微颤动，似乎随时准备冲出来给那个胖子来一记“断头撞”。
“忍。”七星的意念再次传来，这次却带着一股阴冷的戏谑，“死罪可免，活罪难逃。既然他喜欢让人‘痛’，那今晚就让他尝尝什么是真正的痛。”
……
深夜，杂役堂后院。
赵虎和两个狗腿子住在同一间宽敞的瓦房里。三人白天喝了点灵酒，此刻正鼾声如雷，睡得如同死猪一般。
窗棂微动，一道月光似乎被某种无形的东西扭曲了一下。
三道微小的黑影悄无声息地潜入了屋内。
“老大，直接咬断喉咙吗？”二牛传音道，看着赵虎肥硕的脖子，感觉牙齿有点痒。
“粗鲁。”七星悬浮在横梁上，冷冷地俯视着下方，“杀人太低级了，我们要让他恐惧，让他后悔生出来。”
七星振翅，缓缓落在赵虎的床头。他并没有直接攻击，而是张开口器，对着赵虎那张铺着锦缎的木床喷出了一缕极其细微、肉眼难辨的庚金之气。
这缕气并非用来杀伤，而是顺着木床的纹理，钻入了床板的榫卯结构中。
金属控制——锈蚀！
原本坚固的铁力木床架，在庚金之气的侵蚀下，内部结构瞬间变得酥脆如饼干，但表面却看不出丝毫异样。
紧接着，七星飞到赵虎裸露的手臂上。他并没有咬下去，而是将体内的庚金之气化作无数纳米级的微小细针，顺着赵虎的毛孔，轻轻地“种”进了他的皮下神经网中。
这不是毒，这是纯粹的金属性刺激。
做完这一切，七星如法炮制，给另外两个狗腿子也送上了同样的“大礼”。
“走，好戏才刚开始。”七星挥了挥触角，带着两个弟弟无声撤离。
半个时辰后。
“咔嚓——轰隆！”
一声巨响打破了杂役堂后院的宁静。
赵虎那张坚固的大床在睡梦中毫无征兆地粉碎性坍塌！
“啊！！！”
紧接着，是一声凄厉至极的惨叫，仿佛杀猪一般划破夜空。
赵虎从废墟中挣扎着爬出来，但他并没有查看床铺，而是疯狂地抓挠着自己的全身。
痛！太痛了！
那种痛不像受伤，倒像是有一万根烧红的钢针在他的皮肤下、血管里疯狂游走扎刺。他抓得满身血痕，皮肉翻卷，却根本止不住那股源自神经深处的剧痛。
“救命！有鬼！有虫子钻进我骨头里了！啊啊啊！”
另外两个狗腿子也同样在地上打滚哀嚎，浑身泛起一种诡异的金属红色疹子，只要轻轻一碰，就如同针扎火燎。
这一夜，杂役堂无人入眠。
执法队的修士赶来检查，却查不出任何中毒或诅咒的迹象。医师只能诊断为“风邪入体，血气过敏”。
次日清晨。
陆清像往常一样前往废器冢。路过杂役堂时，看到赵虎被人抬在担架上送往医馆，整个人肿了一圈，眼神涣散，口中还在无意识地呻吟。
听到周围人的议论，陆清的脚步微微一顿。他下意识地摸了摸领口，那里传来七星淡淡的意念波动：
“只要我们够强，规矩就是用来践踏的。这，只是利息。”
陆清深吸一口气，眼底的怯懦消散了几分，取而代之的是一种前所未有的坚定。他挺直了脊背，大步走向那片属于他们的废器冢。
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