“你就是那个一铁条把孙彪抽飞的陆清？”
说话的是一名身穿赤色道袍的中年人，满脸络腮胡，浑身散发着一股浓烈的烟火气。他站在废器冢的入口，目光如炬，上下打量着眼前这个看起来有些瘦弱的杂役弟子。
陆清低着头，一副诚惶诚恐的样子：“回禀执事大人，那是……那是弟子一时情急，加上天生力气大了一些，才……”
“行了，别解释了。”
中年人摆了摆手，粗声粗气地打断了他，“孙彪那废物平日里仗势欺人，技不如人被打残了也是活该。执法堂那边我都打过招呼了，算是互殴，罚你三个月月供。”
陆清心中一喜，罚月供？这对现在的他来说简直是不痛不痒。
“不过——”
中年人话锋一转，眼中闪过一丝精明，“你这身蛮力，窝在废器冢捡垃圾太浪费了。我是炼器堂的执事王猛，正好我那边的地火房缺个拉风箱、搬矿石的苦力。既然你天生神力，以后就跟我去炼器堂干活吧。”
炼器堂？
陆清还没反应过来，藏在他领口的七星却猛地触角一震，一道狂喜的意念瞬间传入陆清脑海。
“答应他！立刻！马上！那是掉进米缸了！”
陆清虽然不明所以，但对七星的话言听计从，连忙躬身行礼：“多谢王执事提拔！弟子愿意去炼器堂效犬马之劳！”
王猛满意地点了点头。炼器堂的活儿又脏又累，尤其是搬运那些动辄几千斤的灵矿原石，普通杂役根本干不动，用修士又太贵。这个陆清，虽然灵根废了点，但胜在便宜好用，正好是个极佳的耗材。
……
当天下午，陆清便卷着铺盖，搬进了炼器堂的杂役后院。
一踏入炼器堂的地界，一股灼热的气浪便扑面而来。空气中弥漫着硫磺、焦炭以及各种金属熔化后的奇异香味。
对于普通人来说，这种燥热难以忍受。但对于陆清袖子里的三位爷来说，这简直就是进了满汉全席的自助餐厅。
“好香……全是高阶金属的味道……”
二牛在袖子里躁动不安，口水都要把陆清的袖口浸湿了，“老大，俺闻到了！左边那个库房里有赤铜，右边那个地窖里有寒铁，前面那个大炉子里好像还炖着什么好东西！”
七星虽然也馋，但他比二牛冷静得多。
“都给我安分点！”七星传音喝道，“这里是炼器堂，筑基期长老坐镇的地方，到处都是禁制。不想被抓去炼成‘虫兵’，就给我忍到晚上。”
陆清被分配到的工作果然是重体力活。
搬运“地火铁”原矿。
这种矿石产自地底岩浆河畔，每一块都有脸盆大小，重达五百斤，且表面时刻散发着灼人的高温。普通杂役搬一块都要累得半死，还得贴着避火符。
但陆清搬起来却轻松写意。
每当他抱起一块滚烫的矿石，袖口中的七星就会悄悄张开口器，吸走矿石表面散溢出的多余火毒。这不仅让陆清免受烫伤，还让他越干越精神。
“这小子，果然是个干苦力的好苗子。”
远处的王猛执事看着陆清一口气搬了五十块矿石还不带喘气的，不由得暗暗点头，觉得自己捡到了宝。
夜幕降临。
炼器堂的喧嚣逐渐平息，只有那一座座巨大的地火炉还在发出低沉的轰鸣声。
陆清的单人舍房内。
“呼……”陆清长出了一口气，揉了揉有些酸胀的肩膀，“前辈，这里的灵气虽然浓郁，但火毒太重，我不舒服。”
“那是你还没适应。”
七星从领口飞出，落在桌子上。此刻他的复眼中，闪烁着一种近乎贪婪的幽光。
“陆清，你把风把好。今晚，我们要去隔壁的‘丙字号’库房进货。”
“丙字号？那里存放的可都是还没提炼的‘地火铁’精矿啊！”陆清吓了一跳，“门口有阵法锁，还有巡逻队……”
“阵法锁？”七星不屑地冷笑一声，转头看向旁边已经摩拳擦掌的二牛，“老二，那东西对你来说算什么？”
二牛嘿嘿一笑，那对刚刚进化出的锯齿状倒钩在烛光下闪过寒芒：“那就是根辣条。”
……
深夜子时。
丙字号库房位于炼器堂的东南角，位置偏僻，专门用来堆放那些未处理的原矿。
因为原矿体积大、价值相对较低（比起成品法器），这里的守备并不算森严。大门上挂着一把灵光流转的“青铜禁制锁”，只要没有对应的令牌，强行触碰就会引发警报。
三道微小的黑影顺着墙根的阴影摸到了大门前。
“二牛，看你的了。动作轻点，别把整扇门都吃了。”七星嘱咐道。
二牛趴在那把比他身体还大几倍的铜锁上，并没有动用蛮力去撞。他将那对无坚不摧的上颚轻轻卡在锁芯的灵气节点上。
此时的二牛，在吞噬了玄铁柱后，对金属的构造有着一种天然的直觉。
“咔嚓……滋滋……”
一阵极其细微的、仿佛老鼠磨牙的声音响起。
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