“我们的手续完全合法，队员资格清白，训练记录完整。”景虎肯定地说，“只要审查是公正的，我们没有任何问题。怕就怕……”
他没有说下去，但大家都明白。怕就怕审查本身，也被某种力量影响。
与此同时，关于青峰大辉的搜寻依旧没有突破性进展。码头现场的痕迹被处理得太干净，警方和冰室都陷入了僵局。青峰的生死，成了一个沉重的悬念。桃井五月在公开场合露面时，整个人憔悴得不成样子，让无数球迷为之揪心。桐皇学园也因此事备受打击，球队状态受到很大影响。
就在这内外交困、迷雾重重之际，我收到了一个极其意外的通讯请求——来自赤司征十郎。
他通过一个极其隐秘的加密频道联系我，没有寒暄，直入主题。
“黑子哲也，关于最近的舆论，以及即将到来的审查，你们有何打算？”他的声音透过加密处理，依旧带着那种特有的、平静而掌控一切的语调。
我心中警铃大作。赤司在这个时候联系我，目的何在？刺探？还是……
“赤司君有何指教？”我谨慎地反问。
“指教谈不上。”赤司淡淡道，“只是觉得，这场闹剧，有些偏离了篮球应有的轨道。洛山对胜利的追求是绝对的，但我们追求的，是在规则之内、凭借实力取得的胜利。外部因素的过度干扰，对这项运动本身，并无益处。”
他的话让我有些意外。这听起来，像是一种……含蓄的声援？或者，是他对那股试图操控一切的暗流，也感到了不满？
“赤司君的意思是？”
“冬季杯，洛山的目标是卫冕。我希望决赛的对手，是一个状态完好、心无旁骛的诚凛，而不是一个被场外因素击垮的残阵。”赤司的语气依旧平静，但话语中的意思却清晰无比，“那些舆论，漏洞百出，经不起推敲。组委会的审查，只要运作得当，也无法撼动根基稳固的队伍。关键在于，你们自己是否相信自己的清白，是否有足够的韧性和智慧去应对。”
他顿了顿，似乎给了我一点消化时间，然后继续说道：“另外，关于青峰大辉……他的遭遇，我也略有耳闻。‘凤凰’中心，以及其背后的势力，手伸得太长了。篮球场，不是他们的实验室。”
赤司知道“凤凰”中心！而且听他的语气，似乎对其背后的势力也有所了解，甚至可能抱有某种程度的警惕或对立？
“赤司君，你知道些什么？”我追问。
“我知道的，未必比你们多。”赤司避开了正面回答，“但我知道，想要维持篮球这项运动的纯粹性和竞争性，就需要有人去划定界限，去抵御那些试图从内部腐蚀它的东西。诚凛……无意中站在了这条界限上。这很危险，但也是一种……资格。”
资格？什么资格？
“冬季杯见，黑子哲也。希望到时候，你们还在。”赤司没有再多说，切断了通讯。
这段简短的对话，信息量巨大。赤司征十郎，这位“帝王”，似乎并不完全认同甚至反感那些试图操控比赛的黑暗手段？他联系我，是出于对“纯粹胜利”的坚持，还是另有深意？他提到“划定界限”、“资格”，又是什么意思？
我将与赤司的对话内容告知了景虎先生。景虎沉思良久，缓缓道：“赤司征十郎……这个人，城府极深，目的难测。但有一点可以确定，他和他背后的洛山（或者说赤司家族），与‘星途’、‘凤凰’那类唯利是图的商业资本或跨国实验机构，未必是一路人。赤司追求的‘胜利’和‘掌控’，带有强烈的个人意志和传统世家的烙印，可能更倾向于在现有规则和秩序框架内达成绝对统治，而不是彻底破坏规则，将篮球变成不可控的试验场或纯粹的赌具。”
“所以，他可能也在某种程度上，抵制那股暗流？”我问。
“至少，他不希望篮球的‘棋盘’被外人弄得一团糟，影响他下棋的乐趣和成就感。”景虎分析道，“他的提醒，或许有几分真实。但绝不能完全信任。在绝对的利益或威胁面前，他的立场可能会改变。我们还是要靠自己。”
赤司的通讯，像是一道穿透迷雾的微弱光束，虽然未能照亮全部，却至少让我们知道，在这片黑暗中，并非所有人都甘愿同流合污。
几天后，冬季杯组委会的“特别调查小组”进驻诚凛高校。审查过程异常严格和细致，从球员的学籍档案、体检报告、训练日志，到教练的资质、球队的经费来源、甚至赞助合同细节，事无巨细，一一核查。气氛紧张而压抑。
但诚凛的准备是充分的。所有材料齐全、合规，经得起查验。队员们也积极配合，表现坦然。调查小组在诚凛停留了三天，最终没有发现任何违规问题，留下了“审查通过，符合参赛资格”的初步结论。
这个消息，如同一声响亮的耳光，狠狠抽在了那些散播谣言的人脸上。诚凛的官方声明和审查结果，在一定程度上扭转了舆论风向，不少原本持怀疑态度的人开始转变看法。但那些顽固的抹黑者并未消失，只是暂时蛰伏，等待下一个机会。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！