市局刑侦支队，凌晨三点。会议室的灯光惨白刺眼，空气里弥漫着浓得化不开的咖啡苦味、烟草焦油味，以及一种近乎凝滞的疲惫和焦虑。巨大的白板上，失踪者的照片又增加了一张——方哲，三十八岁，面容清癯，戴着一副黑框眼镜，眼神里透着知识分子的执拗和一丝不易察觉的疲惫。他的照片被贴在林小雨和苏晓的旁边，形成一个新的三角。下方，用红笔写着关键线索：记者证复印件、“你说过的话，还记得吗？”、匿名邮件、恒发化工厂调查、吴建国……
吕凯站在白板前，眼眶深陷，但目光却锐利得像淬火的刀锋，逐一扫过照片和线索。刘冰、陈敏、赵永南围坐在桌边，每个人脸上都写满了连续高强度工作带来的生理极限，但神经却紧绷着，没有丝毫松懈。
“模式，完全一样。”吕凯的声音嘶哑，但每个字都清晰有力，像锤子敲在铁砧上，“第一，目标选择：方哲，三年前因压力撤稿，揭露校园性侵的报道被压下，是灰衣男人眼中的‘沉默者’或‘妥协者’。同时，他近期正在调查新的环境污染事件（恒发化工厂），这触及了灰衣男人可能关注的另一个领域——环境污染掩盖。选择他，一石二鸟。第二，接触方式：匿名信（记者证复印件）、匿名邮件（用红字刺激），内容充满心理暗示和谴责，旨在激发目标的恐惧、愧疚或某种‘觉悟’。第三，失踪过程：夜间，独自外出，走向监控稀少的区域（老城区方向），消失得无影无踪。没有暴力入侵迹象，像是自愿或被诱导跟随。第四，背后关联：都指向某种被掩盖的‘不公’或‘罪恶’——校园性骚扰（陈建华）、环境污染（十年前铅污染、当前恒发化工厂）。灰衣男人在沿着一条由‘受害者-举报者-掩盖者’构成的链条，进行他的所谓‘清洁’。”
“他在……清理一个系统。”陈敏低声说，手指无意识地摩挲着面前的物证照片，“从最直接的施害者（陈建华），到体制内的包庇者（李国平），再到因为压力而沉默的媒体人（方哲），甚至可能包括之前那个收到污染水警告的总编……他在试图把覆盖在脓疮上的纱布一层层撕开，不管这撕扯会带来多大的痛苦和流血。”
“而且他撕得很有条理，很耐心。”赵永南盯着电脑屏幕，上面是对方哲家电脑和手机数据的初步分析结果，“他发给方哲的匿名邮件，IP无法追踪。方哲手机的最后信号，消失在老城区边缘的一个基站，之后关机。和之前林小雨手机的情况几乎一样。他熟悉通讯网络，懂得如何规避追踪。另外，在方哲的浏览记录里，发现他最近一周频繁搜索关于‘柳征案’、‘水泥柱藏尸’、‘完美犯罪’的新闻报道和网络讨论。灰衣男人可能利用柳征案的热度，或者在观察方哲这类媒体人对柳征案的反应。”
“柳征案是他的‘模板’，也是他的‘宣言’。”吕凯缓缓道，“柳征用极端个人复仇对抗不公，引发了巨大的社会争议。灰衣男人可能从中看到了某种‘示范效应’和‘舆论焦点’。他在模仿柳征的某些手法（隐蔽、清除痕迹），但目标更宏大，理念更扭曲。他不是为个人复仇，他是要替社会‘清洁’。”
“清洁个屁！”刘冰忍不住骂了一句，拳头砸在桌子上，“他是在犯罪！绑架、恐吓、非法拘禁！林小雨、苏晓、方哲，他们现在是活生生的人失踪了！不是他妈的什么‘清洁工具’！”
“我知道。”吕凯看了刘冰一眼，理解他压抑的怒火，“但我们必须理解他的逻辑，才能预测他的下一步，才能找到人。他现在手上有三个人质：林小雨、苏晓、方哲。按照他的‘惩罚’逻辑，他会怎么处置他们？仅仅是关起来？还是……”
他没有说下去，但那个不祥的猜测萦绕在每个人心头。灰衣男人在录音里对林小雨说“让该付出代价的人，付出代价”，“惩罚的方式，是让他们永远记住”。这种充满仪式感和宣言性的话语，暗示着他可能不会满足于简单的囚禁或杀害。他可能想要一场“表演”，一场“审判”，让这些“罪人”和“见证者”一起，完成他扭曲的“正义”仪式。
“方哲的调查，恒发化工厂，还有那个‘吴建国’。”吕凯将话题拉回具体线索，“这是灰衣男人新介入的领域，也可能是我们找到他的突破口。赵永南，那个‘吴建国’和电话号码，查得怎么样？”
“电话号码是未经实名的预付费卡，目前关机，最后信号出现在城北工业区附近。‘吴建国’这个名字，在本市的户籍系统里，同名同姓的有十几个，年龄从二十岁到七十岁都有。正在根据方哲调查的化工厂事件进行筛选，但目前没有发现明显关联。不过……”赵永南顿了一下，调出另一份数据，“在调查柳征案时，我们查过柳征的父亲柳建国。柳建国有个弟弟，叫柳建业。而柳建业有个关系不太来往的连襟，好像就姓吴，具体名字还需要核实。这个方向有点远，但不排除灰衣男人与柳征案存在某种更隐蔽的关联，甚至可能利用柳征的一些社会关系。”
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