012号则专注于更有挑战性的任务。它利用仓库里淘换下来的旧零件，成功修复了一台半报废的便携式焊接机！虽然功率不高，但这意味着基地终于有了可靠的金属连接能力，对于修补围墙、制造更复杂的工具至关重要。
它还尝试对“锄头守卫”使用的简陋武器进行加固和改良，用找到的弹簧钢片给几面木盾加装了简单的金属包边，用磨石将钢筋长矛的矛头打磨得更加锋利。
整个基地仿佛注入了一股新的活力。机器的运行更加平稳，工具的利用率提高，甚至连丧尸员工们因为装备的略微改善，行动似乎都更有效率了一些。
柳瑛负责的仓库也变得井井有条，工具和零件分门别类，她还用找到的防水布和木条做了几个简易的储物箱，避免了零件受潮生锈。
傍晚，张扬巡视着焕然一新的工作区，听着机器平稳的运转声，看着012号默默调试焊接机的专注侧影，心中充满了成就感。
技术，才是第一生产力。这句话在末世同样适用。
一个专业的技工，带来的改变是立竿见影且影响深远的。它让有限的资源发挥更大的价值，提升了整个基地的运转效率和抗风险能力。
“012，”张扬走到它身边，指着那台刚刚修复的焊接机，“下一步，试着研究一下，能不能利用现有的材料，制造一些更复杂的零件，或者……简单的自动化装置？”
012号抬起头，那只完好的眼睛看向张扬，似乎理解了他的意思。它喉咙里发出一个模糊的、表示肯定的气音，然后继续低头摆弄手中的工具，仿佛已经开始在脑海中构思新的蓝图。
沉默农场，正在从一个依靠蛮力和运气的幸存者据点，向着一个拥有初步技术积累和可持续发展能力的微型势力悄然转变。而012号，就是这个转变中最关键的那颗齿轮。
山谷内的空气，在净水核心的嗡鸣和丧尸员工们不知疲倦的劳作声中，多了一丝新的韵律——那是金属被切割、打磨、组装的细微声响。这声音的来源，是位于兵营和净水核心之间，一片被清理出来、堆放着各种废旧零件和简易工具的“工作区”。
012号员工正站在工作区中央，它面前的地上摊放着一台从秃鹫团废墟中抢救出来的、锈迹斑斑且严重破损的机器——一台老旧的脚踏式砂轮机。原本的踏板传动机构已经卡死，砂轮碎裂，只剩下一个残缺的铸铁底座和主轴。
这几天，012号在完成了对基地现有设备的例行维护后，就将大部分精力投入到了对这台废弃砂轮机的“研究”上。它用那双灵巧得与丧尸身份格格不入的手，仔细清理了每一个零件上的锈垢，检查了轴承的磨损情况，并用找到的机油小心翼翼地进行润滑。
李慧按照张扬的指示，一直跟在012号身边，既是助手，也是学生。她看着012号用一把简陋的锉刀和锤子，竟然将一根弯曲的传动连杆一点点校直，用磨石将主轴上的毛刺打磨光滑，心中充满了惊叹。这种专注和手艺，是她远远不及的。
“老板，012好像…想把这台废砂轮机修好？”李慧向张扬汇报时，语气中带着不确定和期待。
张扬看着012号那专注的身影，以及它偶尔拿起一个小齿轮对着光线仔细观察的样子，心中一动。修复一台砂轮机，意义不仅仅在于多一件工具。砂轮机可以用来打磨武器、修整工具边缘，能极大提升工作效率。但更重要的是，这是012号主动进行的、超越日常维护的“创造性”工作。
“给它需要的所有支持。”张扬下令，“看看它到底能做到什么程度。”
得到许可后，012号的工作更加投入。它先是利用修复好的便携焊接机，小心翼翼地补好了底座上的一处裂缝。然后，它开始面临最大的难题：缺少合适的砂轮和传动动力。
基地里没有现成的砂轮。012号在废料堆里翻找了很久，最终找到了一块厚度适中、材质坚硬的圆形石板边角料。它用凿子和锤子，极其耐心地将这块石板打磨成接近圆形的粗糙砂轮，并在中心钻了一个孔。
动力是另一个问题。原有的踏板机构损坏严重，难以修复。012号的目光，投向了不远处那台小型发电机。发电机输出的电能，如何驱动砂轮？
接下来的景象，让李慧和偶尔过来查看的柳瑛都看得目瞪口呆。
012号拆下了发电机输出端的一个小散热风扇的叶片，保留其电机部分。然后，它用找到的皮带（从废弃的车辆引擎舱里找到的）、几个大小不一的齿轮（从旧钟表和各种机械残骸中搜集）以及一根打磨光滑的金属轴，开始组装一套复杂的传动系统！
它的动作依旧有些僵硬，但每一步都精准无比。齿轮的啮合角度、皮带的松紧度，它似乎凭直觉就能调整到最佳状态。它甚至用黏土做了一个简易的模具，将熔化的低级合金（从一些废旧电子产品中提炼出来的一点）浇铸成几个特定形状的连接件。
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