广场上，孩子们追着一只变异的白鸽跑，老人们坐在石墩上晒太阳，眯着眼看天穹上那层淡淡的金光——那是“盖亚之盾”，是他们现在敢在大白天把门窗敞开的底气。
但在这层看似安稳的表象下，地底的阴影里，有些东西正在腐烂。
张扬刚结束一夜的巡逻，拖着半湿的靴子走进地下三层的审讯室。这里的空气流通得慢，一股子霉味混着铁锈味，呛得人想咳嗽。
“招了吗？”张扬问守在门口的守卫，声音哑得像砂纸磨过木头。
守卫摇摇头，递过来一支劣质卷烟：“嘴硬得很，审了一宿，除了骂娘就是傻笑。头儿，这小子有点邪门，您小心点。”
张扬接过烟，没点，夹在指间转了转。他推门进去，审讯室里只有一盏昏黄的灯泡，灯泡下绑着个年轻人，二十出头，穿着守护者的制服，左胸口本该绣着联盟徽章的地方，被人用黑墨水涂成了一团烂泥。
看到张扬进来，年轻人原本耷拉着的脑袋猛地抬起来，眼神直勾勾的，像是看到了什么猎物。那眼神不对劲，瞳孔边缘泛着一圈诡异的灰蓝，像是被什么东西寄生了。
“你是张扬？”年轻人咧嘴笑，露出一口被烟熏黄的牙，声音尖细得像太监，“那个救世主？”
张扬没理他，拉过把椅子坐下，盯着那圈灰蓝：“说说吧，为什么要在净水系统里加抑制剂？那是给孩子喝的水。”
“孩子？哈哈哈哈……”年轻人突然爆发出一阵狂笑，笑得眼泪都出来了，“什么孩子？那是耗材！是给‘伟大存在’准备的养料！”
他猛地凑近，铁链在水泥地上拖出刺耳的声响：“你以为那层金光能护你们多久？那是牢笼！是棺材板！真正的自由在外面，在虚空里！那位大人说了，只要我们献出足够的‘诚意’，就能在毁灭中得到升华，变成像神一样的存在！”
“那位大人？”张扬眼神一冷，指尖在桌面上轻轻敲了两下，“是观测者的残党，还是虚空噬族的狗？”
“狗？你敢侮辱‘虚空使者’？”年轻人脸色骤变，眼神瞬间变得凶狠，像是一头被激怒的狼，“你不懂！你什么都不懂！你只知道守着这颗死星，守着那些注定要被吞噬的蝼蚁！只有我们，只有我们这些觉醒者，才能得到永恒！”
他说着，突然剧烈挣扎起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是有什么东西在里面爬。紧接着，他的皮肤开始以一种肉眼可见的速度干瘪下去，原本灰蓝色的瞳孔迅速扩散，变成了一片死寂的白。
“他……他怎么了？”负责记录的文员吓得往后缩了缩。
张扬猛地站起身，一把按住年轻人的肩膀，指尖迸发出一丝青绿色的孢子能量，想要探查他体内的情况。
“别碰我！我们无处不在！哈哈哈哈……”
年轻人发出最后一声凄厉的尖叫，脑袋猛地垂了下去，身体软得像一滩泥。
张扬皱着眉，探了探他的鼻息，又摸了摸颈动脉。
“死了。”张扬沉声说道。
“死了？”文员愣了一下，“刚才还好好的，怎么突然就……”
张扬没说话，只是盯着年轻人手腕上的一道刺青。那是一个极其复杂的符号，像是一只眼睛，又像是一张嘴，线条扭曲得让人看着眼晕。他掏出手机，对着刺青拍了张照，发给了陈谨。
“查一下这个符号。”张扬对着通讯器说道，“另外，把这具尸体送去解剖，我要知道他脑子里到底长了什么东西。”
走出审讯室，张扬点上那支劣质卷烟，深吸了一口，辛辣的烟雾呛得他肺管子疼。
刚才那个年轻人，他认识。
叫阿杰，是新家园第一批招募的守护者，老家在西部戈壁，父母都在观测者的一次突袭中死了。这孩子平时挺老实，训练也刻苦，谁能想到，就是这么一个看似根正苗红的年轻人，竟然成了敌人的内应。
“人心散了，队伍不好带啊。”
石烈不知什么时候站在了走廊尽头，手里拎着个酒坛子，脸上的表情有些复杂。
“刚才的话，我都听见了。”石烈叹了口气，“这小子不是第一个，也不会是最后一个。自从那什么‘虚空噬族’的消息传出来，新家园里就开始人心惶惶。有些人怕死，有些人想活命，还有些人……是真的疯了。”
张扬吐出一口烟圈，看着烟雾在走廊的灯光下慢慢散开：“恐惧是会传染的，尤其是在面对这种不可名状的敌人时。观测者用的是武力，而虚空噬族……用的是信仰。”
“信仰？”石烈嗤笑一声，“那种把灵魂卖给魔鬼的信仰，也配叫信仰？”
“在绝望的人眼里，哪怕是毒药，只要能解渴，他们也会抢着喝。”张扬掐灭了烟头，扔进旁边的垃圾桶，“阿杰不是个案。那个‘虚空使者’，应该已经渗透进了我们的内部。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“净水系统只是个开始。如果我猜得没错，他们的目标，应该是那些能量节点。”
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