“今日不留下你们的行头，谁都休想活着离开此地。”
忽而四周山头冲下来一群手拿锄头竹竿的男子，将他们团团围住。
为首之人是个面黄肌瘦的老者，“我们只为财不图命，东西留下你们可以离开。”
“交钱不杀！”老者振臂一呼，众人立即跟着高声呼应。
“侯爷，不如将钱财都给他们吧！”沈珍惊恐的看向萧沛。
看着群情激愤杀气腾腾的一群人，此刻她才意识到问题的严重性。
刚刚还一脸柔弱可怜的难民，转瞬间变得面目可憎，这分明就是一群土匪。
“侯爷？”老者面色一凛，大声喝道：“乡亲们，这个是朝廷派来剿匪的狗官，朝廷年年征粮增税，不给咱们老百姓活路。
官逼民反，最后却要给咱们扣上一顶流匪的帽子，逼咱们去死，索性今日和他们拼了。”
贺林瞬间气不打一处来，抬眸瞪向沈珍，“沈姑娘还是少说两句吧！”
这个时候亮明身份岂非更加刺激他们，匪与官本就水火不相容，更何况是剿匪的官。
这不是添乱嘛！
果然下一秒众人听闻他们是朝廷派来剿灭他们的，个个面露狰狞，恨不能扑上来咬死他们。
“杀了他！杀了他！”
萧沛眼神略过众人落在老者身上，声音淡定自若道：“上前者死！”
话落，一道黑影迅速窜到老者面前，锋利的剑直逼老者脖颈处，将人带离队伍，与他们拉开距离相对。
段明警告的眼神看向众人，“想死的尽管上前，看看是你们的锄头快，还是我的剑快。”
“亭长……”流民们呆愣在原地，惊恐的看向面前之人。
他的速度太快了，快到他们已经站到对面，他们才反应过来，亭长被他们挟持了。
看着那柄闪着寒光的剑，就抵在张亭长的脖子上，众人瞬间没了刚刚咄咄逼人之态，纷纷放下武器。
“放了他！俺们就放你们安然离开，否则就算是拼到最后只剩一人，俺们也要和你们斗到底。”
“乡亲们，不必管我，杀了这帮狗官，乡亲们才有活路，死我一人又何妨？”
老者神情决绝的看向众人，“不要放下你们手中的武器，否则咱们就都没有活路了，想想你们上有高堂要奉养生、下有妻女要照顾，你们的身后是她们最后一片安稳之地，绝不能退。”
话落，不等众人反应，便毅然决然的往段明剑口上撞去。
“亭长！不要。”众人大惊，看着眼前的的一幕，发出撕心裂肺的哭吼声。
眼看着亭长为了他们慷慨赴死，而他们却无力阻止，这世道当真容不下好人吗？
“你……”段明诧异收剑，松了控制老者的力道，一把将人推开。
老者一脸不可置信的看向刚刚用武器挟持他的人，万分诧异他居然在关键时刻收剑放了他，明明他很轻松就能要了他的命。
他明明可以有其它的办法阻止他不死，又能拿他威胁他们，可他没有，这是为何？
“你为何不杀我？”
一时间众人也惊讶的纷纷看向段明。
“我们侯爷并非弑杀之人，而你们也并非大奸大恶之辈，我自不会真要取你性命，刚刚不过是形势所逼吓唬你们而已。”
段明收剑，剑噌一声入鞘，动作利落干脆。
“张亭长，这个侯爷是很大的官吗？俺们的冤情可以找他做主吗？”
一个皮肤黝黑，一脸敦厚的男子满眼希冀的看向老者。
这个官不乱杀人，定是个好官，定能为他们做主的。
张平噗通一声跪地，郑重朝着萧沛叩头诉说冤情。
“大人，老朽张平，乃钦州淮岭县吴乡芦亭之亭长，还请大人为我们做主啊！”
众人见亭长如此，想来必然是个大人物，也跟着纷纷跪下行礼。
萧沛垂眸一一扫过眼前面如菜色，骨瘦如柴众人，抬手示意他们起身，“有何冤屈要诉起来回话。”
“大人，小人们的家就在不远处，还请大人随下官一道去看看便知。”
张平抬手，众人纷纷自觉让出一条道来。
“侯爷，会不会有诈？”琉璃不安的看向萧沛，又看了眼周围，这里哪里像是有村落的地方。
万一他们使诈将人骗进山坳再杀呢？那他们岂非羊入虎口，毕竟刚刚他们就想打劫他们来着。
萧沛微微侧头安慰道：“放心，有我在，只需跟紧我便是。”
“侯爷小女也想尽些绵薄之力，我们这里有些干粮，可以分给大家。”沈珍见他们要走急忙开口。
“多谢小姐，张某替孩子们谢过小姐。”张平朝着沈珍叩拜，众人纷纷感激的看向面前的女子。
“亭长不必如此，快快免礼。”沈珍感受四周投来的感激膜拜的目光，面上始终保持得体微笑。
“诸位请！”张平领着萧沛一路朝着一条偏僻的小路走去。
“老人家，究竟发生了何事？你们怎会沦落到如此地步？”
琉璃看了眼周围越发荒凉贫瘠的景象，越走越觉得心惊。
这周围的山上光秃秃寸草不生，肉眼可见的树木都光秃秃被剥去了外皮，入眼一片荒芜死寂。
曾听家里老人说过闹饥荒的事，那时候的她想不明白身为山里人怎会饿死，满山乱窜的飞禽走兽，挖不完的野菜，采不尽的野果这些不都是大自然的馈赠吗？
那时老祖总是满眼笑意的看着她，解释说，“以前的山可不长这样，那个时候田间地头的一块草皮都得抢，山早就被人薅秃了，野兽也都躲进深山老林了。”
老祖总拿自己吃过树皮和他儿时的坎坷经历当做谈资讲与孩子们听。
但那些终究离她们的生活太遥远，她也只当是听故事。
如今亲眼所见，才知真的有人为了活着去啃树皮的。
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