两日疾行，飞舟横跨三千里。
中州地貌与东域截然不同，少了山峦叠嶂的险峻，多了平原大川的开阔。从高空俯瞰，大地如棋盘般规整，阡陌纵横，城池星罗棋布，其间点缀着灵光氤氲的宗门山头。
李清风站在船首，目视前方。
越靠近天工坊所在区域，空气中弥漫的“匠气”就越发明显——那是金属淬炼、符文烙印、机关运转时产生的特殊灵力波动，混杂着硫磺、寒铁、熔岩芯等多种材料的气味。
“前方三百里，就是‘天工平原’。”林海执事在一旁介绍道，“天工坊的势力范围，囊括七城十三镇，核心区域是中央的‘千机城’和悬浮于城上的‘天工岛’。傅山前辈平日就在天工岛的‘铸剑庐’中闭关。”
李清风微微颔首，目光却落在地平线尽头。
那里，一座巨大的城池轮廓已然显现。城墙高达百丈，通体由暗金色的“沉星铁”铸造，表面流淌着密密麻麻的符文脉络，在阳光下折射出冷冽的光泽。而城池正上方，悬浮着一座倒锥形的浮空岛屿，岛屿底部垂落着数百根粗壮的青铜锁链，与城墙相连。
最引人注目的是，岛屿中央矗立着一尊高达千丈的巨人雕像。
雕像作挥锤锻打状，锤头悬在半空，仿佛随时会砸落。雕像通体赤红，仔细看去，竟是由无数熔岩管道、齿轮组、符文板拼接而成，胸口处有一座明灭不定的熔炉核心，正缓缓旋转，散发出堪比元婴期的恐怖威压。
“那是‘天工巨像’，天工坊的镇宗至宝之一。”林海语气中带着敬畏，“据说全力催动时，可爆发出化神初期的一击。不过已经有三百多年未曾动用了。”
飞舟缓缓下降，在千机城的东门广场降落。
刚落地，就有一队身着赤铜甲胄的守卫迎了上来。为首的是个筑基后期的中年将领，面如刀削，眼神锐利如鹰。
“来者通报身份！”将领声音洪亮，带着审视的目光扫过飞舟。
林海正要取出药王谷令牌，却听一个苍老而浑厚的声音从城门内传来：
“不必查验了，是自己人。”
话音落，一道身影从城门阴影中走出。
来人须发皆白，身材却异常魁梧，穿着一件沾满油污的灰色短褂，裸露的臂膀上肌肉虬结，布满灼烧和锤击留下的疤痕。他看起来像是个寻常铁匠，但那双眼睛却澄澈如镜，仿佛能看透世间一切虚妄。
更重要的是，他身上没有散发丝毫灵力波动，却给人一种与天地融为一体的错觉。
元婴期，而且是元婴中期以上！
“傅……傅山前辈？！”林海激动得声音发颤。
李清风也走上前，躬身行礼：“晚辈李清风，见过傅山前辈。”
傅山目光落在李清风身上，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰：“好小子……才几个月不见，你的根基竟已深厚至此。五行圆满，法则萌芽，还融合了先天木灵……看来这一趟东域之行，收获远超我的预期。”
“全赖前辈当初指点与庇护。”李清风诚恳道。
“行了，客套话稍后再说。”傅山摆摆手，转身朝城内走去，“跟我来，有几个老朋友已经等了你两天了。”
李清风快步跟上。
千机城内部远比外面看起来更加壮观。
街道宽阔，足以容纳十驾马车并行。两侧的店铺大多是炼器铺、材料行、机关作坊，叮叮当当的敲打声、灵力熔炉的轰鸣声、符文刻笔的滋滋声此起彼伏，空气中弥漫着金属与灵火的味道。
行人中修士比例极高，而且大多随身携带或操控着各类机关造物——有半人高的搬运傀儡，有悬浮的货柜飞盘，甚至有孩童骑着小巧的木鸢在低空嬉戏。
“天工坊以机关术和炼器术闻名于世。”傅山边走边介绍，“这里的修士，十之七八都兼修了相关技艺。所以别看街上筑基、金丹满地走，真动起手来，他们能用层出不穷的法宝和傀儡堆死高自己一阶的对手。”
李清风深以为然。他能感觉到，许多看似普通的店铺深处，都隐藏着至少金丹级的能量波动，显然是某种防御或攻击机关。
穿过三条主街，众人来到一座高耸的黑色塔楼前。
塔楼共九层，通体由“墨玄晶”建造，表面光滑如镜，倒映着天空流云。塔门上方挂着一块乌木匾额，上书三个铁画银钩的大字：知机楼。
“这是天工坊的情报中枢和会议要地。”傅山推开沉重的石门，“今天在这里的，除了老夫，还有三位元婴道友。”
塔内一层空旷，中央只有一座螺旋上升的阶梯。
众人沿阶梯而上，直达第九层。
九层是一个圆形大厅，穹顶高约十丈，镶嵌着三百六十颗“星辉石”，按照周天星斗排列，洒下柔和的银光。大厅中央摆放着一张巨大的圆桌，桌旁已坐着三人。
李清风目光扫过。
第一位是个鹤发童颜的青袍老者，手执拂尘，气息缥缈出尘，修为元婴初期，应该是道门中人。
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