这细微的差别，也足以体现出储君、亲王与未封皇子在朝臣心目中地位的天壤之别。
万历皇帝看着两位阁老，脸上露出一丝似笑非笑的表情，说道：“今日原是朕的家宴，本不意打扰二位阁老清净。只是，近来太子府上添了喜事，朕心甚慰，也想请二位爱卿一同来乐呵乐呵，共享这份天伦之喜。”
叶向高和李廷机闻言，都是微微一愣。说实话，他们今日前来，心中也是揣着几分忐忑。皇帝突然要举办这多年未有的“阖家宴”，他们实在摸不透圣意，生怕皇上又像当年“三王并封”那般，闹出什么惊天动地的幺蛾子来，所以一路上都是提心吊胆，做好了应对各种突发状况的准备。
此刻听万历皇帝说起是因“太子喜事”，两人心中虽然依旧存疑，但面上却不敢有丝毫表露，连忙躬身应道：
叶向高抢先开口，声音洪亮：“启禀皇上，太子殿下乃国之储贰，东宫有喜，便是国之大喜，亦是皇上之大喜！此乃天佑我大明，宗社之幸也！臣等能躬逢其盛，与君同乐，实乃三生有幸！”
李廷机也紧随其后，附和道：“叶阁老所言极是！皇上圣德如天，恩泽广被，太子殿下仁孝恭谨，深孚众望。东宫喜事，普天同庆，臣等亦感欣悦！”
他们二人这番话说得文绉绉，滴水不漏，既表达了对皇帝和太子的恭贺，又没有具体点明是什么喜事，给自己留足了余地。
附和完毕，首辅叶向高这才试探着问道：“不知皇上所言，太子殿下是何喜事临门？还请皇上示下，臣等也好一同庆贺。”
万历皇帝闻言，脸上露出一丝神秘的笑容，也不直接回答，只是对侍立在旁的小黄门吩咐道：“去，将太子昨日上的那道本章，取来给两位阁老瞧瞧。”
小黄门应声而去，很快便捧着那份奏疏，恭恭敬敬地递到了叶向高和李廷机面前。
两位阁老对视一眼，都从对方眼中看到了一丝好奇和几分不安。太子的奏疏？究竟写了什么，竟能让这位倦政多年的天子，特意为此举办家宴，还召他们前来“同喜”？
小黄门捧着那份太子的奏疏，先是恭恭敬敬地递到了首辅叶向高的手中。
叶向高接过奏疏，并未立刻打开，而是先不着痕迹地打量了一下御座上万历皇帝的神情。只见陛下脸上带着一丝若有若无的笑意，眼神中却又透着几分难以捉摸的深邃，让人实在猜不透他此刻的真实心意。
他定了定神，这才缓缓展开了手中的奏疏，目光一字一句地仔细阅读起来。
奏疏的内容并不算长，但叶向高却看得极慢，仿佛每一个字都要在心中反复咀嚼几遍。渐渐地，他那张素来沉稳的面庞上，也不由自主地露出了一丝古怪的神情——似惊、似疑、又似有几分哭笑不得。
待到将整份奏疏看完，叶向高一时间竟有些不知道该说什么才好。他抬起头，看了一眼御座上的万历皇帝，又看了一眼身旁的次辅李廷机，嘴唇动了动，最终却还是化作了一声不易察觉的轻叹。
李廷机见首辅这般模样，心中更是好奇。他与叶向高共事多年，深知这位首辅大人轻易不会如此失态。这太子的奏疏里，究竟写了些什么惊天动地的事情？
他连忙从叶向高手里接过奏疏，也凑过去仔细观看起来。
这一看，李廷机差点没把鼻子给气歪了！
奏疏上写的，哪里是什么军国大事，亦或是请安问好的寻常表文？通篇上下，竟然都是在说他那个刚出生不久的五儿子朱由检，如何如何聪慧伶俐，如何如何天赋异禀，甚至还绘声绘色地描述了那小娃娃出恭前会“提前示意”的“奇事”！
李廷机只觉得一股无名火从心底直往上窜，险些没当场发作出来。
他心里头把那太子朱常洛翻来覆去骂了个狗血淋头：我的太子诶！您这是没睡醒还是怎的？如今是什么时候？国事糜烂，边患四起，您不想着如何砥砺德行，为君父分忧，不想着如何笼络人心，巩固储位，倒有闲心跟皇上说这些鸡毛蒜皮的孩儿家趣事？！
更要命的是，您抬举这个刚出生的五殿下，是什么意思？这不是明摆着给皇帝递枕头，让他有机会再拿“子嗣众多，储位不必急于一人”来说事吗？您这是嫌福王那边给您的压力还不够大？嫌这“国本”还不够动荡？
真是……真是糊涂啊！
李廷机越想越气，刚想开口说几句场面话，将此事轻轻揭过，却被身旁的叶向高一把暗中拉住了衣袖。
叶向高对着他微微摇了摇头，眼神中带着一丝警告和无奈。
李廷机心中一凛，也瞬间明白了首辅的意思。是啊，陛下此刻正“龙颜大悦”呢，自己若是开口泼冷水，岂不是自讨没趣？更何况，这奏疏是太子上的，他们做臣子的，也不好过多置喙皇家私事。
叶向高深吸一口气，将心中的种种复杂情绪压了下去，脸上重新堆起了恭敬的笑容，对着御座上的万历皇帝深深一揖，朗声道：“启禀皇上，臣细阅太子殿下奏疏，所言五殿下之事，确乃奇闻。麟儿早慧，天赋异禀，此乃皇家之幸，亦是陛下仁德感召！臣为陛下贺！为太子殿下贺！”
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