他需要一个安静的环境，来整理纷乱的思绪，更重要的是，仔细研究在幽影深窟最深处，那个古代设施核心区域发现的一组异常符号。那组符号与他现实中研究的某个已消亡文明的祭祀铭文，存在着令人不安的相似性。
档案馆的管理员，一位总是穿着古朴长袍、戴着单片水晶眼镜的NPC学者（或者说，是扮演学者角色极为出色的玩家），对他点了点头，算是打过招呼。埃尔莱是这里的常客。
他径直走向档案馆最深处，一个被称为“静默回廊”的区域。这里的光线更为昏暗，只有一排排实体化的、承载着古老信息的晶石散发着微光。回廊的尽头，是一面巨大的观测窗，窗外正是那颗熊熊燃烧的恒星赫利俄斯。恒星的光芒被观测窗的滤光系统调和成柔和的、充满暖意的金色光辉，洒落在回廊尽头一小片空地上。
这里通常空无一人。埃尔莱喜欢这里的视野和绝对的安静。他走到观测窗边，背对着那颗巨大的恒星，习惯性地抬起手，似乎想在空中比划那组刚发现的符号结构。指尖在空气中虚划，试图捕捉那种结构上的微妙平衡感。
就在他的指尖划过某个无形的轨迹，模拟着符号中心那个他尚未完全理解的扭结时——
异变陡生。
观测窗外，赫利俄斯恒星的光芒似乎瞬间被无形的力量抽取、聚焦，一道凝练如实质、炽白到无法形容的光束，无视了物理意义上的距离和堡垒的防护屏障，穿透晶体观测窗，直接照射在他抬起的手掌上！
没有灼痛，没有冲击。那光流是如此纯粹，带着一种冰冷的、浩瀚的意志。
埃尔莱僵在原地，瞳孔急剧收缩。他想移动，想呼喊，却发现身体完全不听使唤，仿佛被冻结在时光的琥珀中。只能眼睁睁地看着那无尽的星光在他掌心汇聚、压缩，如同宇宙诞生之初的奇点。
光芒并非杂乱无章，它们以肉眼无法跟上的速度穿梭、编织，勾勒出无数细微到极致的线条与节点。一个前所未有的、复杂到令人晕眩的立体符文，正在他掌心上方缓缓旋转着形成。它不属于埃尔莱所知的任何符号体系，既非他在游戏中见过的任何魔法符文、神言圣印，也非他现实中研究过的任何古代文字。它更像是一种……规则的具现化，是描述宇宙某种基本规律的几何图解。
符文的核心，是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的暗色物质，周围环绕着无数细碎的、如同星砂般闪烁的光点，缓缓流转。它没有散发出任何强大的能量波动，却带着一种绝对的、不容置疑的“存在感”。
与此同时，一股庞大而陌生的信息流，如同决堤的洪水，顺着那星光构筑的桥梁，强行涌入他的意识。
不是文字，不是图像，也不是声音。
是感觉。是冰冷数据流冲刷逻辑电路的触感；是亿万星辰在虚空中沿着既定轨迹运行的磅礴路径；是生命从单细胞分裂、演化直至辉煌与寂灭的完整循环；是时间本身如同沙漏般缓缓流逝的质感；是无数细碎、纷杂的低语，仿佛来自世界底层代码的呻吟与呢喃……
“呃……”埃尔莱发出一声压抑的痛哼，感觉自己的头颅仿佛要炸开。视野被无数闪烁的、无法理解的光影碎片充斥，听觉被那浩瀚的、非人的信息洪流淹没。
就在他感觉自己意识的堤坝即将彻底崩溃的瞬间——
所有的光，所有的信息流，如同出现时一样突兀地，消失了。
观测窗外的赫利俄斯依旧正常地燃烧、照耀。静默回廊恢复了之前的静谧，仿佛刚才那毁天灭地般的异象只是一场逼真的幻觉。
只有他微微颤抖的右手掌心，那个刚刚由星光汇聚而成的奇异符文，如同最精致的纹身，清晰地烙印在那里。它不再发光，呈现出一种暗哑的金属质感，边缘带着细微的、仿佛自然形成的裂纹，触手一片温凉。
埃尔莱猛地收回手，死死地盯着掌心。
符文静静地存在着。
同一时间，现实世界。
东八区标准时间，凌晨两点二十七分。位于城市边缘的国立大学，早已陷入沉睡。历史系图书馆的地下珍本藏书区，更是寂静得只能听到恒温恒湿系统低沉的运行声。惨白的节能灯光照射在一排排高大的、散发着樟木和旧纸张混合气味的书架之间，在地面投下长长的、扭曲的影子。
值夜班的管理员老王打了个哈欠，揉了揉有些发涩的眼睛，正准备进行最后一次例行巡逻后就去休息室小憩。他拿着强光手电，慢悠悠地行走在书架间的过道里，手电光柱扫过那些承载着厚重历史的古籍书脊。
一切如常。
直到他走到“古代近东文明与符号学”专区。
就在他手电光柱无意间扫过书架某一层的瞬间，异状发生了。
书架上层，一本厚重、皮质封面已经斑驳褪色、书脊上用烫金古体字印着《赫梯帝国祭祀符号溯源及跨文明比较研究》的大部头学术着作，毫无征兆地，自己动了一下。
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